第250章 河船与冷水（2/2）

然后，就能见到那个传说中的地方了。

赛里斯人的庄子。

杨家庄园。

盛京。

不管叫什么名字，它就在那里，在阿勒河畔，等着第一个从威尼斯远道而来的商人。

利马特河比马可想象的要宽。

在威尼斯，他熟悉的运河大多宽不过十步，两岸是石砌的堤岸，房屋几乎探到水面上。而这里，河面宽达二三十步，水流平缓，两岸是渐变的秋色山林和偶尔出现的村庄。他们的两条平底船一前一后，船工在船尾摇橹，纤夫在岸上拉着长绳——遇到水流较急的河段时。

马可坐在第一条船的船头，看着这一切。船是典型的莱茵河平底船，长约八丈，宽一丈半，吃水浅，船底平坦，适合内河航运。货物和骡子安置在船舱中部，用木板隔开，人住在前后舱。条件简陋，但比陆路舒适——至少不用每天拆装驮架，不用担心骡子崴脚。

出发是清晨，苏黎世的码头笼罩在薄雾中。赫尔曼船主亲自来送行，对两个船老大叮嘱了半天。马可隐约听到“阿勒河口的水闸”“杨家庄园的码头规矩”之类的词。

船离岸时，太阳刚好升起，把河面染成金色。马可回头看了一眼苏黎世——城墙、教堂尖顶、炊烟。这座城给了他惊喜，也给了他冷水。现在，他要继续往源头走了。

第一天航行很平静。利马特河这一段水流缓慢，船工只需轻轻摇橹就能保持航速。纤夫大多时候都坐在船上休息，只有过浅滩时才下船拉一段。

马可很快注意到河上的繁忙。出发不到一个时辰，他们就遇到了第一条对向而行的船——是条小渔船，船上父子俩正在收网。接着是一条货运船，满载着木桶，吃水很深，船帮几乎与水面齐平。中午时分，他们被一条更快的客船超过，那船有帆，顺风时速度明显快得多。

“都是去莱茵河的？”马可问船老大格奥尔格——一个四十来岁的壮汉，脸上有日晒留下的深纹。

“大部分是。”格奥尔格摇着橹，头也不回，“从苏黎世运羊毛、木材、奶酪到巴塞尔，从巴塞尔运盐、铁器、葡萄酒回来。也有去更远的——科隆，甚至北海。”

“去杨家庄园的多吗？”

“比以前多多了。”格奥尔格终于看了他一眼，“三年前，一个月未必有一条船专门去那儿。现在，光是我就跑过六趟。这半个月，算上你们，已经是第三条了。”

马可心中一动：“都是商人？”

“商人，匠人，还有……好奇的人。”格奥尔格笑了笑，“杨家庄园名声传开了。有人说那儿有东方的巫师，能点石成金；有人说那儿是上帝的应许之地，没有领主欺压；还有人说……”他压低声音，“那儿收留维京人。”

马可一愣：“维京人？北欧海盗？”

“嗯。早些年，维京人的长船经常顺着莱茵河支流上来抢劫。但这几年少了。”格奥尔格朝河面啐了一口，“有人说，是因为杨家庄园把抓到的维京人都收了，让他们修城墙、挖水渠，给饭吃，给地种。有些维京人就不想抢了，想留下来。”

这消息让马可震惊。在他的认知里，维京人是野蛮的化身，是海上和河上的灾祸。一个庄子能收服他们？

“不怕他们反叛？”

“杨家庄园有规矩。”格奥尔格说，“我见过那些维京人干活——在采石场，在建筑工地。有监工，但监工不打人，只记工分。干得好有奖励，干得差扣饭食。那些维京人……看着挺老实。”

他顿了顿：“当然，也有不老实跑了的。但跑了的，再也回不来。留下的，慢慢就成了庄客。我上次去，还看见一个金发大个子在集市上买东西——会说汉话，掏钱结账，跟普通人没两样。”

马可沉默了。这又是一件超出他认知的事。

傍晚，船队在一个小村庄靠岸过夜。村子只有十几户人家，但有个简陋的码头和一间供船工休息的木屋。格奥尔格说这是传统的停靠点，安全，有水井，还能补充些新鲜蔬菜。

马可下船活动腿脚。村子很小，但他在村口看见了一块新立的木牌，上面写着些字——他不认识，但费德里科凑过去看了，说写的是“本村提供住宿、草料、新鲜食物，价格公道”。

“这是杨家庄园的规矩。”费德里科解释，“我听乌尔里希说过，杨家庄园要求所有沿河停靠点明码标价，不得欺诈船客。违反的，以后商队船队就不在这停了。”

马可感到新奇。在陆路上，每个村子都是能宰就宰。而这里，居然有统一的规矩？

晚饭是船工做的——一锅炖菜，里面有咸肉、土豆、萝卜，还有村民卖的新鲜卷心菜。就着黑面包吃，虽然简单，但热乎。马可和汉斯、费德里科、格奥尔格围坐一桌。

“明天中午到阿勒河口。”格奥尔格用面包蘸着菜汤，“转进阿勒河就是逆流了，得多靠纤夫。那段路有些地方窄，水流急，大家得小心。”

“有危险吗？”汉斯问。

“危险不大，就是累。”格奥尔格说，“真正危险的是以前——维京人的长船经常在那段伏击商船。但现在……”他摇摇头，“好久没听说了。”

“因为杨家庄园？”

“可能吧。”格奥尔格不置可否，“反正这两年，阿勒河太平多了。跑船的都说，杨家庄园把那片地方‘镇’住了。”

第二天中午，船队果然抵达了利马特河与阿勒河的交汇处。

河口比马可想象的要宽阔。两条河在此汇合，水色略有不同——利马特河的水偏绿，阿勒河的水偏灰。交汇处形成了一片宽阔的水面，中间有个小沙洲，上面长着芦苇。

转向阿勒河后，航行速度明显慢了下来。水流变急，船工开始用力摇橹，纤夫也下船拉纤。马可看见纤夫们肩上垫着厚厚的麻布，把纤绳套在肩上，弯腰在岸上一步一步往前走。那姿势让他想起威尼斯的码头工人——但那些工人扛的是货物，这里的人拉的是整条船。

逆流而上的船明显少了。下午他们只遇到两条下行的船，一条运木材，一条运石料。格奥尔格和对面船工互相喊话打招呼，说的方言马可听不懂。

“他们说什么？”他问。

“问前头路况。”格奥尔格抹了把汗，“杨家庄园在下游修水闸，有些河段水位变化大，得互相通气。”

“水闸？”

“嗯，听说是一种能控制水位的门。”格奥尔格比划着，“关上门，上游水位升高，船就好过浅滩；打开门，水放下去，船就能下行。我也是听说的，没见过。”

马可想起威尼斯也有类似的水闸，控制运河水位。但那是大海边的城市，这里有这技术？

第三天，他们进入了阿勒河的上游段。两岸山势渐陡，林子更密，但河道却明显经过整治——有些地方看见新砌的石护岸，有些险滩旁边开了人工的纤道，用木板铺成，便于行走。

“这些都是杨家庄园修的。”格奥尔格指着一段新修的护岸，“去年还没有。他们自己出钱出人，修了这段河。说是为了航运安全，也为了防洪。”

马可看着那些整齐的石块。工程不小，需要大量人力物力。这不像一个普通庄园会做的事。

第四天下午，格奥尔格忽然指着前方：“快到了。”

马可站起来，手搭凉棚望去。远处，河道拐了个弯，弯道后隐约能看见建筑物的轮廓。但距离还远，看不真切。

船继续前行。弯道越来越近。

然后，马可看见了城墙。

先是远远的一道灰线，随着船靠近，越来越高，越来越清晰。那不是木栅栏，是真正的石墙，依着河岸的地势起伏，目测已经垒了两丈高，还在施工中——墙头上能看到脚手架，有人影在移动。

城墙沿着河岸延伸，看不到尽头。墙后，更高处，还有第二道城墙的轮廓。

“那就是外城。”格奥尔格说，“里面那道是内城。杨家庄园分内外，外城住新来的庄客和商人，内城是最早的老庄客和杨家自己人。”

船继续靠近。马可现在能看清更多细节：城墙的垒法很规整，石块大小均匀，灰浆抹得平整。墙基临河处有石砌的码头，已经建好了一部分，有几个泊位停着船。码头上人来人往，有卸货的，有装货的，还有几个像是管事的人在指挥。

更让他注意的是码头附近的一片工地——那里在建房子，但不是普通的木屋，是砖石结构的，有的已经封顶，有的还在砌墙。工地秩序井然，材料堆放整齐，工人分工明确。

“那些房子是……”马可问。

“商人的仓库和铺面。”格奥尔格说，“杨家庄园规划了专门的商业区，所有石头房子按统一规格建。想在这儿做生意，要么租，要么自己建——但必须按他们的图纸来。”

船开始减速，准备靠岸。纤夫们收起纤绳，船工调整方向。

马可的心跳加快了。他想起这趟旅程的起点——威尼斯那个快要败落的宅邸，想起一路上的土匪、大雪、税卡，想起苏黎世市场上那些让他惊讶的货物。

现在，目的地就在眼前。

石墙，码头，工地，人群。

还有那些在墙头施工的人——他眯眼看去，有些人的头发在阳光下泛着金色。

维京人？

也许吧。

船缓缓靠向码头。码头上有人朝他们挥手，示意泊位。

格奥尔格转头对马可说：“老爷，杨家庄园到了。”

马可深吸一口气，整理了一下衣服——那身一路风尘的旅行装，在威尼斯算寒酸，在这里不知算什么。

他回头看了一眼船舱。货物还在，骡子还在，护卫们都在。

所有人都活着抵达了。