第249章 过桥税与泥泞路（2/2）

马可看向窗外。因斯布鲁克的夜，雪还在下，但旅店里有火，有食物，有热水。

十八天的路，走了三分之二。剩下的三分之一，从因斯布鲁克到苏黎世，再到那个传说中的杨家庄园。

他掏出怀里的账簿，翻到最新一页，用炭笔记下：

“第十八日，抵因斯布鲁克。损失玻璃器皿约三分之一，余货完好。人员一重伤，余轻伤。花费过桥税、贿赂、医药费等累计二百七十四金币。明日补充补给，三日后赴苏黎世。”

写完后，他合上账簿。

还剩三分之一的路。

从因斯布鲁克到苏黎世的路，比马可预想的要平静得多。

也许是已经深入相对文明的地域，也许是冬天的临近让土匪和强盗收敛了活动，接下来的十五天行程里，商队再没遇到真正的危险。只有琐碎的烦恼：阴雨连绵让道路泥泞不堪，骡子得了蹄病需要治疗，又在两处关卡被税官刁难，多交了三十金币的“特别通行费”。

但马可的心境已经不同了。经历了山中的血战、大雪的威胁、以及那一箱箱破碎的玻璃器皿，他现在觉得能平安走路、按时吃饭、晚上有屋顶睡觉，就是天大的幸运。

第十五天下午，当他们沿着利马特河谷北上，终于看见苏黎世城墙的轮廓时，连最沉稳的汉斯都松了口气。

“到了。”费德里科声音沙哑，“上帝保佑，我们到了。”

苏黎世比因斯布鲁克大得多。城墙是石砌的，高约三丈，城墙上能看到巡逻的士兵。城门洞开，进出的人流络绎不绝——农民推着板车，商人牵着骡马，修士徒步而行，还有几个穿着体面长袍的市民骑马经过。

城门口的税卡比山里规范得多。有专门的木屋，有穿着统一制服的税吏，甚至还有块木牌写着税率：入城税每人两个铜币，牲口一个铜币，货物按值抽百分之三，但可凭货单核减。

马可拿出在因斯布鲁克重新整理的货单——那些碎玻璃已经被当地玻璃匠人收购，虽然只卖了原价的两成，但总算回了点血。税吏仔细核对，最后估税二十八金币。

“还算公道。”交钱进城后，费德里科评价道，“苏黎世是自由城市，规矩写得清楚，执行也规矩。不像那些小领主，想收多少收多少。”

马可点头。他注意到街道的规整——主街铺着石板，宽得能容两辆马车并行。两旁是密集的店铺：面包房、肉铺、铁匠铺、裁缝店……行人衣着比山里人整洁，虽然还是以灰褐色为主，但至少干净完整。

汉斯熟门熟路地找到一家商队旅店，招牌上画着车轮和酒杯。店主是个胖胖的中年人，会说简单的意大利语。

“威尼斯来的？少见少见。”店主一边登记一边说，“通常意大利商人只到米兰或热那亚，最多到因斯布鲁克。跑这么远的，一年见不到两三队。”

“生意难做，只能往远处找机会。”马可回答。

“理解理解。”店主点头，“房间一天八个铜币，包早饭。牲口寄养一天两个铜币一匹，草料另算。后院有水井，有洗衣妇，有修蹄匠——你们骡子该修蹄了，我看走路都瘸。”

安顿好后，马可做的第一件事是去市场。

苏黎世的市场在利马特河边的广场上。时近傍晚，大部分摊贩已经在收摊，但还有不少店铺开着。马可带着费德里科，慢慢走着看。

最初的几摊没什么特别：本地产的羊毛布，粗糙但厚实；铁制农具，做工普通；陶罐陶碗，样式古朴。和威尼斯市场琳琅满目的货物相比，这里显得贫乏。

但走到广场东北角时，马可的脚步停住了。

那是一个不起眼的摊位，摊主是个四十来岁的男人，正小心地整理着货架。货架上摆的东西不多，但每一样都让马可睁大眼睛。

首先是布料。不是普通的羊毛或亚麻，而是一种他从未见过的织物——看起来像亚麻，但纹理更细密，手感更柔软，颜色是均匀的浅灰色。他拿起一块摸了摸，布料轻薄却结实，透光性好。

“这是什么布？”他用德语问——这一路跟费德里科学了些基本用语。

摊主抬头看他：“细麻布。阿勒河下游一个庄子产的。”

“细麻布？”马可又摸了摸。确实比普通亚麻细得多，织法也更紧密。在威尼斯，这种质量的布料通常来自东方或埃及，价格昂贵。

“多少钱一匹？”

“十三个银币。”摊主说，“不还价。就剩两匹了。”

马可心里快速换算。在威尼斯，普通亚麻布一匹三个银币，上好亚麻布六个银币。这种细麻布如果运到威尼斯，至少能卖二十个银币——前提是威尼斯人没见过。

他继续看。旁边摆着几样铁器：不是农具，而是精细工具。一套大小不一的凿子，钢口闪着青光；几把不同形状的锉刀；还有几件他叫不出名字的工具，设计精巧，显然是为特定工种打造的。

“这些也是……”

“同一个庄子。”摊主点头，“他们铁匠坊出的。比本地铁匠做的好用，但贵。这套凿子要五个银币。”

马可拿起一把最小的凿子，刃口锋利，手柄打磨得光滑，握感舒适。他想起自己货物里也有米兰工具，但相比之下，米兰工具更注重装饰，手柄雕花，而这些工具纯粹追求实用——每一处设计都为了更好用力、更精准。

最让他惊讶的是旁边一个小木盒里的东西：几块淡黄色的方块，闻着有股草药和石灰的混合味。

“这是什么？”

“药皂。”摊主拿起一块，“洗脸洗手洗身都行，去污强，还能杀虱子。一块能用一个月，三个铜币。”

马可接过闻了闻。这味道他有点熟悉——在因斯布鲁克的旅店，老妇人医生给路德维希换药时，用的纱布就有类似的气味。

“这些货……从那个庄子运来要多久？”他问。

“顺阿勒河下来，三天到苏黎世。”摊主打量着他，“老爷是外地来的？第一次见这些货？”

“从威尼斯来。”马可承认。

“那就难怪了。”摊主笑了，“这些货很少出苏黎世地界。不是不想卖远，是产量太少。那庄子建起来才几年，人手有限，产的东西刚够附近几个城市分。苏黎世能拿到这些，还是因为离得近，又肯出高价。”

马可心跳加快了。他想起酒馆里那个瘦子的话：赛里斯人的庄子，自己织布，自己打铁，规矩奇怪但公道。

“那个庄子……叫什么名字？”

“本地人叫‘杨家庄园’，庄主姓杨，听说是从极东之地来的。”摊主压低声音，“也有人叫‘盛京’，说是他们自己起的名字。在阿勒河与莱茵河交汇处往上一点，顺河走四五天路程。”

“他们的货，为什么没往南卖？翻过阿尔卑斯山，到意大利，能卖更高价。”

摊主笑了：“老爷，您是从南边来的，您说为什么？”

马可愣了一下，随即明白了：山路。险峻的山路，无数的关卡，凶悍的土匪。把这些精细易碎的货物运过阿尔卑斯山，成本可能比货物本身还高，风险更是难以估量。

“所以只有小批量，偶尔有驮夫带一点翻山试试水。”摊主继续说，“但大批量？没人敢。您也看到了，就这些布料、工具、药皂，加起来不到二十件货。大商队看不上这小生意，小商贩又承担不起风险。”

马可看着货架上的细麻布。轻柔，结实，工艺精湛。如果能在威尼斯市场出现，一定会引起轰动。还有那些工具——威尼斯工匠众多，对好工具的需求极大。药皂更不用说，威尼斯潮湿，虱子跳蚤是常客。

“我要这两匹布，这套凿子，还有……五块药皂。”他说。

摊主眼睛亮了：“好嘞！一共……二十三个银币又十五个铜币。给您包起来。”

付钱时，马可装作随意地问：“那个杨家庄园……好打交道吗？”

“听说规矩严，但守信用。”摊主一边打包一边说，“我有个表亲跑那条线，他说庄子集市上明码标价，不欺生客。但要求也高——货物质量必须过关，交易必须按他们的‘庄规’来。不过只要守规矩，生意好做。”

马可点点头。他拎着买来的货物回到旅店，一路上心思飞转。

细麻布的成本价大概是十银币一匹，运到威尼斯能卖二十到二十五银币。工具更夸张，五银币的成本，在威尼斯至少十五银币。药皂虽然单价低，但消耗品，需求稳定。

但这还不是关键。关键是他看到了更大的可能：如果那个庄子真的像传闻那样，有独特的技艺和稳定的产出，那么成为他们在意大利甚至更远地区的代理商，利润将不可估量。

回到房间，他把买来的东西摊在床上。费德里科和汉斯都围过来看。

“这就是那庄子的产出？”费德里科摸着细麻布，“确实不错。比本地布好多了。”

“工具也精致。”汉斯拿起凿子，“这钢口，这打磨，是高手做的。”

马可坐在床边，深吸一口气：“我们带来的玻璃器皿、彩色玻璃珠、精细工具和书籍，在那个庄子里，可能会被当作珍宝。”

“为什么？”费德里科问。

“因为互补。”马可说，“他们擅长织布、打实用工具、做药皂——都是生活必需品。但我们带来的，是奢侈品、是文化品、是高级工具。他们没见过威尼斯的彩色玻璃，没读过阿拉伯传来的几何学和水利书，没用过米兰匠人做的游标卡尺。”

他越说越激动：“而且，他们产的东西，正是威尼斯需要的。细麻布适合威尼斯潮湿的气候，实用工具适合威尼斯的工匠，药皂……上帝，威尼斯太需要杀虱子的东西了！”

汉斯和费德里科对视一眼。

“所以……”费德里科小心翼翼地问，“我们这趟……”

“我们这趟可能来对了。”马可站起来，走到窗前。窗外，苏黎世的夜幕降临，零星灯火亮起。“明天，补充最后的补给。后天，出发去阿勒河下游，去那个杨家庄园。”

他回头看着床上那些货物。细麻布在烛光下泛着柔和的光泽，工具整齐地排列着，药皂散发着独特的草药味。

这一切都指向同一个结论：翻山越岭十八天，经历土匪、大雪、无数次盘剥，值得。

因为山的那边，真的有新世界。

而他，马可·达·维奇奥，可能是第一个踏入那个世界的威尼斯商人。