第15章 茶楼对话（2/2）

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终于，他开口，声音比刚才更低，更缓，每一个字都像经过了反复的掂量：

“我的专业，我受过的全部训练，告诉我一件事：以目前人类对地球生物，尤其是海洋及大型脊椎动物的认知，自然界……不存在这样的生物。”

他转过头，看向袁镜吾，眼神异常清醒，也异常沉重。

“鲸鱼的骨骼，我熟悉。大到蓝鲸，小到江豚，它们的头骨、下颌、脊椎、鳍肢，我闭着眼睛都能画出轮廓。海牛、儒艮，乃至已经灭绝的巨齿鲨、沧龙……它们的化石特征，我也略有涉猎。但是，码头的那具——”

他抬起手，指向西海关码头的大致方向，手指稳定，没有颤抖。

“——它的脊椎结构不对。二十九节，节与节之间的连接方式，椎弓椎孔的比例，与我已知的任何脊椎动物都不同。它的头骨比例不对，颅腔与面骨的比例，眼眶的位置和大小，不符合任何高效的捕食或滤食结构。还有那对角……角基与头骨的结合部，骨骼的融合程度、内部空腔结构，完全不是角质的衍生物或骨质的凸起那么简单。”

他停顿了一下，似乎在选择最准确的词。

“它不属于任何已知的纲、目、科、属、种。它就像……一个从完全不同的生命树上掉下来的果实，落在了我们这个世界。它的存在本身，就在挑战现代生物学的基本框架。”

雅间里再次陷入寂静。只有张瑞轩平静却惊心动魄的话语，在空气中缓缓沉淀。

“那您……”袁镜吾听到自己的声音有些发紧，“您为什么不把这些……写在报告里？哪怕只是作为一种存疑，一种假说？”

张瑞轩看着他，脸上慢慢浮现出一个极淡、极苦的笑容，那笑容里充满了无力与自嘲。

“镜吾兄，”他轻轻摇头，声音里带着一种深切的疲惫，“因为在这个年代，有些真话……要用假话的方式，才能说出来。或者说，才能勉强‘存在’下去。一份写着‘此物超越认知，疑似未知超凡生物’的报告，根本不可能被允许公开。它甚至可能无法走出我的书房。而‘蛟类涸毙’这个结论，虽然不全是真相，但至少，它让这件事有了一个可以放在台面上的、相对‘安全’的说法。这具骨头，至少还能以‘蛟类’的名义，暂时躺在那儿，不会被立刻拉去焚烧，或秘密运往某个实验室，被分解成再也无法辨认的碎片。”

他重新戴上眼镜，恢复了那种学者式的平静表情，但眼底深处的波澜并未完全平息。

“有时候，保护一种你无法理解、甚至感到恐惧的‘未知’，最好的方法，不是大声宣告它的奇异，而是……给它披上一件看似寻常的外衣。让它在众人的眼皮底下，以最不引人注目的方式，暂时‘存在’下去。至于以后……谁知道呢。”

谈话到此，似乎已无需再多言。两人默默对坐，喝完了壶中已凉的残茶。窗外，暮色开始浸染营口湿漉漉的天空。

离开茶楼时，张瑞轩对袁镜吾点了点头，没有再说别的，便转身朝学校方向走去，清瘦的背影很快融入街头渐浓的暮色与人流中。

袁镜吾独自站在茶楼门口，河风吹来，带着晚凉和水腥气。他想起指尖触碰龙骨时的幻象，想起父亲信中“数世纠葛”的骇人之语，想起菊池镜片后深不可测的目光，也想起码头上那万众沸腾的荒诞景象。

回到王家老店那间昏暗的房间，他点亮油灯，翻开那本硬壳笔记本。在记录白日采访的段落之后，他另起一页，提起笔，沉思良久，然后缓缓写下：

“八月十四日，午后，与张瑞轩教授晤于听涛茶楼。彼直言，‘蛟类’之说，乃权衡之术。‘龙’字不可言，‘非龙’亦不可言，故取‘蛟’字，以为缓冲。彼坦言，以生物学论，此骨骸结构迥异常伦，无所归类。然其终究择‘蛟类涸毙’五字公之于众。教授叹曰：‘此间世，有真话，需假面乃可存焉。’

“余闻之默然。张教授以科学之尺，量不可量之物；以谨言之盔，护不可言之事。其苦心孤诣，非为欺世，实乃于铁屋禁锢中，为不可思议之存在，勉力凿一微隙，存一线真实之光。于此不可说真话之年代，以何方式记录真相，其本身即为一种选择，一种立场，甚或一种……无言之抗争。张教授择‘蛟类’一词。其意，余知之矣。”

写罢，他搁下笔，吹熄了灯。