第185章 攻城准备（2/2）

尚可喜的大帐内烛火摇曳，映照着他脸上纵横交错的皱纹。

许尔显躬身进帐，声音压得极低：

王爷，靖南王并未食言，今日送来了很多粮草，军中士气大涨..只是..

他顿了顿，眼中闪过一丝精光。

这位靖南王借着粮草的由头，索要王爷管辖之地，分明是在试探王爷的底线。

尚可喜端坐案前，手指轻轻摩挲着一枚铜钱，嘴角勾起一丝冷笑：

老夫驰骋沙场四十年，岂不知他打的什么主意？”

“耿继茂年轻气盛，以为老夫年迈好欺。

他将铜钱在指尖一转。

不过，他要的那点地方，若真能助我攻下长沙，给他又何妨？”

“眼下最重要的，是拿下这座城池，向朝廷证明我平南藩的价值。

许尔显点头称是，又压低声音：

王爷，如今粮草充足，何不恢复我军昔日打法？”

“当年广州城破之时，若非用流民先登消耗守军箭矢火药，我军伤亡必重。”

“这长沙城防坚固，李星汉火器精良，若不用此法，恐难速取。

帐内烛火忽然爆了个灯花，映得尚可喜眼中寒光闪烁。

他缓缓放下铜钱，声音低沉：

老夫正有此意。当年在广东，多亏了这法子，方能建功。

他站起身，走到挂在帐中的长沙城防图前。

李星汉这小子，仗着一点火器，竟敢阻挡天兵。他以为守城是儿戏么？

尚可喜转身，眼中闪过一丝冷酷：

来人，传令下去，立即派兵四处搜寻流民，不论男女老少，尽数收拢！”

帐外亲兵领命而去。

许尔显犹豫片刻，又问道：

王爷，若有人反抗......

尚可喜简短地吐出一个字，转身凝视着地图。

城破之日，金银女子任将士取用。老夫只要李星汉的人头，祭奠我战死的儿郎。

...

十一月二十六日

从一大早开始。

清军大营外，尚可喜的部下开始四处出击，到处抓人。

村庄田野，凡有活人踪迹，尽数掳来。

栅栏内很快挤满了惊恐的百姓，有逃荒的流民，有走散的商旅，甚至有附近村寨的百姓。

十一月二十七日

两日之间，尚可喜下令圈建的“流民营”内已聚集了三千余人。

这些人多是从周边村镇强行驱赶、抓捕而来的百姓与流民。

个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，被关在临时搭建的木栅栏里。

目光呆滞或惶恐，如同待宰的牲口。

尚可喜在许尔显陪同下亲自巡视。

他缓步走过栅栏外，视线扫过里面黑压压的人群，脸上没什么表情。

只对身旁的许尔显淡淡道：

“人数还差得远。靖南王那边打造攻城器械尚需些时间，你抓紧时间，继续去抓。”

“营里每日给些稀粥糙饭，吊着命别饿死就行，绝不可让他们吃饱——吃饱了，就容易生事，也没力气当先登了。”

许尔显立刻领会，脸上堆起惯有的谄笑，应声道：

“王爷深谋远虑，末将明白。”

“饿着肚皮，又有一线生机引诱，到时候驱使他们填壕攀城，才最是听话、最是拼命。”

“您放心，末将这就再加派人手，定在总攻之前，给您凑足五千‘先登死士’！”

...

耿继茂在亲兵簇拥下，于营中高处远远望见流民营里拥挤褴褛的人群。

眉头不易察觉地微蹙了一下，对身侧的陈轼低语道：

“抓捕民众，待攻城之日，驱民填壕，以血肉消磨守城锐气……此法终究有伤阴鸷。”

“尚王爷当年在多地都用过，在此处再用，虽是实战练出的狠招，未免过于酷烈。”

陈轼是正经读书人出身，闻言心中一凛。

见王爷似有不忍，便试探着轻声劝道：

“王爷既觉不妥，何不出言稍加劝阻？毕竟……此举大失仁和之气。”

耿继茂摇摇头，目光从流民营移开，投向远处长沙城头隐约的旌旗。

声音恢复了平日的冷静与权衡：

“我不能劝。这是尚可喜的防区，他用他的法子，我若强行干涉，便是越俎代庖，徒增嫌隙。”

他顿了顿，语气转为深沉务实。

“况且，战争本就是你死我活，容不得太多无用的仁慈。”

“本王带来的福建子弟兵，训练精锐，耗费甚巨。”

“他们的命得用在破城夺旗的关键刀刃上，而不是消耗在填平第一道壕沟上。”

“尚可喜此法虽残忍，却能实实在在减少我本部兵马的折损。两害相权……只得如此。”

陈轼听罢，知王爷心意已决。

且所言确是基于冷酷的现实考量。

心中暗叹，不再多言，只低声道：

“王爷深谋远虑，是老夫迂阔了。”

正此时，一名传令兵急匆匆奔来，单膝跪地急报，语气中带着惊惶：

“王爷！刚得急报，我军设在浏阳河畔的一处粮草转运点遭明军水师突袭！”

“三艘粮船被焚，损失粮草约两千石！”

耿继茂脸色骤然一沉：

“浏阳河？李星汉的水师不是一直在湘江活动吗？如何到了浏阳河？”

传令兵回道：

“禀王爷，贼寇似是乘小型快船，自湘江主航道悄然转入浏阳河支流。”

“沿河而上，趁雾起之际，发动突袭，得手后即顺流疾退。”

“我军在浏阳河沿岸哨卡稀疏，未能及时拦截……”

“混账！”

耿继茂勃然大怒，方才那一点对流民的不忍瞬间被怒意取代。

“好个李星汉，竟敢寻隙钻到本王眼皮底下来放火！”

他立刻意识到问题的严重性。

浏阳河是湘江重要支流，河道相对狭窄蜿蜒，两岸多处靠近清军屯粮要地。

若被明军水师以此路径频繁袭扰，后勤将永无宁日。

他眼中寒光凛冽，厉声下令：

“传令！即刻加强浏阳河沿岸所有哨垒，增派巡骑。”

“在河道几处关键隘口，给本王秘密架设轻型火炮，多备火把、硝磺，构筑伏击阵地！”

“是！”

传令兵凛然应命，快步离去。

耿继茂余怒未消，望着长沙城与两条水道交汇的方向，对陈轼冷声道：

“看见了吧，陈师。在这生死相搏的沙场上，一步疏漏，便可能满盘皆输。”

“尚可喜行其酷烈之法于陆，我则需锁住这江河命脉于水。”

“陆上驱民，水上锁江，皆是为达目的，不得不为的手段。一切，只为最终能拿下长沙。”

...

十一月二十八日

清军大营，攻城器械已全部备齐。

四十八门红衣大炮整装待发，云梯、冲车排列整齐。

尚可喜的流民营已增至四千人，每日都有新的流民被押入。

耿继茂检查完大炮部署，对尚可喜道：

一切都快准备完毕了，将士们士气高昂，明日辰时开始炮击，先轰东门两个时辰，再轰南门。”

“午时后，平南王的流民先登，我军绿营随后，福建精锐最后突破。

尚可喜点头：

好！城破之后，老夫要屠城三日，让天下人知道与朝廷作对的下场！

耿继茂没有反对，只是道：

平南王按军中惯例行事即可。本王只求完成朝廷使命，早日平定湖广。