第185章 攻城准备（1/2）

他眼中闪过坚定之色：

诸位，长沙城在，湖广在；长沙城破，湖广危矣。此战，为的是身后三十万长沙百姓！

众将齐声应道：

愿随将军死战！

等待众人情绪平复后。

他环视众将：

“清军耿继茂援军已至之消息，暂不宜广传军中，以免动摇军心。”

“各营仍按先前部署，加固工事，操练备战。可对手下兵士说，邓军门的援军已经在路上了。”

众将领命。

李星汉最后部署：

“各门守军轮值加倍警惕，夜间多设哨火，防敌突袭。”

军议散后，李茹春特意留步。

李星汉看向他，语气关切：

“李将军，守城非一日之功，你伤势初愈，万不可过度劳损。”

李茹春淡然一笑：

“将军放心。末将此身早已许国，今日得以再上城楼，观敌了阵，心中只有快意，并无疲累。”

他顿了顿，望向窗外西斜的日光。

“况且，能与将军及诸位同袍共守此城，抗此强敌，乃平生大幸。”

黄昏时分，李星汉再次登上南城城楼。

远处清军营寨连绵，炊烟四起，较往日更为喧嚣。

更远的东方天际，尘土隐隐，预示着更大的风暴正在逼近。

湘江之上，可见孙延龄麾下两三艘福船正顺流而下，船舷炮口森然。

朝着西岸清军监视哨垒方向进行威慑性射击。

岸边清军旗帜晃动，人马向后避退，却无船可出江迎战。

城墙上，守军将士往来巡视，步伐稳健；

民夫抬运石木，加固雉堞，见了李星汉纷纷行礼，眼中并无惧色，只有一种经战火淬炼过的沉着。

李星汉手扶冰凉墙砖，极目远眺。

冬日的阳光将他的身影拉长，投在斑驳的城墙之上。

...

耿继茂大营，中军帐内。

耿继茂指着地图上的长沙城道：

“四十八门红衣大炮，已是本王此番北上的全部家底。自福建一路翻山涉水拖拽而来，着实不易。”

他话锋一转。

“但只要将这数十门重炮集中于一点，莫说长沙城墙，便是再坚的城墙，也足以给它轰开一个缺口！”

尚可喜抚须点头，接口道：

“靖南王有此多的红衣大炮，何愁长沙不破？李星汉那小子，恐怕连一日都撑不过去。”

耿继茂却摆了摆手：

“平南王莫急。我军远道而来，人困马乏，士卒需要休整，粮秣器械也需时间调配安置。”

“暂且先休整几日，一面让将士恢复气力，一面赶造足够的云梯、楯车等攻城器具。”

“万事齐备，方可一举破城。”

尚可喜闻言，压下心中即刻破城的迫切，：

“确实如此，靖南王思虑周详，是该如此。稳妥为上。”

耿继茂俯身细看地图。

“平南王，恕本王直言，为何非要在此城下与李星汉死磕？”

“如果是本王，或早分兵北上攻岳阳，或许局面已大为不同。”

尚可喜顿时一愣，随后苦笑道：

“靖南王，不瞒您说，老夫何尝不想绕过这长沙硬骨头，直取岳阳！”

“若真能断其后路，长沙便是孤城，日久必生内乱。”

随后他继续道。

“刚到长沙之处，我早已遣细作北上，据查，那岳阳城中，伪明军驻守兵马不下万人，城防亦颇严整。”

“其守将虽非李星汉般骁勇善战，却是个稳妥持重之人。”

“老夫若以久战疲敝之师，贸然北上攻坚，万一顿兵岳阳城下。”

“而长沙李星汉又趁机出城袭我后路，或断我粮道，则我军腹背受敌，局势危矣。”

他叹了口气：

“故而思之再三，仍觉需先拔除长沙这颗钉子，稳固后方，打通湘江航道。”

“确保粮秣兵员可安全北运，届时再以全力扑向岳阳，方为万全之策。谁料……”

他顿了顿，语气中透出恨意。

“谁料李星汉这小子竟如此难缠，老夫攻城近一月，损兵折将，进展甚微。”

“后来又遭其诡计，昭山粮仓被焚，虽暮云仓根基未失，不至立时断炊，但军心已受挫，更不敢轻言分兵远图了。”

“这才不得不暂缓攻势，专待王爷大军前来，合力破此坚城。”

耿继茂听罢，缓缓点头，脸上露出理解的神色：

“原来如此。平南王老成持重，思虑周详，确是该先稳后路。是本王思虑不周了。”

耿继茂端起茶盏，品了一口道：

“本王此番北上，亦携有粮草二十万石，可先分拨与平南王，以解燃眉之急，稳固军心。不过...”

他语气却微微一顿，留下些许余地。

尚可喜何等人物，立刻听出这“不过...”背后必有下文。

他抬眼看向耿继茂，脸上笑容不变：

“靖南王雪中送炭，老夫感激不尽。只是…王爷远道而来，麾下将士辛苦，老夫岂能白白受此厚赠？”

“靖南王若有所需，但说无妨，只要老夫力所能及，必当协力。”

耿继茂要的就是这句话。

他抚须沉吟片刻，仿佛经过一番思量。

才缓缓开口，语气颇为含蓄：

“平南王言重了。你我同为朝廷镇守东南，理应互相扶持。”

“说起来……福建与广东交界之地，海疆相连，民情相通。”

“譬如潮州府一带，与本王治下汀州、漳州接壤，地理上本属一体。”

“然如今分属两省，防务调度、缉私捕盗，常有鞭长莫及、呼应不及之患。”

“若能……若能由一方统筹协调，或许于海防大局更为有利。”

尚可喜心中了然。

潮州府（含汕头等地）地处粤东，与耿继茂的福建相邻，地理位置重要，商税亦丰。

耿继茂这是借着援助粮草的由头，实则是在索要地盘。

所谓“统筹协调”，不过是委婉的说法。

尚可喜面上不露声色，呵呵一笑。

但他身旁的心腹许尔显有些按捺不住。

刚想上前说话。

尚可喜摆手制止许尔显，端起茶杯轻啜一口：

“靖南王所虑甚是。潮汕之地，确为海防要冲。”

“此事……关乎朝廷疆土划分，你我俱是臣子，不敢擅专。”

“不过，待此番合力拿下长沙，平定湖广，朝廷必有封赏。”

“届时老夫必在奏章中，详陈王爷援手之功与协调闽粤防务之远见，想来皇上与朝廷诸公。”

“亦会斟酌其中利害，做出妥帖安排。”

他没有直接答应，但也没有把话说死，而是将问题推后。

并以“合力立功后共同上奏”为由，暂时安抚耿继茂。

耿继茂听懂了尚可喜的潜台词。

现在先合力打仗，地盘的事，打完再说，而且需要两人“共同”向朝廷争取。

他心中虽未必满意。

但也知道这是目前能得到的最大承诺，逼得太急反而不好。

于是也露出笑容，举杯示意：

“平南王老成谋国，思虑周详。那便如此说定，先破长沙，再议其他。愿你我精诚合作，早奏凯歌！”

“精诚合作，早奏凯歌！”

尚可喜举杯相迎。

两只酒杯轻轻一碰，帐中响起清脆之音。

两人面上带笑，心中却各有盘算。

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