第290章（2/2）

他想起安葬哥哥时，那张毫无生气的脸，想起儿时哥哥护他躲过恶犬、偷摘野果的模样，那些细碎温暖的回忆，与哥哥后来的暴戾偏执、作恶多端交织在一起，让他心口阵阵抽痛，泪水再次模糊双眼。

他并非不难过——那是与他一同长大的亲哥哥，流淌着相同血脉，哪怕哥哥长大后误入歧途、面目全非，儿时相伴的暖意，终究残留在记忆深处，无法彻底抹去。

可他更清楚，哥哥煽动流民、残害无辜，双手沾满乡亲鲜血，这样的结局，是咎由自取、正义清算，不值得同情。

这份痛，夹杂着愧疚、失望与无力，如乱麻般缠绕心头：

他恨哥哥执迷不悟，恨他沦为父亲阴谋的帮凶；恨父亲野心勃勃，不顾乡邻情谊，连累哥哥与他们母子；可他又忍不住为血脉亲人的离世而酸涩悲痛；他庆幸乡亲们得以慰藉、冤魂得以安息，却又因这份“庆幸”而自我谴责——是不是自己太过冷漠，才对亲哥哥的死无动于衷？

他垂着眼，指尖无意识地摩挲着衣襟内侧的玄铁碎片，冰凉的金属触感硌着心口，像是在提醒他，这世上与钱家血脉相关的人，如今只剩他一人了。

父亲的错、哥哥的恶，他都认；乡亲的苦、郡城的危，他都记。

可血浓于水的牵绊，终究不是一句“咎由自取”就能割裂的，不是一句“罪有应得”就能抹去所有回忆与眷恋的。

这枚碎片，是父亲留下的最后物件，也是他此刻唯一能抓住的、与逝去亲人相关的念想。

哪怕这份念想注定背负愧疚与挣扎，哪怕明知碎片关乎郡城安危，他也依旧无法下定决心交出——他怕一旦交出，就再也没有东西能证明父亲与哥哥曾真实存在过，怕那些为数不多的温暖回忆，也会随碎片一同消散。

这份矛盾如藤蔓般死死缠绕他的心脏，让他几乎窒息，握紧碎片的指尖因用力而泛出青白，连呼吸都变得沉重艰难。

不远处，几名妇人趁着整理疗伤物资的间隙，压低声音窃窃私语，目光时不时瞟向江影与树哥儿，语气复杂：“唉，钱里正和钱向文虽是罪有应得，可江影妹子也太可怜了，一天之内没了丈夫和儿子，还得亲手埋了他们，这日子可怎么过啊……”

“可怜归可怜，可谁让她男人儿子作恶多端呢？若不是他们，咱们郡城也不会遭此大劫，多少人家破人亡，这都是他们造的孽！”

“话虽如此，树哥儿这孩子是无辜的，昨日战乱中，他拼尽全力护着咱们，好几次都差点丧命，倒是个明事理、有良心的好孩子……”

“明事理又怎样？终究是钱家的种，血里带毒，谁知道他心里是不是和他爹他哥一样憋着坏？方才我见他一直攥着胸口，鬼鬼祟祟的，不知道藏了些什么……”

这些闲言碎语虽轻，却还是断断续续飘进江影耳中，他身子一僵，眼底闪过难堪与苦涩，嘴唇动了动，想说些什么为自己和儿子辩解，最终却化作一声无声叹息，默默将树哥儿往身边拉了拉，紧紧握住他的手——乱世之中，人心本就复杂，恨意与猜忌如野草滋生，他明白，沾上钱家的罪孽，他和树哥儿注定要承受这些非议与排挤，再多辩解，也无济于事。

叶繁星抱着小楠，站在北城门内侧的阴影里，目光温柔地落在怀中的小女孩身上，看着乡亲们互相搀扶着清理伤口、搬运物资，脸上满是疲惫憔悴，却依旧透着一股坚韧劲儿……