第128章 同伴的疑虑（2/2）
“那些...不是真的...”埃尔莱喘息着说，“是可能性...时间分支...”
“我知道。”凯拉薇娅帮助他站起来，“噬忆者已经离开。它只是让你看到了潜在时间线，不一定成真。”
但那些影像已经烙印在埃尔莱脑海中。最让他恐惧的不是莫比乌斯的胜利或沃克斯的背叛，而是艾琳醒来后的眼神——那种完全陌生，甚至带着悲悯的眼神。
“我们得加快速度。”凯拉薇娅看着前方，通道尽头出现了光，“长廊入口就在前面。沃克斯可能需要支援。”
埃尔莱强迫自己集中精神。他们跑向光亮，冲出黑暗通道的瞬间，进入了一个令人窒息的广阔空间。
回声长廊。
它名副其实：一个无限延伸的走廊，墙壁、天花板、地板都由镜子般的材料构成，但不是反射此刻的景象，而是反射过去——无数时间点上的同一空间。埃尔莱看到了自己三秒前的奔跑，十秒前的犹豫，一分钟前的战斗准备。他也看到了其他时间点：沃克斯独自探索的身影，莫比乌斯公会的队伍，甚至还有...艾琳。一个模糊的、穿着研究服的艾琳，在某个时间点经过这里，回头看了一眼，似乎能透过时间屏障看到他。
“时间在这里是多层叠加的。”凯拉薇娅低语，“我们必须严格按照‘节拍’行动。埃尔莱，预言中的节拍序列是什么？”
埃尔莱调出记忆中的星语符号。“第一到第三节拍：左三，右一，静止两拍。然后重复，但每次重复要加快半个节拍。”
“音乐节奏。”凯拉薇娅理解道，“长廊是一个乐谱，我们是音符。踏错一步就会被困在错误的时间层。开始吧。”
他们按照节拍移动。左三步，回声镜面中他们的影像分裂成数十个不同时间的版本。右一步，那些影像重新合并，但有些滞后，有些超前。静止两拍，时间流似乎凝固，他们看到周围的时间层如书页般翻动。
重复第二次时，他们加快了半个节拍。这一次，时间层的翻动更加剧烈，有些影像开始破碎。埃尔莱看到莫比乌斯公会的一名成员被困在两个时间层之间，身体一半是现在，一半是三天前，正在痛苦地尖叫但无声。
第三次重复，又快半个节拍。现在他们几乎在奔跑，每一步都必须精确落地，早零点一秒或晚零点一秒都可能致命。长廊开始“歌唱”——不是声音，而是时间流动的韵律，一种让灵魂震颤的振动。
在第七个循环时，他们看到了沃克斯。他困在右侧的一个时间泡泡里，正在疯狂地操作着数据面板，试图破解困住他的时间屏障。更糟糕的是，三个噬忆者正在从不同时间层接近他。
“沃克斯！能听到吗？”凯拉薇娅用意念呼喊。
沃克斯抬起头，他的眼神有些涣散，但看到他们时亮了起来。“中间通道...是个陷阱...莫比乌斯植入了虚假记忆...想让我们内讧...别相信你们看到的关于我的任何负面未来...”
“怎么救你出来？”埃尔莱问。
“时间锁...需要同步三个时间点的操作...我在过去和未来已经设置了触发器...你们需要在现在，正好在第二节拍时，攻击这个坐标——”他共享了一个空间坐标。
凯拉薇娅计算时间，“下一次循环的第二节拍在...八秒后。埃尔莱，你负责攻击，我维持我们的时间锚点。”
倒数开始。时间流在加速，回声镜面中的影像如暴风雨般翻腾。埃尔莱凝聚能量——他的角色“逻各斯”不是战斗专精，但拥有独特的“规则干涉”能力，可以在短时间内改写局部游戏规则。他选择了“时间层穿透”，让下一次攻击能同时影响三个时间点。
五、四、三、二、一——
攻击释放。一道银蓝色的光刺穿时间屏障，与沃克斯在过去设置的触发器和未来设置的解除程序完美同步。时间泡泡破裂，沃克斯如脱弦之箭般冲出，同时三个噬忆者扑了个空，撞在一起，开始互相吞噬记忆。
“漂亮！”沃克斯落地翻滚，回到他们的时间层，“差点就变成那些家伙的午餐了。”
“你看到了什么记忆？”埃尔莱直接问道。
沃克斯的笑容消失了。“莫比乌斯在现实世界的某个设施。他...在用昏迷玩家做实验。试图稳定能力溢出。其中有个女孩，很像你姐姐，但我不确定...记忆太模糊，可能被修改过。”
埃尔莱感到血液变冷。“位置？有坐标吗？”
“在记忆中是加密的，但我截取了一部分数据流。需要时间破解。”沃克斯看着凯拉薇娅，“还有件事。记忆显示，莫比乌斯在公会内部有内应。不是我们中的任何一个，但接近我们。”
凯拉薇娅眼神一凛，“证据？”
“记忆中的对话片段：‘他们在明，我们在暗。当第一旋律现身时，收割将开始。’提到‘他们’时有我们小队的能量特征频率。有人一直在监视我们，可能从很早以前。”
长廊突然震动。不是时间流的变化，而是外部冲击。
“莫比乌斯的主力到了。”凯拉薇娅看向入口方向，那里出现了扭曲的光芒，“他们试图强行突破时间规则。愚蠢，但有效——如果他们愿意牺牲足够多的人来承担时间悖论的反噬。”
“我们还有多远到第一旋律的位置？”沃克斯问。
埃尔莱检查星图，“按照现在的节拍进度，还需要五个循环。但如果我们加速到极限节拍，可以缩短到三个循环，风险是可能被抛入随机时间点。”
“做。”凯拉薇娅决定，“莫比乌斯不会给我们时间。加速。”
他们开始极限节拍移动。现在每一步都像在刀尖上跳舞，时间层的反馈几乎要将意识撕碎。埃尔莱看到了更多未来碎片：
*自己与莫比乌斯对峙，手中握着第一旋律，但艾琳的声音在脑海中响起：“放下它，弟弟。有些知识人类不应拥有。”*
*凯拉薇娅面对一个选择：拯救埃尔莱或完成任务。她选择了任务，眼神如她摧毁的一切般冰冷。*
*沃克斯的笑脸下隐藏的悲伤，他在现实中独自一人的房间，墙上贴满了失踪玩家的照片。*
这些是预言还是恐惧的投射？埃尔莱无法分辨。时间乱流中，真实与可能性的界限模糊不清。
第二个循环结束时，他们到达了长廊的中心。那里没有镜子，只有一个悬浮的平台，平台上有一个简单的石台，石台上...
空无一物。
“什么？”沃克斯不敢相信，“我们被耍了？预言错了？”
埃尔莱走近石台。表面有灰尘，但灰尘中有清晰的痕迹——不久前有东西放在这里，被取走了。
“莫比乌斯...”凯拉薇娅低吼，“他比我们快。”
“不可能。”沃克斯检查时间痕迹，“根据时间流分析，这东西是在...五分钟前被取走的。但那时我们已经在长廊里，莫比乌斯的人还在入口处。”
埃尔莱突然明白了。他看向周围，那些回声镜面中，有一个影像格外清晰：艾琳。不是模糊的研究员形象，而是清晰的，现在的艾琳——或者说，艾玟。她站在石台旁，手中捧着一团柔和的光。她转向他们的方向，嘴唇动了动。
通过唇语解读，她说的是：“跟随寂静中的歌声。”
然后影像消失了。
“她拿走了第一旋律。”埃尔莱声音沙哑，“艾玟。不是被莫比乌斯，是被她。”
“为什么？”沃克斯质问，“她不是指引我们的NPC吗？”
“除非她的目的从一开始就不是帮助我们找到它，而是确保它不被任何人找到。”凯拉薇娅分析道。
长廊的震动加剧。入口处的光芒炸裂，莫比乌斯公会的主力强行突破了时间屏障，付出了惨重代价——至少三分之一的人被困在时间悖论中消失，但剩下的人如潮水般涌入。
为首的正是莫比乌斯本人。他的角色形象高大威严，身披星辰编织的长袍，眼中燃烧着数据流的火焰。他看到了空石台，也看到了埃尔莱三人。
“逻各斯。”莫比乌斯的声音在长廊中回荡，被无数时间层复制，“你们总是快一步。但这次，你们也来晚了。”
“第一旋律不在这里。”凯拉薇娅说，她的链式武器完全展开，进入战斗状态。
“哦，我知道。”莫比乌斯微笑，“但我需要的不是旋律本身，而是接触过它的人。噬忆者吞噬了艾玟的部分记忆，那些记忆中有旋律的‘印记’。而你们，刚刚与她最珍视的造物密切接触。”
他抬手，身后二十名高阶玩家同时激活能力。时间流开始扭曲，被强行拉扯向莫比乌斯的方向。
“他在抽取时间层中的记忆痕迹！”沃克斯喊道，“想从我们的时间回声中提取第一旋律的信息！”
“撤退！”凯拉薇娅下令，“到下一个时间节点，现在！”
但时间流已经被锁定。他们周围的时间层开始重叠压缩，无数版本的自己挤在同一个空间，记忆开始混杂。埃尔莱感到艾琳的记忆、艾玟的记忆、自己的记忆、甚至陌生玩家的记忆如洪水般涌入。
混乱中，他听到了歌声。不是通过耳朵，而是直接响彻灵魂的旋律——简单，纯净，却蕴含着难以言说的悲伤。那是第一旋律，艾玟带走的旋律，但现在它在...他的记忆中？不，在时间本身中。
歌声所到之处，时间流平静下来。莫比乌斯的抽取被中断，他的玩家们露出痛苦的表情，仿佛旋律直接攻击了他们的意识。
“不可能...”莫比乌斯震惊，“你怎么能...”
埃尔莱不知道发生了什么。歌声从他体内流出，但不是他在唱——是某个通过他而唱的东西。他看到了艾玟的影像，在他意识深处微笑点头。
“有些门不能从外面打开。”艾玟的声音直接在他心中响起，“但可以从里面轻轻推开。记住，弟弟：真正的危险不是失去记忆，而是记忆太多，分不清哪些是自己的。”
然后歌声停止。时间流恢复正常，但莫比乌斯和他的队伍已经撤退——不是自愿，而是被某种力量强制传送出了第七界域。
长廊中只剩下他们三人，和一片狼藉的时间碎片。
“发生了什么？”沃克斯喘着气问，“你刚刚...唱了什么？”
“我不知道。”埃尔莱诚实回答，“是旋律通过我在唱。艾玟...她在帮我。”
凯拉薇娅若有所思地看着他，“她叫你弟弟。”
沉默降临。回声长廊开始自我修复，破碎的时间层慢慢重整，被扰乱的时间流回归正轨。但有些东西已经永远改变了。
“我们需要谈谈。”凯拉薇娅最终说，“关于艾玟，关于第一旋律，关于这一切的真正本质。但不是在这里。先撤离。”
他们按照节拍原路返回，这一次没有遇到噬忆者，没有遇到莫比乌斯的人。长廊似乎在护送他们离开，时间流异常顺畅。
离开第七界域，回到琥珀厅时，现实时间已经是深夜。三人都筋疲力尽，但没有人提议休息。
“首先，”凯拉薇娅开口，“艾玟和你姐姐是什么关系？”
埃尔莱整理了思绪，“我不知道确切关系。但艾琳昏迷前在研究星律的符号系统，而艾玟显然是那个系统的关键。今天艾玟的表现...她不只是游戏NPC。她有意识，有目的，而且她认识我。”
“认识现实中的你。”沃克斯补充，“这违反了游戏的基本设计原则。要么她是突破限制的AI，要么...”
“要么她是被困在游戏里的真人意识。”凯拉薇娅接完他的话，“你姐姐昏迷，艾玟出现，时间线吻合。”
这个可能性让房间陷入沉重的寂静。如果艾玟真的是艾琳的意识投影，或者更糟——如果艾琳的意识被分割，一部分昏迷，一部分困在游戏中——那么整个情况比他们想象的要黑暗得多。
“其次，”凯拉薇娅继续，“第一旋律。它显然不是普通游戏物品。它能够影响时间流，干扰莫比乌斯的能力抽取，甚至可能...与现实世界互动。”
沃克斯调出他收集的数据，“我分析了旋律出现时的能量特征。它不属于任何已知的游戏能量体系。事实上，它的数据签名与三年前《星律》上线时出现的全球性‘数据潮汐’事件完全匹配。”
“数据潮汐？”埃尔莱记得那个事件。三年前的某一天，全球网络出现短暂但剧烈的波动，随后《星律》悄然上线。官方解释是太阳风异常导致的电离层扰动，但阴谋论者一直怀疑那是某种掩盖。
“当时全球有三千七百人报告了奇怪的梦境，内容都是关于‘星辰的歌声’。”沃克斯展示数据，“其中四十二人后来成为《星律》的首批测试玩家。你姐姐是其中之一。”
埃尔莱感到一阵眩晕。太多的信息，太深的谜团。“所以第一旋律可能就是三年前那个事件的源头？或者至少是它的残留？”
“可能。”凯拉薇娅说，“更关键的是莫比乌斯的目的。他想用那个旋律做什么？‘将游戏力量带入现实’听起来像疯子的幻想，但如果第一旋律真的能影响现实...”
她没有说完。不需要说完。
“最后，”沃克斯的声音异常严肃，“内应问题。莫比乌斯知道我们的行动计划，太准确了。有人泄露了信息。不是我，我检查了自己的所有通讯记录，干净。但我们都可能是无意识的泄露者——如果莫比乌斯有能力监控我们的神经接口信号。”
凯拉薇娅摇头，“我的设备有最高级别的物理隔离。理论上不可能被远程监控。除非...”
“除非监控从游戏设计之初就内置了。”埃尔莱接道，“如果我们假设《星律》从一开始就不是单纯的游戏，而是某种...实验或收集机制，那么所有玩家可能都在被监控。”
这个想法让人不寒而栗。如果他们所有的探索、所有的发现、所有的对话都在某个未知实体的观察下，那么他们的“自由意志”还剩多少？
“我们需要换个角度思考。”埃尔莱突然说，“我们一直在寻找第一旋律，假设它是钥匙或武器。但如果它是...伤疤呢？艾玟今天说‘宇宙的伤疤’。如果三年前的事件不是意外，而是某种伤害，第一旋律是那个伤害的记录呢？”
“那么莫比乌斯试图打开伤疤。”凯拉薇娅理解道，“而艾玟在阻止他。我们也应该阻止他。”
“但我们连他在哪里，具体计划是什么都不知道。”沃克斯指出。
“我们知道他现实中的身份。”埃尔莱说，“马格努斯·克罗尔，未来学家和企业家。他的公司‘克罗尔前沿’在多个领域有业务。如果我们能在现实中调查...”
“太危险了。”凯拉薇娅立即反对，“如果他在现实中有能力进行那种实验，他的资源和防御会非常严密。我们是游戏玩家，不是特工。”
“但我姐姐可能在他手上！”埃尔莱的声音里压抑着愤怒和恐惧，“沃克斯看到的记忆，那个昏迷的女孩...如果那是艾琳，如果莫比乌斯在用她做实验...”
他无法说完那个想法。
凯拉薇娅看着他，眼中闪过复杂的情感。“我有一个提议。我在前雇主那里还有些资源。我可以安排一次对克罗尔前沿的隐蔽调查，但需要时间，而且不能保证安全。”
“我加入。”沃克斯说，“我的技术能在现实中派上用场。而且，我有些老朋友可能知道些什么。”
埃尔莱感激地看着他们，“谢谢。我...不知道还能说什么。”
“先别谢。”沃克斯苦笑，“我们可能都在走向巨大的错误。但反正，生活不就是一系列精心策划的错误吗？”
会议结束后，埃尔莱最后一个离开。他坐在琥珀厅中，看着星图慢慢旋转。艾玟的影像又出现了，这次更加清晰。
“你很困惑，弟弟。”艾玟的声音温柔，“很多问题，很少答案。”
“你是艾琳吗？”埃尔莱直接问。
艾玟的微笑神秘而悲伤。“我是她的一部分，她是我的一部分，但我们都不是完整的彼此。界限已经模糊，在旋律响起的那天。”
“三年前发生了什么？”
“一次尝试。一次突破。一次...事故。”艾玟的身影开始闪烁，“有人试图歌唱创世的歌，但只唱出了一个破碎的音符。那个音符就是第一旋律，它撕裂了现实与虚拟的帷幕。一些人掉了进去，一些人被困在中间。你的姐姐...她是幸运的，也是不幸的。”
“怎么救她？”
艾玟的影像变得透明，“不是拯救，是愈合。伤疤不会消失，但可以停止流血。第一旋律必须保持沉默，直到世界准备好聆听完整的歌曲。莫比乌斯想强行唱出那个音符，那会让伤疤彻底撕裂。”
“会怎样？”
“现实成为游戏，游戏成为现实，界限消失，身份消融。所有记忆将如沙堡般崩塌。”艾玟的声音开始遥远，“保护旋律，弟弟。但更重要的是，保护好那些你想保护的人的心。因为在即将到来的风暴中，最容易被夺走的是自我。”
影像消失了。埃尔莱独自坐在琥珀色的光芒中，艾玟的话语在脑海中回响。保护旋律，但旋律在哪里？保护他人，但他连自己是否在做正确的事都不确定。
他登出游戏，回到现实。公寓的寂静与游戏的喧嚣形成鲜明对比。他走到窗边，看着黎明前的城市。远处，克罗尔前沿的总部大楼耸立在城市中心，顶端的灯塔如不眠的眼睛注视着一切。
怀疑的种子已经发芽，长成了缠绕的藤蔓。他的同伴们也有自己的秘密、自己的动机。凯拉薇娅真的只是前安全顾问吗？沃克斯的“老朋友”是什么人？而他自己，对姐姐的执着是否蒙蔽了判断？
但有一点他确定：无论前方是什么，他必须前进。为了艾琳，为了真相，也为了那些可能被莫比乌斯的疯狂计划伤害的无数人。
晨光开始染红天际，新的一天即将开始。在现实和游戏的交界处，一场更大的风暴正在酝酿。而他们，带着各自的疑虑和决心，正走向风暴中心。
房间角落里的游戏序列舱发出轻微的嗡鸣，指示灯规律闪烁，仿佛在呼吸，在等待，在歌唱只有机器能听见的旋律。