第47章 潜影的援助（2/2）
装置表面的粗糙纹理下，亮起了一圈极其微弱、不断闪烁的幽蓝色光环，一个虚拟的倒计时面板出现在埃尔莱的视野上方——“00:14:59”。
“成功了！”凯拉薇娅低声道，她的感知同样敏锐地捕捉到了那种追踪信号的消失，“走！”
没有片刻迟疑，两人如同离弦之箭，从藏身处冲出，直奔回音小径。那支巡逻队似乎对他们的出现毫无察觉，依旧按照固定的路线行进着。屏蔽装置生效了！
回音小径内部，两侧是高达百米、光滑如镜的水晶壁障，行走其中，能清晰地看到无数个自己的倒影被扭曲、复制，层层叠叠，延伸至视野尽头。脚步声在这里会产生诡异的回响，时而延迟，时而重叠，干扰着闯入者的方向感和听觉。
凯拉薇娅在前方引路，她的身影在镜壁之间快速闪动，利用回音的规律，巧妙地规避着可能存在的声波触发式陷阱。埃尔莱紧随其后，强忍着因能量骤降和装置干扰带来的轻微晕眩感，全力维持着思维的清晰。他注意到，镜壁中自己的倒影，似乎比其他人的更加……黯淡，甚至偶尔会出现短暂的消失，这显然是屏蔽装置干扰的副作用。
“00:12:31”
时间在一分一秒地流逝。小径似乎没有尽头，周围的镜影越来越诡异，甚至开始浮现出一些不属于当前场景的、支离破碎的记忆片段。埃尔莱看到了图书馆泛黄的书页，看到了姐姐莉亚微笑的脸，甚至看到了……星语者艾玟那双仿佛蕴藏着星空的眼眸，在镜中一闪而过。
“集中精神！”凯拉薇娅的声音如同冰水泼面，将埃尔莱从逐渐涣散的意识边缘拉了回来，“这里的镜像会放大内心的杂念，屏蔽装置加剧了这种影响！”
埃尔莱猛地咬了一下舌尖，轻微的痛楚让他清醒了不少。他强迫自己不再去看那些诡异的倒影，将注意力完全集中在凯拉薇娅的背影和前方的道路上。
终于，在倒计时只剩下不到八分钟的时候，他们冲出了回音小径。眼前豁然开朗，一片无比广阔、平静无波的湖泊展现在面前。湖面并非由水构成，而是一种极度纯净、仿佛不存在任何物质的虚空，却又清晰地倒映着上方一片不存在于任何已知星图的、瑰丽而陌生的星空。这就是“镜之湖”。
而在湖心，一块孤零零的、仿佛白玉雕琢的平台上，坐着他们此行的目标——星语者艾玟。
她依旧穿着那身缀满星辰图案的朴素长袍，银白色的长发如同流淌的月光，垂至腰际。她的面容宁静超然，双手轻放在膝上，眼眸闭合，仿佛沉浸在永恒的冥想之中。
没有时间可以浪费了。埃尔莱和凯拉薇娅踏上了那条唯一连接湖岸与湖心平台的、同样由纯净能量构成的虹桥。他们的脚步在虹桥上激起一圈圈微弱的涟漪，扩散开去，扰动了下方的星空倒影。
当他们踏上平台，站在艾玟面前时，这位神秘的NPC缓缓睁开了眼睛。她的眼眸中，没有瞳孔与眼白之分，只有一片旋转的、深邃的星海。
“被阴影庇护的追寻者，”艾玟的声音空灵而遥远，仿佛来自宇宙的彼端，“你们携带着不属于此间律动的‘噪音’，踏破了寂静的回响。时间……不多了。”
她的目光似乎穿透了埃尔莱，直接落在他手中那仍在微微震动、幽蓝光环闪烁得越发急促的屏蔽装置上。
“星语者艾玟，”埃尔莱上前一步，强忍着因装置持续运行带来的精神负荷，急切地说道，“我们需要您的指引。关于《星律》的起源，关于‘数据残响’的真相，关于……如何唤醒那些陷入深层束缚的灵魂。”
艾玟静静地注视着他们，星海般的眼眸中流光变幻。她没有直接回答，而是抬起手，指向了下方的镜之湖。“看。”
湖面原本平静的星空倒影开始剧烈地搅动起来。星辰破碎、重组，化作一幕幕模糊而快速的景象：古老文明的遗迹在黄沙中沉浮；无法形容的庞大实体在数据流中蠕动；马格努斯·克罗尔站在一座高科技的演讲台上，下方是无数狂热的面孔；莉亚躺在医疗舱中，眉头微蹙，仿佛在经历一场无尽的噩梦；最后，景象定格在一个巨大的、不断脉动的、由纯粹光与暗交织而成的……“核心”之上。
“律法并非创造，而是发现。”艾玟的声音如同吟唱，带着古老的韵律，“弦音早已存在，回荡于现实与虚幻的夹缝。有人试图将其谱写成曲，却惊醒了沉睡的‘回响’。”
“‘回响’……就是‘数据残响’的源头？”凯拉薇娅敏锐地捕捉到关键词。
“残响只是余波，是那伟大存在被惊扰后，无意识散逸出的……碎片。”艾玟的目光再次转向埃尔莱手中的装置，或者说，是透过装置，看向其背后代表的技术路径，“而你们手中的‘寂静’，其所运用的原理，与惊扰‘回响’的力量……同源而异质。”
同源而异质！埃尔莱心中巨震。这意味着，“潜影”提供的技术，很可能与马格努斯·克罗尔所掌握的、源自《星律》本身的力量，来自同一个古老的源头？只是走向了不同的发展方向——一个是干扰与屏蔽，另一个则是融合与控制？
“我们该如何接近那个‘核心’？”埃尔莱追问，时间只剩下不到四分钟了。
艾玟伸出手指，在空中虚划。三个闪烁着微光的符号依次浮现，然后又如同水滴般落入下方的湖面，激起涟漪。
“寻找‘三重扉页’。”她的声音开始变得缥缈，身影也似乎有些淡化，“迷失之城的钥匙，藏于遗忘之语。当现实的阴影与梦境的微光交汇于‘律动之点’，通往源初之弦的道路便会显现。”
又是谜语般的指引。但埃尔莱迅速记忆着每一个词：“三重扉页”、“迷失之城”、“遗忘之语”、“律动之点”、“源初之弦”……
“00:02:17”
手中的装置震动得越来越剧烈，表面的幽蓝色光环开始不稳定地闪烁，发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。埃尔莱感到一阵阵强烈的恶心和头痛袭来，视野边缘开始出现黑色的雪花点。
“装置要过载了！”凯拉薇娅一把拉住埃尔莱的手臂，“我们必须立刻离开这里！”
埃尔莱强撑着最后的精神，向艾玟投去最后一眼。他看到，这位星语者的眼中，似乎闪过一丝极其罕见的、类似于……怜悯的情绪？
“小心……阴影中的援助者。”艾玟的声音几乎微不可闻，“他们的目的，或许并非如表面所示。平衡……正在倾斜。”
话音未落，凯拉薇娅已经拖着埃尔莱，沿着虹桥向湖岸急速撤退。就在他们踏上湖岸的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、并非通过空气传播，而是直接作用于意识的爆响从埃尔莱手中炸开！
那黑色的原型装置彻底碎裂，化作一蓬飞散的数据流碎片，瞬间消散。一股强大的、混乱的信息冲击波以埃尔莱为中心向外扩散，将他狠狠地抛飞出去，同时也在镜之湖平静的表面上激起了一道剧烈的、扭曲的涟漪！
“00:00:00”
倒计时归零。
几乎在屏蔽效果消失的同一时刻，那种熟悉的、被锁定的粘稠感如同潮水般瞬间回归，甚至比之前更加清晰、更加咄咄逼人！与此同时，在回音小径的方向，传来了急促而密集的脚步声，以及能量武器启动时特有的嗡鸣！
“永恒回响”的人，来了！而且来得如此之快，仿佛早就等在附近，只等着屏蔽消失的这一刻！
凯拉薇娅眼神一凛，腰间的“时之沙”如同拥有生命的银蛇般瞬间展开，在她身前舞动出一片交织着时空扰动的防御领域。她挡在刚从地上挣扎着爬起来、脸色苍白的埃尔莱身前，目光冰冷地望向小径出口。
“逻各斯，”她的声音依旧冷静，但透着一丝决绝，“信息已获取。现在，准备突围。”
埃尔莱擦去嘴角因精神冲击而溢出的一丝虚拟血渍，强迫自己站稳。脑海中回响着艾玟最后的警告——“小心阴影中的援助者”。潜影……他们的目的究竟是什么？这短暂的援助，带来的究竟是希望，还是一个更深的陷阱？
他看着前方凯拉薇娅坚定的背影，又感受着身后那重新变得清晰、如同附骨之疽的追踪信号，以及正从回音小径中涌出的、带着敌意的身影。
十五分钟的寂静回响已经结束，而随之而来的，是更加汹涌的暗潮与危机。他们的道路，似乎变得更加迷雾重重。