第253章 运河上的第一夜（1/2）

汴河，夜色如墨。

巨大的御舟破开水面，发出哗啦哗啦的声响。

四周一片漆黑，唯有船头和船尾挂着的几盏巨大气死风灯，将这艘五层楼船照得如同暗夜中的一头巨兽。

虽然已是深夜，但船上的甲板依然灯火通明。

每隔十步，就有一名手持强弩的禁军士兵站岗。他们眼神警惕，盯着两岸那看似平静实则深不可测的芦苇荡。

赵桓的这艘座船，并非那种为了舒适而打造的皇家龙舟。

而是一艘实打实的战船。

原本用来歌舞升平的顶层大厅，如今已经被改造成了一个巨大的作战指挥室。

四周的雕花窗户全都被蒙上了厚厚的黑布，防止里面的光线外泄，也防止有人从外面窥探。

房间正中央，摆着一张巨大的桌案。

赵桓正坐在桌案后，手里拿着一本从户部带出来的淮南路赋税账册。

他眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着。

“陛下。”

门口传来了一声低沉的通报。

“进来。”赵桓头也没抬。

门帘一挑，一身戎装的韩世忠大步走了进来。

这位大宋的水军统帅，此刻看起来并没有因为是在这看似安全的内陆河道上就有所放松。

相反，他的神情比在泉州海面上还要紧张几分。

“陛下，水路警戒已经安排好了。”

韩世忠走到桌前，抱拳汇报道：“臣在御舟前后各安排了五艘快船护卫，两岸每隔五里，也派了游骑巡逻。今晚三班倒，任何人敢靠近御舟百步之内，格杀勿论！”

赵桓放下手中的账册，抬头看了韩世忠一眼，点了点头。

“辛苦你了，泼韩五。”

赵桓叫出了韩世忠的那个有些粗俗的绰号，这让韩世忠那紧绷的脸上稍微放松了一点。

“臣不辛苦，这就是臣的分内之事。”

韩世忠叹了口气，压低声音说道：“只是这内河不比大海。大海上一眼望不到头，但这河道……两岸弯弯绕绕，芦苇太多，藏个百八十人咱们根本看不见。之前那次水鬼凿船的事，臣到现在想想都后怕。”

赵桓站起身，走到窗边，隔着黑布的缝隙看了看外面漆黑的江面。

“是啊，明枪易躲，暗箭难防。”

“不过，这里是大宋腹地，那些水匪就算吃了熊心豹子胆，也不敢直接冲击朕的御驾。”

“朕现在担心的，不是那些明面上的刀子。”

赵桓的话还没说完，门外突然又传来了一阵急促的脚步声。

这脚步声很轻，但这夜深人静的时候却听得异常清晰。

“报。”

一个压抑着的声音在门外响起。

韩世忠的手瞬间按在了腰间的佩刀上。

赵桓倒是很镇定：“进来。”

门帘再次被掀开。

这次进来的，是一个穿着一身黑色飞鱼服的人。

不是别人，正是这次南巡随行的锦衣卫指挥使，也是赵桓最信任的情报头子之一。

他一进来，那股子阴冷的气息仿佛连屋内的温度都降了几分。

他快步走到赵桓面前，单膝跪地，双手呈上了一个用火漆封死的小竹筒。

“陛下，淮南路急报。”

赵桓接过竹筒，看到那火漆印上印着最高等级的纹样。

他的眼神瞬间变得锐利起来。

“说。”

赵桓一边拆着竹筒，一边冷冷地问道。

锦衣卫指挥使低着头，语速飞快地说道：“按照陛下的吩咐，前锋侦缉司提前三天就进了淮南东路。原本是为了清查当地官员的迎接准备情况，但却发现了一些……不干净的东西。”

“什么东西？”韩世忠忍不住插了一句。

“摩尼教。”

这三个字一出，韩世忠倒吸了一口凉气。

“吃菜事魔？方腊那帮余孽？！”

他可是亲身经历过那场惨烈的方腊之乱的。那帮信奉摩尼教的叛军，打起仗来简直就是一群疯子，不把自己当人，更不把别人当人。当年为了平那场乱，江南死了几百万人。

赵桓没有说话。

他已经取出了竹筒里的那张薄如蝉翼的信纸。

借着烛光，他一目十行地迅速扫视着。

越看，他的脸色就越沉。

最后，他猛地将那张信纸拍在了桌案上！

“砰！”

一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来。

“好啊……真是好啊！”

赵桓气极反笑，那笑容里透着一股让人头皮发麻的寒意。

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