第226章 金陵分号（2/2）

“已经在试了。”刘掌柜道，“加了薄荷油和冰片，试了几次，味道清凉但不刺鼻。过几日就能出第一批。”

两人又说了会儿话，王启年才悄悄离开。他绕到街角，回头看了眼“巧工坊”的铺面...门庭若市，客流不断。

成了。

他快步往回走，心里盘算着怎么跟林焱报喜。

回到书院时，已是申时末。夕阳把斋舍的窗纸染成暖金色。

斋舍里只有林焱，此时正在书案前抄录《春秋》注疏，听见动静抬头：“如何？”

王启年关上门，压低声音，脸上却掩不住兴奋：“半日，四十六两！香皂卖得最好，扑克牌也不错，摆件也有买的！”

林焱放下笔，心头一块石头落地。

兵部那边的风声，是三天后透过书院山长徐弘毅的口，像春日里第一场悄无声息的细雨，润进了应天书院每一块青石板缝里。

那日下午正逢“实务策论研讨”课。周夫子刚踏进轩门，还未将手中那卷边角磨得发毛的《盐铁论》放下，门外便传来执事弟子刻意压低的通报声。周夫子眉头微动，转身出去，在廊下与那弟子低声交谈了几句。再回来时，他清癯的脸上没什么大变化，只是那双鹰隼般的眼睛，在扫过堂下学子时，若有若无地在林焱身上多停了一瞬。

课照常上。论的是前朝盐政得失，周夫子引经据典，剖析利害，时而点名让学子阐述己见。林焱被点到时，正凝神想着方才周夫子那一眼的意味，起身略顿了顿，才将早前琢磨过的“盐引流转与私盐滋生之关联”条分缕析道来。他说得不快，但每一点都戳在关节上，末了还补了句：“学生浅见，或可仿漕粮转运‘分段定额’之思，于盐引勘合、转运核验环节亦设明确权责与损耗限度，或能稍抑虚报与夹带。”

周夫子听着，嘴角几不可察地向上牵了牵，没点评，只示意他坐下。待课毕，学子们收拾书囊鱼贯而出时，周夫子却叫住了林焱。

“林焱，”周夫子声音不高，手里慢条斯理地卷着书卷，“你上回那篇《转运革新三策》，山长已着人誊清，附了书院荐书，送去兵部了。”

林焱心头一跳，面上保持平静，躬身应道：“是，学生知晓。有劳山长与夫子费心。”

“嗯。”周夫子将书卷夹在腋下，目光落在林焱年轻的脸上，“兵部李侍郎，昨日已有回音送至山长处。”他顿了顿，仿佛在斟酌用词，“李侍郎看了你的策论，击案者三，连说三声‘妙’。并言……书院为朝廷培养了个不错的人才。”

话音落下，轩内尚未走尽的几个学子脚步齐齐一滞，数道目光“唰”地钉在了林焱背上。那目光里有惊诧，有探究，更多的是一种灼热的、混合着羡慕与难以置信的复杂情绪。

林焱只觉得后背微微发烫，他垂下眼，语气更恭谨了些：“学生惶恐。皆是平日受山长、夫子教导，偶有所得，粗陋之见，不敢当侍郎大人如此谬赞。”

周夫子盯着他看了片刻，忽然轻轻“哼”了一声，也不知是满意还是别的什么。“戒骄戒躁。”他丢下这四个字，背着手，踱步出了轩门。