第202章 庆贺进步（1/2）

腊月天，黑得早。

酉时末，天色已暗得沉了。书院外的长街上，店铺门口陆续挂起灯笼，晕黄的光在青石板路上投出团团暖意。寒风依旧刺骨，卷着零星雪沫子，打在脸上凉飕飕的。

“就这家！就这家！”王启年搓着手，哈着白气，指着街角一家挂着“张记羊肉汤”幡子的小店，圆脸上全是兴奋，“他家的羊肉锅子，用的是北边来的滩羊，肉嫩不膻，汤头熬得雪白！我上回跟我家掌柜来吃过一次，惦记好久了！”

小店门脸不大，黑漆木门敞着半扇，里头透出暖烘烘的光和嘈杂的人声。还没进门，那股子混着羊肉香、香料味和炭火气的浓郁味道就扑鼻而来，勾得人肚里馋虫直叫。

林焱跟着王启年往里走，陈景然和方运紧随其后。店里已经坐了大半，多是附近商铺的伙计、脚夫，也有几桌像是书院学子，穿着靛青襕衫，正围着小炭炉吃得热闹。空气里烟雾缭绕，锅子咕嘟声、谈笑声、跑堂吆喝声混成一片，喧腾得很。

“四位小爷，里边请！”一个肩上搭着白巾的伙计迎上来，脸上堆着笑，“雅间没了，靠窗那张桌行不？正好能瞧见街景。”

“行行行！”王启年大手一挥，“就那儿！先来个大份的羊肉锅子，多加白菜、豆腐、粉条！再来四碗米饭，一壶热黄酒...要温的！”

四人落座。窗是纸糊的，糊得厚实，风透不进来。桌上摆着个紫铜炭炉，炉膛里炭火正红，上头架着个黑陶锅子，还没点火。窗户上凝着一层薄薄的水汽，外头街灯的光晕开成模糊的暖黄。

王启年脱了外头那件半旧的棉斗篷，挂在椅背上，搓了搓冻得发红的手：“可算能松快松快了！你们是不知道，前阵子备考，我连做梦都在背四书大意注疏，梦见各位夫子的那张脸，吓得我半夜惊醒！”

方运也解了围巾，露出清瘦的脸，闻言笑了笑：“王兄用功，这次月考才能进步到四十名。”

“那是！”王启年得意地扬扬下巴，又压低声音，“不过说实话，要不是你们仨拉着我读书，我怕是还得在榜尾打转。尤其是林兄...”他转向林焱，“你那套‘抓重点、理脉络’的法子，真管用！我原来背经义，跟没头苍蝇似的，现在好歹知道该往哪儿使力了。”

林焱正低头用热水烫碗筷，闻言抬头笑了笑：“王兄自己肯下功夫，我不过是说了几句闲话。”

“闲话？”王启年瞪眼，“你那要是闲话，严夫子讲课就是念经了！”他学着严夫子板着脸、捧着紫砂壶的样子，压低嗓子，“‘每回听他讲课，我都想打瞌睡。”

陈景然正将衣袖仔细挽起，闻言唇角微弯：“严夫子治学严谨，虽不苟言笑，但《春秋》微言大义，讲得透彻。只是……”他顿了顿，“确有些沉闷。”

“何止沉闷！”王启年来了劲，“要我说，咱们书院的夫子，各有各的脾气。严夫子是古板，周夫子是锋利，赵夫子是和气，韩夫子是稀奇古怪...上回地理课，他居然抱来一堆海外带回来的贝壳、珊瑚，说什么‘天地之大，非止中土’，吓得几个老古板学子脸都白了！”

说话间，伙计端上了锅子。黑陶锅坐在炭炉上，里头奶白色的汤滚得正欢，厚切的羊肉片在汤里沉沉浮浮，配上嫩白菜、老豆腐、粉条，热气腾腾，香味直往鼻子里钻。

“来了来了！”王启年眼睛发亮，抄起筷子，“都别客气，动筷动筷！这肉得趁嫩吃！”

四双筷子齐齐伸向锅里。羊肉炖得酥烂，入口即化，带着浓郁的鲜甜。白菜吸饱了汤汁，豆腐嫩滑，粉条爽弹。热汤下肚，一股暖流从胃里散开，驱散了满身的寒气。

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