第212章 血色收割与权力真空（2/2）

更可怕的是，这些清军骑兵机动性极强。每人三马，轮换骑乘，日行二百里是常事。而明军多是步兵，一天能走六十里就算快了，根本追不上。

正月十五，元宵节。这本该是团圆的日子，可整个北中国都笼罩在恐惧中。

在山东兖州，一支清军骑兵趁着夜色突袭城外大营。驻守的是山东总兵刘泽清部两万人，也算精锐。

可清军根本不正面交战，而是四处放火，制造混乱。明军自相践踏，伤亡三千，清军却只损失了数十人。

在河南归德，清军冒充明军运粮队，骗开城门。入城后大杀四方，知府、同知、通判全部殉国。

在直隶大名，清军围攻三日不克，佯装退走。守军出城追击，中了埋伏，全军覆没。

“这仗没法打！”大同总兵王朴在军帐中发牢骚，“咱们追，他们跑；咱们守，他们打别处；咱们分兵，他们合围……到底谁是官兵，谁是流寇？”

这话说出了所有明军将领的心声。清军这种战法，完全颠覆了传统战争模式。他们不占地，不守城，就是抢了就走，让明军空有重兵，却无处发力。

而这一切的幕后指挥者多尔衮，此刻正坐在保定府衙里，看着各地送来的战报，嘴角含笑。

“十四哥，咱们这么打，是不是太……”多铎有些迟疑，“太像流寇了？”

“像流寇？”多尔衮笑了，“我们要的就是这个效果。你想想，流寇为什么难剿？不就是因为他们来去如风，行踪不定吗？咱们现在学的就是这一套。”

他走到地图前，手指划过黄河两岸：“明军的主力，都在几个大城里固守。咱们偏不打大城，专挑小县城、村镇下手。等他们调兵来救，咱们早走了。这样打上几个月，北中国就会变成一片白地。到时候，不用咱们攻城，明朝自己就垮了。”

事实证明，多尔衮的判断完全正确。到二月，河北、山东、河南交界处的州县，几乎全部被清军扫荡过一遍。有的县城甚至被反复劫掠三四次，彻底成了废墟。

明军五十七次与清军交战，无一胜绩。不是被打败，就是扑空，或者中伏。士气低落到了极点，很多部队开始畏战，甚至出现整营整营逃跑的现象。

而这一切，都被一个人看在眼里，记在心上。

崇祯十二年正月，商洛山深处。

李自成站在一处隐蔽的山崖上，用缴获的单筒望远镜观察山下的官道。

那里正有一支明军部队在行军，约五千人，这是孙传庭被革职后，新任陕西巡抚派来搜山的部队。

“闯王，打不打？”刘宗敏摩拳擦掌。经过近一年的休养生息，他们现在已有三千多人，武器装备也改善不少，正想找官军练练手。

李自成却放下望远镜，摇头：“不打。”

“为什么？”刘宗敏不解，“咱们现在兵强马壮，正好……”

“你看他们。”李自成指着山下，“队列散乱，士兵垂头丧气，连斥候都没派几个。这样的军队，打胜了也没什么意思。”

他转身走回山洞，众人跟随。洞中燃着篝火，火上烤着几只野兔，香气扑鼻。

“宗敏，你说说，这半年天下形势有什么变化？”李自成坐下，撕了条兔腿。

刘宗敏想了想：“东虏入塞，横扫北中国；朝廷调兵勤王，剿寇的兵力少了；孙传庭被革职，秦军换了主帅……”

“还有呢？”

“还有……张献忠在谷城招兵买马，据说已有十万之众；罗汝才在豫西活动，人马也不少。”

李自成点头，又看向军师牛金星：“牛先生，你怎么看？”

牛金星捋着胡须：“闯王，学生以为，如今是千载难逢的良机。朝廷被东虏牵制，无力剿寇；各路义军都在壮大。咱们若此时出山，振臂一呼，必能成大事！”

众将闻言，个个兴奋。憋了一年，终于要出山了！

但李自成却摇头：“还不是时候。”

“为什么？”众人不解。

李自成站起身，在洞中踱步：“你们只看到表面，没看到根本。我问你们：东虏为什么能横行北中国？明军为什么一败再败？”

众人沉默。这个问题，他们还真没想过。

“因为东虏的战术变了。”

李自成眼中闪着锐利的光，“他们不再攻城掠地，而是像流寇一样，来去如风，打了就跑。明军空有重兵，却抓不住他们，反而被牵着鼻子走。”

他走到洞壁前，那里用木炭画着一幅简陋的地图：“这就是咱们将来的打法——不固守一城一地，以机动对机动，以游击对游击。明军来剿，咱们就跑；明军走了，咱们再回来。等到把明军拖疲了，拖垮了，再一举歼灭！”

这番话，让所有人茅塞顿开。是啊，他们从前为什么总是打败仗？就是因为固守城池，和官军硬拼。官军装备好，人数多，硬拼自然吃亏。

“可是闯王，”李过提出疑问，“咱们不占城池，粮草从哪来？兵源从哪来？”

“问得好。”李自成赞许地看了侄子一眼，“粮草，从土豪劣绅那里‘借’；兵源，从活不下去的百姓里招。咱们不打穷苦百姓，专打贪官污吏、土豪劣绅。这样，百姓就会支持咱们，给咱们送粮、送情报、送子弟当兵。”

他环视众人，声音铿锵：“记住，咱们不是流寇，是义军！流寇走到哪抢到哪，百姓恨他们；义军为民除害，百姓拥戴他们。这就是根本区别！”

洞中一片寂静，只有篝火噼啪作响。众人看着李自成，忽然觉得，经过这一年的蛰伏，这位闯王真的脱胎换骨了。

他不再只是那个悍勇的武将，而是一个有战略眼光的领袖。

“那咱们什么时候出山？”刘宗敏问出了最关键的问题。

李自成走到洞口，望着南方的天空：“等东虏退兵，等朝廷松口气，以为天下太平的时候。”

他转身，眼中闪着狡黠的光，“那时候，朝廷一定会裁撤勤王军，削减军费。等到明军最松懈的时候，就是咱们出山之时！”

他顿了顿，补充道：“不过，在出山之前，咱们得先办一件事。”

“什么事？”

“联络张献忠和罗汝才。”李自成道，“天下义军，不能各自为战。咱们得联合起来，共抗官军。”

“可是张献忠那人……”

“我知道他是什么货色。”李自成冷笑，“但现在不是计较的时候。先联合，等推翻了明朝，再各凭本事。”

计划就此定下。三月中旬，李自成派出三路使者：一路去谷城见张献忠，一路去豫西见罗汝才，还有一路，竟悄悄去了河套。

“闯王，去见李健做什么？”牛金星不解，“他跟咱们不是一路人啊。”

李自成笑了：“正因为不是一路人，才要去见。你想想，李健在河套兵强马壮，却从不参与中原争斗，他在等什么？还有，他为什么派人救卢象升？”

他眼中闪着深邃的光：“这个人，不简单。咱们得摸摸他的底。”

历史的暗流，在这一刻开始交汇。李自成、张献忠、罗汝才，这三股最大的农民军势力，即将形成松散的联盟。而远在河套的李健，也即将被卷入这场天下棋局。

而这一切，北京城里的崇祯皇帝，一无所知。他还在为清军的事情焦头烂额，还在盘算着等清军退走后，如何重整河山。

他哪里知道，真正的掘墓人，不是关外的清军，而是国内那些他以为已经镇压下去的“流寇”。

崇祯十二年四月，春风又绿燕山。

青山关外，清军大营连绵十余里，满载着战利品的车队排成长龙，缓缓出关。

车上是粮食、布匹、铁器、书籍，还有被绳索捆绑、蹒跚而行的汉人奴隶——男女老少皆有，总数超过三十万。

多尔衮骑在马上，看着这一幕，心中满是得意。此次入塞，从去年八月到今年四月，历时八个月，是大清立国以来规模最大、时间最长、战果最丰的一次军事行动。

“十四哥，统计出来了。”

多铎策马过来，脸上洋溢着兴奋，“此次共攻破城池八十八座，俘获人口三十六万七千，掠得黄金十二万两，白银四百八十万两，粮食二百三十万石，牲畜五十二万头。明军伤亡……估计在十万以上。”

多尔衮点头，这个战果，远超预期。更重要的是，他们重创了明朝的战争潜力——河北、山东、河南交界处，已成一片白地，没有十年二十年恢复不过来。

“明军那边有什么动静？”他问。

“丘嘉合的关宁军还在永平，不敢过来；朝廷委派洪承畴出任辽东督师。孙传庭被下狱，但秦军需要时间整顿；各地勤王军大多已散去。”

多铎笑道，“他们现在巴不得咱们赶紧走，哪敢来追？”

确实如此。当清军开始北返的消息传到北京时，朝堂上一片“欣慰”之声。温体仁甚至上奏说：“虏寇自退，乃皇上洪福，天佑大明。”

全然不提这八个月的惨重损失。

四月十五，清军最后一支部队出关。站在青山关上，多尔衮回望关内，忽然对多铎说：“你说，咱们下次来，会是什么时候？”

多铎想了想：“怎么也得两三年后吧？这次抢得这么狠，明朝需要时间恢复。”

“两三年？”多尔衮笑了，笑容意味深长，“我看……用不了那么久。”

“十四哥的意思是？”

“你注意到没有，咱们这次入塞，明朝的‘流寇’特别安静。”

多尔衮缓缓道，“李自成藏在山里，张献忠在谷城假降，罗汝才小打小闹。他们在等什么？”

多铎一愣：“等什么？”

“等咱们走，等明朝放松警惕。”

多尔衮眼中闪着精光，“我敢打赌，不出半年，中原必有大乱。到时候明朝焦头烂额，咱们再南下，说不定……就能拿下北京了。”

这话说得多铎心潮澎湃。拿下北京，那是何等功业！

“所以，”多尔衮最后道，“回去后，要加紧备战。下次来，就不只是抢东西了。”

清军终于全部出关。消息传到北京，崇祯皇帝在乾清宫里，看着兵部呈上的损失报告，手在颤抖。

八十八城陷落，三十六万人被掳，四百八十万两白银被抢……这些数字，每一个都像刀子，扎在他心上。

更让他愤怒的是战后清查的结果——很多城池根本不是被攻破的，而是守将望风而逃，或者开门迎降。

“传旨。”崇祯声音冰冷，“所有弃城而逃的官员、将领，一律处斩！家产抄没，家人流放！”

这道圣旨，在明朝历史上堪称罕见。一次性处决的官员达到三十七人，其中有两个巡抚、五个总兵、八个知府。菜市口的血，流了三天三夜。

然而，杀人并不能解决问题。清军虽然退了，但他们留下的权力真空，正在被快速填补。

直到后来流寇复起之后，崇祯才猛然醒悟：清军入塞造成的最大影响，不是抢走了多少财物，不是杀了多少人，而是让明朝的剿寇大业前功尽弃，让那些本已奄奄一息的“流寇”死灰复燃，而且烧得更旺！

“调兵！调兵剿寇！”他在乾清宫里嘶吼。

但兵从哪来？饷从哪来？精锐部队在勤王中损耗殆尽，国库在战乱中消耗一空，百姓在劫掠中流离失所……

大明王朝，就像一棵被蛀空的大树，外表看似完好，实则一阵风就能吹倒。而崇祯十二年这场大风，已经刮起来了。

青山关外，多尔衮率军北返；青山关内，李自成、张献忠、罗汝才正在崛起。历史的车轮，正向着那个注定的终点，北京城破——滚滚而去。

没有人能够阻挡，没有人能够改变。这个延续了二百七十多年的王朝，正在用它最后的力气，奏响灭亡的挽歌。

而这一切，或许正如皇太极在盛京皇宫里对范文程说的那样：

“明朝就像一栋破房子，咱们每次入塞，就是踹它一脚。等踹得够了，它自己就塌了。到时候，咱们走进去，就是新主人。”