第201章 战后地位提升（2/2）

片刻后，一个三十多岁、文士打扮的人走进大帐。他叫陈开龙，是顾炎武的学生，此次奉命出使孙传庭。

“河套总督府参议陈开龙，拜见孙军门。”陈开龙行礼，不卑不亢。

孙传庭打量着他：“李总督派你来，有何贵干？”

陈开龙取出信：“我家总督听闻孙军门剿匪辛劳，粮饷不济，特命学生送来一份薄礼，并有一信。”

孙传庭接过信，展开。信不长，但措辞恭敬：

“敬孙军门麾下：久闻军门威名，镇守秦中，剿贼安民，功在社稷。健僻处河套，无能襄助，每思及此，愧怍无地。今闻军门粮饷不继，特备粮五千石，饷银一万两，遣使奉上，聊表心意。河套与秦中，唇齿相依，望今后互通声气，共保西北安宁。李健顿首。”

孙传庭看完，沉默良久。

五千石粮食，一万两银子，这礼不薄。但更重要的是态度——李健一个总督，给一个巡抚送礼，姿态放得很低。

“李总督的好意，本官心领了。”孙传庭缓缓道，“但无功不受禄，这粮饷……”

陈开龙笑道：“军门误会了。这并非贿赂，而是……交易。”

“交易？”

“正是。”陈开龙从容道，“河套缺人，尤其缺会种地的农户。听闻陕北连年灾荒，流民遍地，军门剿匪之余，还要安置流民，负担沉重。我家总督的意思是：河套愿以粮换人。军门每送来一户流民，河套支付安家费五两，并额外赠送军门粮食一石。”

他顿了顿，补充道：“当然，流民自愿。不愿去河套的，绝不强求。”

孙传庭眼睛一亮。这个交易，对他太有利了。陕西的流民，一直是他的心腹大患——安置不了，就会变成流寇；强行驱逐，又失民心。如果能送到河套，既解决了问题，还能换粮食换银子……

但他也有顾虑：“此事……朝廷那边……”

“军门放心。”陈开龙早有准备，“流民自愿迁徙，乃常事。河套接收流民，开垦荒地，增加税赋，于国于民都有利。朝廷若问起，军门可直言：为解陕北之困，为增国家之税。”

话说得漂亮，但意思明白：这事可以做，朝廷就算知道了，也挑不出大毛病。

孙传庭沉吟片刻，终于点头：“好！此事，本官允了。不过，要做得隐秘些，不要大张旗鼓。”

“学生明白。”

交易达成。陈开龙告辞后，孙传庭看着桌上的信和礼单，心情复杂。

他当然知道李健的意图——用粮食换人口，壮大河套实力。他也知道，这样做的后果——河套会越来越强，将来可能成为朝廷的心腹大患。

但他有选择吗？没粮，军队要散；流民不安置，匪患要起。两害相权取其轻，他只能选眼前。

“李健啊李健……”孙传庭喃喃道，“你到底是忠臣，还是……”

他没说下去。乱世之中，忠奸难辨，唯有实力才是真的。

就在陈开龙与孙传庭达成交易的同一时间，河套归化城，总督府议事堂。

李健正在听取各方的汇报。

顾炎武先说民政：“正月以来，新接收流民三万七千户，约十五万人。已全部分配土地，发放种子农具。预计今春可开垦荒地五十万亩，秋后能新增粮食数百万石。”

“陕西那边，孙传庭已同意以粮换人。第一批流民五月底可到，预计不少于十万。”

李健点头：“安置要做好。新来流民，头一年免赋，第二年减半，第三年全征。要派老农户指导高产良种的耕种，教他们河套的耕种之法。”

“明白。”

李定国汇报军务：“新兵招募顺利，现已募得青壮三万。正在加紧训练，预计六月可成军。火器工坊新产线膛枪三千支，已装备部队。炮兵新增两个营，新增二十四门炮。”

“训练要严，但也要爱兵。”李健嘱咐，“告诉将士们，咱们当兵，不是为了欺压百姓，是为了保护百姓。谁要是欺压百姓，军法处置！”

“是！”

宋应星汇报军工：“格物院新研制出‘加强版线膛燧发枪’，正在试验。”

方以智补充：“还有‘火龙出水’，实际是火箭推进的爆炸物，射程三里，可攻城，可野战。”

李健笑道：“好！这些新玩意，要多试验，稳妥了再装备部队。”

黄宗羲汇报宣传：“《河套大捷记》已刊印两万册，分发西北各府县。反响很好，不少士子写信来，想来河套游学、出仕。”

“来者不拒。”李健说，“但有言在先：河套用人，不问出身，只问才能；不看资历，只看实干。能做事，就有位置；不能做，再大的名头也没用。”

“明白。”

最后是侯方域，他负责对外联络：“蒙古土默特部送来谢礼，牛羊各千头，马五百匹。已回赠茶叶两千斤，布匹三千匹。双方约定，三月互市。”

“甘肃总兵王承允派人来，暗示想买火器。如何回复？”

李健想了想：“卖可以，但不能卖最好的。把淘汰的旧式火铳卖给他，价格可以优惠。顺便告诉他，河套欢迎甘肃流民，来了就有地种。”

众人都笑了。这生意做的——既处理了旧装备，又拉了关系，还能换人口。

会议最后，李健总结：

“诸位，河套现在形势很好，但不能盲目乐观。朝廷对咱们的猜忌，只会越来越深。孙传庭跟咱们交易，是不得已；其他官员示好，是看中咱们的实力。一旦咱们露出破绽，这些人翻脸比翻书还快。”

他环视众人：“所以，咱们要抓紧时间，做三件事：”

“第一，强军。十五万常备军，十万民兵，要完成训练，形成战力。”

“第二，富民。今年粮食产量要突破六百万石，存粮要达到四百万石。工商业要发展，让百姓有钱赚。”

“第三，育人。学堂要扩大，不仅要教孩童识字，还要教算学、农学、工学。格物院要招揽人才，研究实用的技术。”

“有了这三条，河套就有了根基。将来无论天下怎么变，咱们都能站稳脚跟。”

众人齐声应诺。

会后，李健独自登上归化城墙。初春的河套平原，积雪开始融化，露出黑油油的土地。远处，农民们已经开始整地，准备春耕。

更远处，是连绵的阴山，山的那边是蒙古草原。

再远处，是中原，是北京，是这个摇摇欲坠的帝国。

李健望着南方，心中思绪万千。他知道，自己走的是一条险路——壮大河套，必然引起朝廷猜忌；不壮大，又无法在这乱世自保。

但既然选择了，就只能走下去。

“大人，风大，回吧。”亲兵提醒。

李健点点头，最后看了一眼这片土地，转身走下城墙。

城墙下，市集熙攘，百姓往来，笑语欢声。一个孩童举着风车跑过，母亲在后面追：“慢点！别摔着！”

平凡，但温暖。

这就是他要守护的。

傍晚，归化城东街的“老孙家酒馆”，照例坐满了人。

今天的谈资，除了河套大捷，又多了一个新话题：

“听说了吗？孙传庭孙军门，派人来跟咱们总督做生意了！”

“什么生意？”

“用流民换粮食！咱们出粮食，他们送人来！”

“这生意划算啊！咱们缺人，他们缺粮，各取所需！”

角落里，那个参加过河套大捷的老兵又开口了：“你们懂什么？这哪是做生意？这是孙传庭向咱们总督低头了！”

众人来了兴趣：“老赵，仔细说说！”

老兵抿了口酒，慢悠悠道：“孙传庭什么人？陕西巡抚，秦军总督，朝廷重臣！咱们总督呢？河套总督，边将。按规矩，该是咱们总督巴结孙传庭才对。可现在呢？孙传庭主动派人来，用流民换粮食——这说明什么？”

“说明什么？”

“说明咱们河套，现在比他孙传庭牛！”老兵一拍桌子，“他剿匪没粮，得求咱们；安置流民没地，得求咱们。咱们要粮有粮，要地有地，要兵有兵！整个西北，现在谁不看看河套的脸色？”

这话说得有些夸张，但众人听得热血沸腾。

“老赵说得对！咱们河套，现在就是这个！”有人竖起大拇指。

酒馆老板老孙端着酒过来，笑道：“你们啊，就会吹牛。真要有那么牛，朝廷怎么不给咱们总督封个王？”

老兵不服：“封王？那是迟早的事！等咱们总督把李自成、张献忠都灭了，你看朝廷封不封！”

众人哄笑。这话就真是吹牛了——李自成加张献忠几十万人，哪是说灭就灭的？

但吹牛归吹牛，酒馆里的气氛，却是真实的欢快。那是自豪，是自信，是对未来的期待。

而在总督府书房里，李健看着刚刚送到的情报，表情严肃。

乱世，才刚刚开始。

河套的这点成就，放在整个天下，还微不足道。

但至少，这是一个开始。

李健放下情报，提笔写下四个字：

“厚积薄发。”

他要把河套建成真正的根基之地，不争一时之长短，但求长久之稳固。

这需要时间，需要耐心，需要一代人甚至几代人的努力。

但他相信，只要方向对了，路再远，也能走到头。

窗外，夜色渐深，繁星满天。

河套的灯火，在塞北的寒夜里，倔强地亮着。

那光虽弱，但坚定。

在这个黑暗的时代，一点光，就是希望。