第194章 从朱棣之失到李健之兴（2/2）

七月中旬，第一批“商人”出发。他们携带的商品很有讲究：茶叶、布匹、铁锅这些生活物资，用以打开局面；还有河套特产的蜂窝煤、香皂以及新式农具，作为新奇礼物；最重要的是药品——草原缺医少药，能治病就能赢得信任。

一个叫王老四的山西商人，被派往喀尔喀部。他带着十车货物，以“考察新商路”为名，进入车臣汗的领地。车臣汗的管家起初很警惕，但当王老四献上治疗马病的药粉，并当场治好了汗王爱马的腹泻后，态度立即转变。

“你们汉人还有这本事？”管家惊讶。

“河套新研制的药，专治牲畜疾病。”王老四趁机道，“我们李都督说了，蒙汉一家，有什么好东西都要分享。”

汗王接见时，王老四送上厚礼：茶叶百斤、绸缎二十匹、铁锅五十口，还有一份特别的礼物——河套新铸的“通宝”银币，成色足，样式新。

“李都督让我带话，”王老四转达，“河套愿与喀尔喀部永结盟好，互通有无。若贵部缺粮，我们可以卖；若缺铁器，我们可以供；若遇白灾，我们可以助。”

车臣汗心动，但仍有疑虑：“李健刚打败豪格，下一步是不是要打我们？”

“都督说了，”王老四按照事先准备的回答，“河套的敌人是后金，不是蒙古兄弟。只要不帮后金，就是朋友。”

类似的场景，在土谢图汗部、札萨克图汗部、鄂尔多斯残部、土默特部等地同时上演。河套的“商人”们以贸易为名，行外交之实，一边做生意，一边收集情报，一边散布“河套友善”的信息。

八月底，第一份《草原动态简报》送到李健案头。

简报厚达三十页，分为四部分：

一、各部实力评估：

- 喀尔喀三部（土谢图、车臣、札萨克图），总兵力约八万骑，但内部不和，车臣汗与土谢图汗为草场争端几乎兵戎相见。

- 鄂尔多斯残部，在乌力罕归附后分裂，仍有三个小部落不服，总兵力不足万骑。

- 土默特部，原俺答汗直系，现首领俄木布楚琥尔，兵力三万，态度暧昧，既与河套贸易，也与清廷暗通。

- 察哈尔残部（林丹汗余部），在额哲降清后星散，最大一股约一万五千骑，由林丹汗侄孙孛儿只斤·布颜统领，游牧于漠北，仇视清朝。

二、与清廷关系：

- 皇太极派使者至喀尔喀，许诺若攻打河套，将支援粮食十万石、铁器万斤。但喀尔喀各部要价更高：要求清廷承认其对漠南蒙古的统治权，并开放辽东互市。

- 土默特部俄木布楚琥尔秘密接见清使，但未做承诺。

- 清廷在科尔沁部驻军一万，名为“协防”，实为监视。

三、灾害情况：

- 今夏漠北干旱，草场长势不佳。若秋雨不足，冬季可能发生“黑灾”（因干旱无雪，牲畜无水可饮）。

- 鄂尔多斯地区发现马瘟，已死牲畜千余头，各部落恐慌。

四、重大动向：

- 喀尔喀三部计划于九月在克鲁伦河会盟，商讨应对河套崛起之策。车臣汗主和，土谢图汗主战，札萨克图汗摇摆。

- 清廷计划在沈阳召开“蒙古会盟”，时间可能定在十月，旨在整合蒙古各部，共同对付河套。

- 有传言，俄罗斯哥萨克人出现在贝加尔湖以西，可能与喀尔喀部接触。

这份情报的价值，无法用金钱衡量。它让河套对草原局势了如指掌，能够提前布局，抢占先机。

李健立即召开紧急会议。

“喀尔喀会盟是关键。”他判断，“若能破坏或影响会盟，就能延缓蒙古各部的联合。”

曹文诏建议：“可派使团前往，公开参与会盟。带去厚礼，声明河套的和平意愿。同时暗中联络主和派，分化他们。”

李定国从军事角度考虑：“若会盟决定联合攻我，我们应先发制人。趁其尚未集结，打击主战派。”

“两手准备。”李健决策，“第一，派乌力罕为使，代表河套参与会盟。带去粮食五千石、茶叶千斤作为礼物，声明河套愿与所有蒙古部落和平共处、互通有无。”

“第二，军队做好战斗准备。李定国率两万骑兵北上阴山，佯装演习，实为威慑。”

“第三，”他眼中闪过精光，“利用马瘟。让兽医坊准备药品，免费发放给受灾部落。雪中送炭，比锦上添花更能收买人心。”

九月初，各项措施同时展开。

乌力罕使团带着浩浩荡荡的车队北上克鲁伦河。车队不仅装载礼物，还有二十名兽医，携带大量治疗马瘟的药品。

李定国大军开赴阴山，战旗猎猎，马蹄如雷。沿途蒙古部落望风避让，无人敢撄其锋。

而在河套内部，秋收的准备工作也在紧锣密鼓地进行。百万亩庄稼即将成熟，预计产量将突破两千万石。新建的粮仓已经就绪，足以存储全部收成。

九月十五，中秋前夕。

李健再次登上归化城南门。与三个月前相比，眼前的景象又有了新变化：城外新垦的田地一望无际，庄稼在秋风中泛起金色波浪；工坊区的烟囱冒着青烟，那是炼铁炉、砖窑、石灰窑在日夜生产；学堂传来朗朗书声，蒙汉孩童在一起学习。

更远处，黄河如带，阴山如屏。这片被朱棣放弃的土地，在李健手中正焕发出前所未有的生机。

“大人，”顾炎武不知何时来到身边，“您在看什么？”

“看历史。”李健缓缓道，“看三百年来的得失，看未来的可能。”

他指向北方：“当年朱棣从这里撤军时，可曾想到，三百年后，会有人重新站在这里，重建他放弃的一切？”

“朱棣有他的局限。”顾炎武道，“靖难之后，百废待兴，他或许真的无力维持河套驻军。但他的错误在于，没有为后人留下收复的可能。而我们不同——”

“我们要留下的，”李健接话，“不仅是一片收复的土地，更是一个经略河套的范本。要让后人知道，河套不仅可以守，可以经营，还可以成为强国之基。”

晚风拂过，带来田野的清香。远处，牧人赶着羊群归圈，歌声嘹亮；近处，工匠收工回家，笑声爽朗。

这片曾经战乱不断的土地，如今呈现出一幅罕见的太平画卷。

“报——！”一骑快马奔上城楼，“乌力罕使团急报！”

信使呈上密信。李健展开，眉头先是一皱，随即舒展，最后露出笑容。

“喀尔喀会盟，”他扬了扬信纸，“车臣汗接受了我们的礼物和药品，力主和平。土谢图汗虽仍主战，但孤立无援。会盟决定——暂不联合攻我，各部落可自行决定与河套关系。”

“好！”顾炎武抚掌。

“还有更好的。”李健继续读，“车臣汗表示，愿派其子到河套学堂学习。土默特部俄木布楚琥尔也暗中传话，希望增加互市规模。”

形势正在向好。河套通过贸易、援助、威慑、分化的组合拳，正在草原上打开局面。

夕阳西下，将整个河套平原染成金红色。李健望着这片土地，心中涌起复杂的情绪：有对历史教训的感慨，有对当前成就的自豪，更有对未来挑战的清醒。

“顾先生，”他忽然问，“你说，一百年后，人们会如何评价我们今天所做的一切？”

顾炎武沉吟片刻：“若河套从此长治久安，若蒙汉从此真正融合，若北疆从此永绝边患——那么后人会说，崇祯十年，有一群人，在河套做了一件改变历史的大事。”

“改变历史吗？”李健笑了笑，“我们只是在做该做的事。至于历史如何评价，留给后人吧。”

他最后望了一眼北方苍茫的草原，转身走下城楼。

城下，万家灯火次第亮起。炊烟袅袅，笑语声声。这座曾经被放弃的边城，如今正成为新时代的起点。

而在更远的北方，喀尔喀草原上的会盟刚刚结束。车臣汗的儿子，一个十四岁的少年，正整理行装，准备南下去那个传说中的河套学堂。

历史的长河，在崇祯十年的秋天，悄然拐了一个弯。河套这片土地，在经历了三百年的失落之后，终于迎来了复兴的曙光。