第171章 烽火淬刃（2/2）

“是试探。”曹文诏不知何时已披甲来到近前，“投石问路。看看咱们的警备反应速度，探探虚实。”

话音未落——

“杀——！！！”

东面稍远处的缓坡后，震天的喊杀声骤然爆发！这一次是真的！约五百蒙古骑兵，如同从地底冒出的幽灵，不打火把，仅凭微弱的月光辨识方向，马蹄上似乎包裹了厚布，冲锋的蹄声沉闷而迅疾，直扑明军营地东侧看似防御薄弱的结合部！

“东面！敌骑真袭！结阵迎敌！”

负责东侧防务的步兵方阵迅速反应。盾牌手顶上前，长枪从盾隙伸出，弓手在阵后张弓搭箭。

然而，这股蒙古骑兵异常狡猾。他们并未直接冲击严阵以待的步兵方阵，而是在接近到百步左右时突然变向，从两个方阵之间的狭窄缝隙处猛然切入，目标明确——直指营地中央隐约可见的粮草辎重堆积区！

“他们的目标是粮草！”李定国在指挥帐高处看得真切，心头一凛。粮草若失，军心必乱！

眼看这支骑兵就要像尖刀般插进营地腹地，甚至已能看见冲在最前蒙古骑手脸上狰狞的笑意——

“轰轰轰——！！！”

三声与之前截然不同的、更为沉闷暴烈的轰鸣，几乎是贴着地面炸响！布置在粮草区前方的那个“铁刺猬”阵，以及侧翼的两个炮阵，同时开火！这一次，炮口几乎呈水平，装填的全是霰弹！

刹那间，一片由铁砂、碎瓷、石子构成的死亡金属风暴，呈扇面泼洒而出，覆盖了蒙古骑兵冲锋的必经之路！冲在最前面的二三十骑，如同迎面撞上了一堵无形的、满是铁钉的墙，人马身上瞬间爆开无数细密的血洞，嘶鸣与惨叫混杂，成片倒下。后面跟进的骑兵收势不及，接连撞上前方的死伤人马，队伍顿时乱成一团，自相践踏。

“放箭！火铳齐射！”

几乎在炮声刚落，埋伏在两侧的弓弩手和火铳手同时现身，箭矢和铅弹如疾风骤雨般倾泻向乱作一团的敌骑。明亮的火光不断闪现，照亮了一张张惊骇绝望的蒙古面孔和四处奔突的无主战马。

“额日勒拜尔！浩特勒！（中计了！快撤！）”带队的蒙古千夫长魂飞魄散，声嘶力竭地大喊。

残余的蒙古骑兵拼命勒转马头，向营外黑暗中溃逃，来时五百骑气势汹汹，逃出时不足三百，在明军营前丢下了遍地狼藉的死尸、伤兵和哀鸣的战马。

明军这边，虽有准备，但也并非毫发无伤。十几名士兵被流矢射中，数人被受惊乱窜的敌马撞倒踩踏。但与蒙古军遭受的重创相比，代价可谓轻微。

战后初步清点：毙敌约二百三十七骑，俘获重伤无法行动的敌兵四十六人，缴获完好战马八十九匹，伤马五十四匹（部分可医治后使用）。

营中再次响起胜利的欢呼，尤其是那些参与了伏击的士兵，更是兴奋不已。

然而，李定国的脸上却看不到多少喜色。他独自走到一名被俘的、腹部被霰弹打得血肉模糊的蒙古伤兵跟前。

那伤兵气息奄奄，眼神已经开始涣散。李定国蹲下身，用这几天刚跟通译学的、磕磕巴巴的蒙古话问道：“你们……大队……在哪里？”

那伤兵艰难地转动眼珠，看清李定国身上的铠甲，竟然咧开嘴，露出被血染红的牙齿，用生硬而断续的汉话说道：“明天……太阳……升起……数万骑……踏平……你们……”说完，头一歪，气绝身亡。

李定国沉默地站起身，看着北方无边的黑暗。夜风带来草原的气息，也似乎带来了隐约的马蹄与号角声。

他转身，声音冷静得近乎冷酷：“传令全军，抓紧后半夜时间，加固所有工事，尤其是‘铁刺猬’阵的防护。将伤员和重要缴获后送十里。另外，各营统计今日弹药消耗，火器营连夜补充。明日，必有一场恶战。让将士们……做好准备。”

第二天黎明，天色未明，斥候便带回确凿消息：蒙古主力大军，约二万多骑，已在野狐沟以北十里外一处水草丰美之地扎下连营，营盘连绵数里，炊烟如柱。种种迹象表明，对方今日必会大举来攻。

李定国即刻升帐议事。帐内气氛凝重，昨日小胜带来的些许轻松早已荡然无存。

“敌骑二万多有余。”曹文诏率先开口，分析敌我态势，“兵力上，我军略占优。然彼全为骑兵，来去如风，机动远胜于我。我军步卒为主，火器、弓弩虽利，却需依托阵型，移动缓慢。”

“故此，绝不能让蒙古人发挥其机动优势，牵着我们的鼻子走。”

李定国接道，目光紧锁地图，“必须将他们引至我方选定的战场，利用地形和预设工事，迫其与我正面接战，以我之长，克彼之短。”

“如何引法？”

高杰问道，“鞑子也不傻，昨天吃了亏，今天怕是不会轻易上钩。”

李定国的指尖，在野狐沟南端的一处地点重重一点：“此地，名‘乱石滩’。乃古河道遗迹，地表遍布碗口至磨盘大小的乱石，凹凸不平，马匹于此奔驰，极易失蹄，速度大减。我们将主力预设阵型摆在此处，背靠我方营地。然后，派一支精干骑兵前去诱敌，佯装败退，将其主力引入此滩。”

“诱敌之人，须胆大心细，既要败得逼真，又不能真个折损过重。”曹文诏补充道，目光扫过帐中诸将。

众人目光不约而同地落在贺人龙身上。贺人龙见状，一拍胸甲，慨然道：“这活儿，非我老贺莫属！装孙子诱敌，老子最是在行！”

“好！”李定国定睛看着贺人龙，“贺将军，予你一队精骑，皆是本部善战儿郎。任务只有一个：辰时出发，前往蒙古大营附近挑衅，接战后佯装不敌，且战且退，务必将其前锋主力诱至乱石滩前。记住，许败不许胜，败要败得像，但不可恋战，保全实力为上！”

“得令！”贺人龙抱拳，咧嘴一笑，“将军放心，保管让那群鞑子以为捡了天大便宜！”

辰时初，贺人龙点齐一千骑兵，呼啸出营。约半个时辰后，北方野狐沟方向，烟尘大作，遮天蔽日——蒙古大军果然出营了！

贺人龙严格执行诱敌计划。他先率部“勇猛”地冲向蒙古军前锋，双方在野狐沟边缘展开短暂交锋，箭矢互射，明军“伤亡”数人，旋即贺人龙便“气急败坏”地下令撤退。

撤退途中，队伍“慌乱”不堪，甚至有意丢弃了一些破损的盾牌，沿途还“遗落”了些许干粮袋和水囊，演得惟妙惟肖。

蒙古军前锋三千骑，由一名叫乌恩其的万夫长率领。此人以勇悍着称，但并非全然无脑。

他见明军“溃败”，心中虽有疑虑，但战机在前，岂容错过？遂令前锋三千骑紧追不舍，同时通知后方主力缓缓压上，保持接应。

一路追追逃逃，贺人龙部“狼狈”地穿过明军早已在乱石滩前布置好的主阵防线，躲入后方休整。而蒙古前锋三千骑，则追至乱石滩边缘，戛然而止。

乌恩其勒马滩前，望着眼前这片怪石嶙峋、极不利于骑兵发挥的地形，心中警铃大作。他虽求战心切，但并非送死之辈，当即下令停止追击，全军在滩前列阵，等待主力到来。

这一等，便是足足半个时辰。

这半个时辰，对明军而言至关重要。步兵方阵抓紧最后时间加固盾墙、检查兵器；弓弩手反复清点箭矢，调整弓弦；火器营则对方以智改进过的“定量装药壶”进行最后校准，确保火炮发射的威力和一致性。

巳时正，蒙古主力大军终于全部抵达，两万多骑兵在乱石滩以北原野上铺开，旌旗招展，号角连绵，声势骇人。阳光照耀下，无数刀枪反射着刺目的寒光。

乌恩其策马在本阵前来回巡视，仔细观察明军阵型良久。对方背靠营地，左右两翼步兵森严，中央则是那三个曾让他前锋吃亏的古怪炮阵，阵前还挖掘了壕沟，布置了拒马。他沉吟片刻，决定先做试探性攻击，摸清明军虚实。

蒙古军阵中号角声一变，变得短促激昂。两支各千人的骑兵队，如同离弦之箭，从大军左右两翼飙射而出，绕过正面看似最坚固的中军和炮阵，分别扑向明军左右两翼的步兵方阵。

“传令：两翼步兵，结圆阵固守，无令不得出击！中军火器营，严密监视，听候号令！”李定国在指挥台上，冷静地下达指令。

左翼，曹变蛟统领的方阵面对汹涌而来的蒙古骑兵，迅速变阵。

蒙古骑兵冲到百步左右，开始施展骑射技艺，在马背上张弓抛射。箭矢如飞蝗般落入明军圆阵，钉在盾牌上噗噗作响，偶尔有箭矢穿过缝隙，引起阵中闷哼和医护兵的急促跑动。

但明军严令之下，只是死死守住阵型，并未还击。

蒙古骑兵来回驰骋，射了三轮箭，见明军阵型稳固，无机可乘，便拨转马头，看似要退回。然而其中一部约五百骑，却突然转向，直扑中军与左翼之间的结合部——那里看起来防御较为薄弱，似乎有空隙可钻。

他们不知道，这“空隙”，正是李定国故意留出的“死亡陷阱”。

五百蒙古骑兵呼啸着冲向结合部，眼看就要从两个“铁刺猬”炮阵的间隙穿过，直捣中军腹地。

就在此时，冲在最前面的几十骑，战马突然惨烈嘶鸣，前蹄陷入地面！顿时人仰马翻，后续骑兵收势不及，接连冲撞，队形大乱。

“开火！”李定国令旗挥下。

这一次，“铁刺猬”阵没有采用齐射。而是以每组为单位，进行分段连续射击！

第一组三十余门炮首先怒吼，霰弹泼洒而出；间隔不到三息，第二组炮响；紧接着第三组！炮声隆隆，几乎连绵不绝，毫无间隙！

三轮疾射过后，能活着逃回去的蒙古骑兵，不足百人，且大多带伤。

远处观战的乌恩其，脸色阴沉得几乎滴出水来。明军火炮的威力、射速，以及那古怪阵型的协同防御能力，都远超他的预估。强攻中军，代价太大。

“传令！”乌恩其咬牙，改变了策略，“全军压上！重点攻击两翼！避开中央炮阵！以骑射消耗，迫其阵型松动！”

低沉的牛角号响彻原野。两万蒙古骑兵开始整体向前缓慢推进，带给明军两翼步兵方阵巨大的心理压力。

真正的考验，此刻方才开始。

左翼曹变蛟部，首当其冲。五千蒙古骑兵并未直接冲锋，而是在百步外游走，轮番上前抛射箭矢。

箭雨几乎未曾停歇，明军盾牌上很快插满了羽箭，如同刺猬。不断有士兵中箭倒下，被拖到阵内救治，空缺立刻由后排补上。阵亡和受伤的数字开始攀升。

“不能光挨打不还手！”曹变蛟双目赤红，怒吼道，“弓手！仰角抛射！给我还击！”

半个时辰过去，左翼方阵伤亡已超过三百人，士气开始出现波动。右翼情况稍好，但也伤亡近二百。

中军的火器营想要支援，但蒙古骑兵极其狡猾，始终与明军前沿保持百步以上的距离——这个距离，虎蹲炮的霰弹鞭长莫及，发射实心弹则效率低下，且容易误伤己方前沿部队。

“他们在故意消耗我们。”李定国看穿了乌恩其的意图，眉头紧锁。如此下去，己方步兵迟早会被拖垮。

必须打破僵局！李定国脑中飞速运转，目光扫过沙盘，最终落在一处。他深吸一口气，做出了一个大胆的决定：“传令贺人龙，点齐三千骑兵，从右翼悄悄迂回出去，借那道长土坡的掩护，突袭蒙古军左翼侧后！”

“将军！”曹文诏闻言一惊，急道，“我军骑兵本就数量有限，昨日诱敌已有损耗，此刻用作突击，太过冒险！一旦被蒙古骑兵缠住，恐有去无回！”

“不冒险，右翼步兵就要被耗垮！届时全线动摇，更不可收拾！”李定国目光坚定，“蒙古人此刻注意力都在我两翼步兵阵上，绝想不到我们敢主动出击！贺将军所部，务必做到迅猛如雷，一击即中，旋即脱离，不可恋战！”

军令既下，贺人龙毫无惧色，迅速集结三千精锐骑兵。他们偃旗息鼓，借着战场硝烟和地形的掩护，从右翼阵后悄然绕出，沿着一条干涸的沟渠，迅速迂回到了蒙古大军左翼的侧后方。

乌恩其的注意力完全被正面战场的消耗战所吸引，并未察觉这支部队的动向。

时机已到！

“杀鞑子——！！！”

贺人龙暴喝一声，一马当先，三千明军骑兵如同决堤洪水，从土坡后猛然杀出，直插蒙古军左翼毫无防备的肋部！

蒙古左翼骑兵正专注地向明军右翼抛射箭矢，骤遭背后突袭，顿时大乱。许多骑兵来不及转身，便被明军骑兵的马槊挑落马下，或被迫刀砍倒。贺人龙一杆马槊舞得如同风车，所过之处，人仰马翻。

乌恩其大惊失色，急忙调派中军骑兵前往左翼支援。但战场混乱，命令传递、部队调动需要时间。就这短短一刻钟的时间差，贺人龙所部已在蒙古左翼中冲开一个巨大的缺口，搅得天翻地覆。

眼见预定目标达成，且蒙古援军已至，贺人龙毫不贪功，唿哨一声，率部调头，沿着原路疾驰而回。蒙古援军追之不及，只能眼睁睁看着这支胆大包天的明军骑兵，带着斩获和烟尘，安然撤回本阵。

乌恩其脸色铁青，望着依旧稳如磐石的明军大阵，又看了看已开始西斜的日头。今日强攻，损兵折将，却未能撼动明军防线分毫。再打下去，士气衰竭，恐生变故。

无奈之下，他只得下令收兵。两万余蒙古骑兵缓缓后撤，在距离明军营地约五里外重新扎营，与明军形成对峙之势。

明军阵中，响起一片压抑的、如释重负的喘息声。紧绷了一天的神经，终于可以稍稍松弛。

初步清点随之展开：此日血战，明军阵亡四百二十七人，重伤三百余，轻伤九百余人；毙伤蒙古军估计超过两千，俘获伤兵三百余，缴获完好战马近八百匹，伤马四百余匹。

“算是……惨胜。”

曹文诏看着伤亡数字，语气沉重。他走到李定国身边，低声道：“将军今日指挥，有急智，有胆魄。尤其那一下骑兵反突击，出人意料，堪为点睛之笔。然伤亡……亦是不轻。须知为将者，不仅要能胜，更需惜卒。”

李定国默默点头，目光扫过正在收殓同胞遗体、救助伤员的士兵们，年轻的脸上第一次流露出与年龄不符的沉重与反思。“曹叔教训的是。今日之策，虽有斩获，但亦是险招。若贺将军突袭受阻，或撤退不及……后果不堪设想。是我求胜心切，虑事仍有不周。”他顿了顿，声音愈发低沉，“这四百二十七位弟兄的性命……是我欠下的。”

曹文诏拍了拍他的肩甲，语气缓和了些：“慈不掌兵。伤亡难免，你能心中有愧，便是为将之仁。然今日之策，亦是在当时情境下的最优解。若任由蒙古人消耗，我军伤亡恐不止此数，战线亦有崩溃之危。为将者，便是要在无数艰难选择中，择其害轻者而行。你已做得很好了。经此一役，你当明白，战场瞬息万变，没有任何计策万无一失。需时刻权衡，随机应变。”

李定国深深吸了一口气，将目光投向北方蒙古大营星星点点的火光，眼神重新变得锐利而坚定：“曹叔，我明白了。今日只是开始。传令下去，今夜营地戒备提升至最高，多派游骑哨探。伤兵妥善后送，缴获登记入库。阵亡将士……逐一记录姓名籍贯，战后，我要亲自为他们立碑。”

正所谓，“一将功成万骨枯！”

曹文诏的经验之谈，如同投入心湖的石子，漾开的涟漪正在与今日实战的体悟慢慢交融。他知道，真正的成长，往往始于对胜利的反思，以及对代价的铭记。