第269章 井下的楼梯（2/2）

但为什么要在井口附近穿回鞋子？

也许井口外有其他人，不能暴露赤脚的状态。或者单纯就是习惯——从肮脏的地方出来，第一件事是穿鞋。

沈前锋看了眼梯子延伸的方向。

管道向下倾斜，坡度大约二十度。手电光能照到的范围内，管道内壁还算干净，没有太多积灰，也没有蜘蛛网。空气流通带走了灰尘，也说明管道另一端不是死路。

他该下去吗？

计划原本是确认通道存在，然后回去制定详细方案。但眼前这些新鲜的痕迹，让“通道另一端正在使用中”的可能性急剧升高。如果松井真的在

腕表显示，他下来已经六分钟。

阿祥在上面应该开始着急了。

沈前锋从背包侧袋取出一个小纸包，打开，里面是白色粉末。这是他让陈默特制的显迹粉，细如面粉，撒在表面后，只要有轻微扰动就会留下清晰痕迹。他小心地把粉末撒在第四级阶梯的脚印区域，然后退后两步观察。

粉末均匀覆盖在金属表面。

他等待了十秒，然后用手电光从不同角度照射。

粉末没有异常移动，说明此刻没有气流从下方上来——或者气流太弱，不足以扰动粉末。

他决定再深入一点。

只到视线能及的拐弯处，绝不冒险。沈前锋把背包调整到胸前，这样爬梯时更方便。他踏上铁梯，双手抓住两侧的管道内壁——内壁有供检修人员抓握的凸起铁环，同样锈迹斑斑。

向下爬。

铁梯的晃动比他预想的要大。每下一级，整个梯子都会发出轻微的“嘎吱”声，在管道里形成回音。他尽量放轻动作，但金属锈蚀处的摩擦声无法完全消除。

爬了大约十二级，他停下。

这里已经深入管道五六米，井口的光线完全消失，只剩下手电的光束。回头看去，入口只剩下一个长方形的光斑，像遥远的出口。

他继续向下。

又下了八级，管道出现了一个缓慢的右转弯。转弯处的内壁上，沈前锋看到了新的东西。

不是脚印。

是手印。

在齐肩高度的管道内壁上，有一个清晰的五指印。同样是锈层脱落留下的痕迹，掌印不大，手指修长，但虎口位置有特殊的压痕——像是长期握持某种工具形成的茧子位置。

沈前锋用手比了一下。

掌印的主人应该是用右手扶墙，身体倾斜着通过这个弯道。从高度判断，对方身高在一米七到一米七五之间，和他差不多。

他用手电照向弯道前方。

管道继续向下延伸，坡度似乎变陡了。而且，从弯道开始，空气里的气味变了。

之前只是潮湿的泥土味和铁锈味，现在混合进了别的——很淡，但确实存在。机油味，还有……化学试剂的味道，有点像医院消毒水，又有点像印刷厂的油墨。

沈前锋深吸一口，试图分辨。

气味太淡了，被管道里的气流冲散，难以捕捉。但方向明确——从管道深处飘来。

他看了眼时间。

九分钟。

该回去了。确认通道存在、确认近期有人使用、确认管道通向某个有化学气味的地方——这些信息已经足够。再深入，风险会成倍增加。如果自投罗网。

沈前锋开始后退。

向上爬比向下更难，尤其是背着包。铁梯的晃动更加明显，每上一级都发出令人不安的声响。他尽量贴紧管道内壁，减少梯子的摆动幅度。

爬到一半时，他忽然停下。

下方传来声音。

很轻微，几乎被梯子的“嘎吱”声掩盖。但确实存在——是金属碰撞声，清脆，短促，像是什么工具掉在地上。

紧接着，是一声压抑的咳嗽。

距离不远，就在弯道下方某处。

沈前锋全身肌肉瞬间绷紧。他关掉手电，整个人贴在管道内壁上，屏住呼吸。

黑暗彻底降临。

只有入口方向那点遥远的光斑，像夜空中唯一一颗星。

下方再没有声音传来。

也许是他听错了，也许是管道传导的错觉。但那声咳嗽太真实了，真实到他能想象出有人捂着嘴、肩膀耸动的样子。

他等了整整一分钟。

没有第二次咳嗽，没有脚步声，没有任何声响。只有管道里持续不断的微弱气流，拂过他的脸颊。

沈前锋重新打开手电，加快上爬速度。

回到入口处的过渡空间时，他看了眼撒过显迹粉的第四级阶梯。粉末完好，没有被扰动。

这说明什么？

如果要么……有别的出口。

沈前锋侧身挤出井壁缝隙，回到枯井中。他拉动绳子，给阿祥发出安全信号，然后抓住绳索，开始攀爬。

阳光重新照在脸上时，他深吸了一口地面的空气。

“怎么样？”阿祥急切地问。

“通道存在，确实有人用。”沈前锋解开腰间的绳子，拍了拍身上的灰，“

他顿住了。

井口旁的地面上，在他下来前绝对没有的位置，多了一样东西。

半截烟蒂。

“金蝙蝠”牌，日本烟，烟嘴处有淡淡的唇印。烟蒂很新鲜，过滤嘴部分还没有被露水打湿。

沈前锋蹲下，用树枝拨了拨烟蒂。

烟蒂旁，泥土上有一个浅浅的鞋印——布鞋印，纹路清晰，和配电站地下机房的一模一样。

有人在他下井期间，来过这里。

而且，刚刚离开。