第258章 阿祥的纽扣（1/2）

消毒水的味道。

阿祥皱着小鼻子，在法租界西区的巷子里走走停停。这味道太医院了，跟码头货仓里的霉味、鱼腥味、机油味都不一样。它让空气变得冷飕飕的，闻久了舌根发苦。

已经第三天了。

沈先生要他找“脖子上有疤”的人。没照片，没名字，就一句话：“疤在脖子侧面，大概是这个位置。”沈先生比划着，从耳垂下方到锁骨上面那段，“可能是手术疤，也可能是刀伤。”

阿祥没问为什么要找这样的人。有些事不该问，这是他在码头活到十二岁学会的第一课。

但他有自己的办法。

法租界西区有三条主街，十七条弄堂，四个菜市场，还有两个洋人爱去的咖啡馆。阿祥手下有九个报童，最大的十五岁，最小的八岁。他不算他们的头儿，就是帮他们分片区，省得抢生意打起来。这些孩子每天在街上跑，眼睛比巡捕房的巡捕还尖。

“就找脖子有疤的。”阿祥挨个儿叮嘱，“看见这样的人，别盯着看，也别跟，就记住时间、地点，晚上来老地方告诉我。”

他自己负责这片弄堂区。

窄巷两旁的砖墙爬满青苔，晾衣竿从二楼窗户伸出来，挂着的衬衫还在滴水。下午三点多，太阳斜着照进来，地面一半明一半暗。几个老太太坐在门口拣菜，看见阿祥，挥挥手里的豆角：“祥仔，今天报纸卖完了？”

“卖完了，阿婆。”阿祥笑着应，脚步没停。

他记得沈先生说过，要找的人可能很警惕。如果脖子上的疤太显眼，可能会用围巾或者高领衣服遮住。所以不能只看脖子，要看动作——天热还穿高领的人，走路时脖颈会不自然地发僵。还有，下意识摸脖子的动作。

前面巷口转出来一个人。

男的，四十岁上下，穿着灰色长衫，戴着礼帽。走路不快，右手拎着个牛皮纸包。阿祥放慢脚步，拉开十几米的距离跟着。

那人在一个卖茶叶的铺子前停下，跟掌柜说了两句话。然后侧身掏钱时，礼帽边缘抬起来一点——

没有。脖颈侧面皮肤正常。

阿祥在心里划掉一个，转身往另一条巷子走。

下午四点半，他转到靠近界路的那排红砖房。这边住的多是小职员和洋行跑腿的，房租便宜，但离主街远，白天也静悄悄的。阿祥刚走过第三个门洞，脚步顿住了。

消毒水味又飘过来了。

这次更浓。

他顺着味道往前走，在第五个门洞前停住。门虚掩着，里面传出窸窸窣窣的动静，像是有人在整理东西。阿祥装作系鞋带，蹲下身，从门缝往里瞥。

屋子很小，一眼就能看全。地上放着两个藤箱，一个已经合上，另一个敞着，里面塞满了衣服。有个男人背对着门，正在往箱子里放东西。他穿着白衬衫，脖颈完全露在外面。

右耳下方，一道两寸长的疤。

颜色比周围皮肤浅，是愈合很久的样子，但疤痕边缘不平整，像是缝针时对得不齐。从位置看，确实像沈先生比划的那个范围。

阿祥心跳快了两拍。他慢慢站起身，准备退开几步记下门牌号。

就在这时，屋里的人突然转过身。

阿祥立刻低头，假装找东西，用余光瞟着。男人三十多岁，脸很瘦，颧骨突出。他皱眉看了看门外，然后快步走过来。

“小赤佬，看什么看？”男人的声音沙哑，带着明显的北方口音。

阿祥抬起头，露出招牌式的讨喜笑容：“先生，要报纸吗？刚出的《申报》，头条是……”

“不要。”男人打断他，砰地关上了门。

但关门的前一秒，阿祥看见了他左手手背——那里有道更细的疤，从虎口一直延伸到手腕。

阿祥记下了：界路西巷17弄5号后门，下午四时三十七分。男人，三十余岁，北方口音，脖颈右耳下二寸疤，左手背亦有疤。屋内两藤箱，似在搬家。

他转身离开，脚步依旧不紧不慢，直到拐出巷子才加快速度。

晚上七点，九个报童陆续聚到苏州河边那个废弃的窝棚里。这是他们的“老地方”，夏天能避雨，冬天勉强挡风。

阿祥坐在地上，借着天光看他们一个个说。

“我这边没看见。”

“我也没有。”

“早上在霞飞路看到一个戴围巾的，但天热，我觉得可疑，跟了一段，那人进百货公司把围巾摘了——脖子上没有疤。”

孩子们白天跑了一整天，这会儿都饿了。阿祥从怀里掏出几个烧饼分给他们，这是用沈先生给的“跑腿钱”买的。钱不多，但够每天买些吃的。

轮到最小的那个，叫小豆子，八岁，机灵得很。

“阿祥哥，”小豆子咬着烧饼，含糊不清地说，“我今天在杜美路那边的垃圾桶捡到个东西。”

“什么东西？”

小豆子从破口袋里掏出一枚纽扣，递给阿祥。

铜质的，比一般衣服纽扣大，正面光滑，背面有凹凸。阿祥就着最后的天光细看：纽扣背面刻着极小的字，是数字和日文。

他心头一跳。

“在哪个垃圾桶？”阿祥问。

“就是杜美路和福煦路口，靠教堂那边。”小豆子说，“那一片最近老有怪味，像医院里的味道。我今天早上经过，看见垃圾桶翻倒了，这个掉在边上，亮闪闪的，就捡了。”

消毒水味。

阿祥捏着那枚纽扣，指腹擦过背面刻的字。他识字不多，但跟沈先生混了这么久，常见字也认得一些。日文里“中”和“队”这两个字，他在日本商社的招牌上见过。

他掏出沈先生给他的那个小布袋，把纽扣放进去。布袋里还有三枚铜钱——沈先生说，如果有特别发现，就连铜钱一起送去。

“小豆子，带我去那个垃圾桶看看。”阿祥站起来。

“现在？”

“现在。”

两个孩子摸黑穿过法租界的街巷。入夜后，租界里亮起路灯，但杜美路这边偏僻，灯光稀疏。小豆子轻车熟路，带着阿祥拐进一条窄街，指着墙角一个铁皮垃圾桶：“就这个。”

垃圾桶已经被人扶正了，盖子半开着。

阿祥走过去，没急着翻，先观察四周。这是一片老式公寓楼的后巷，楼里住的应该都是普通居民。垃圾桶里堆着菜叶、碎纸、空罐头，还有几块碎玻璃。

消毒水的味道很淡，但确实有。

他蹲下身，用随身带的小木棍扒拉着垃圾。碎纸片上有德文字母，可能是附近哪个洋行扔的废文件。罐头是沙丁鱼罐头，日本产的。还有半块干硬的面包。

没有其他特别的发现。

阿祥站起来，看向对面的公寓楼。三楼有个窗户亮着灯，窗帘拉着，但能看见人影晃动。二楼全黑着。一楼的窗户装了铁栅栏。

“阿祥哥，你看这个。”小豆子蹲在墙角，指着地面。

本章未完，点击下一页继续阅读。