龙脱浅滩归大海——刘备借伐袁术重夺徐州全传（一）（2/2）
酒过三巡，菜过五味。曹操突然话锋一转，脸上的笑容敛去几分，沉声道：“玄德公，近日淮南袁术，妄自称帝，荒淫无道，置九锡，建皇宫，引得天下人共愤。如今他在淮南立足不住，粮草断绝，想要北上投奔袁绍。若是此二人联手，势力必然大增，日后必成大患。我有意派兵拦截，不知玄德公可有兴趣前往？”
刘备闻言，心中猛地一动，就像黑暗中看到了一丝曙光！他强压着心中的狂喜，故作沉吟道：“袁术叛逆，人人得而诛之。丞相有令，备自当效犬马之劳。只是备身无寸功，又无过人之能，恐难担此重任，误了丞相的大事。”
曹操笑道：“玄德公乃汉室宗亲，威名远扬，当年在徐州更是深得民心。有你出马，必能马到成功。我给你五万兵马，再派朱灵、路招二将辅佐你。你即刻整兵出发，务必将袁术拦截在徐州境内，莫让他与袁绍汇合。”
刘备心中大喜过望，连忙起身拜谢：“多谢丞相信任！备定不辱使命，早日平定袁术，回报丞相厚恩。”他怕曹操反悔，故意表现得十分感激，恨不得立刻就领兵出发。
曹操满意地点点头，又与刘备饮了几杯，便让他起身告辞。走出丞相府，坐上马车，刘备才长长舒了一口气，额头上早已布满了冷汗。关羽见他神色稍缓，便问道：“大哥，曹操真的会如此轻易放咱们离开？会不会有什么圈套？”
刘备眼中闪过一丝决绝：“圈套？就算是圈套，这也是咱们唯一的脱身之机！这许都，我是一日也待不下去了。此次出征，便是龙归大海、虎入深山之日，再也不受他曹操的节制了！”他心中早已盘算清楚，曹操之所以同意，一来是想让他和袁术两败俱伤，二来是低估了他的决心，以为他还会乖乖回来。可曹操万万没想到，刘备这一去，就再也不会回头了。
马车一路疾驰，回到府中。张飞早已等候在门口，见二人回来，急忙上前问道：“大哥，曹操那厮找你何事？没为难你吧？”
刘备哈哈一笑，拍了拍张飞的肩膀：“三弟，天大的好事！曹操派我率军讨伐袁术，即刻便要出发！”
张飞闻言，先是一愣，随即大喜过望，跳起来就把蛇矛抄在手里：“真的？那咱们岂不是可以离开这鬼地方了？太好了！俺早就想杀出去了！”
“正是！”刘备眼中精光四射，“这是咱们唯一的脱身之机，万万不可错过。三弟，你即刻去收拾行装，清点府中财物，尽数作为军饷，不得有误。二弟，你去联络董国舅，告诉他我即将出征，衣带诏之事，暂且搁置，待我在徐州站稳脚跟，再作计较。另外，联络咱们在许都的旧部，让他们悄悄赶来汇合。”
关羽、张飞齐声应道：“遵令！”
当晚，刘备府中灯火通明，众人忙碌到深夜。刘备坐在书房里，看着窗外的月光，心中感慨万千。自涿郡起兵以来，他辗转流离，依附过公孙瓒，投奔过陶谦，如今又寄身曹操麾下，颠沛半生，始终未能拥有一块属于自己的地盘。他想起当年在徐州牧任上，百姓夹道欢迎的场景，想起陶谦三让徐州的信任，心中更是坚定了重夺徐州的决心。此次出征，他心中早已定下计策：先借讨伐袁术之名，脱离曹操的掌控，然后夺取徐州，作为自己的根基。徐州乃兵家必争之地，人口稠密，粮草充足，且他曾担任徐州牧，深得民心，还有麋竺、麋芳、陈珪父子等旧部支持，只要占据徐州，他便能招兵买马，积蓄力量，日后再图大业。
次日清晨，刘备率领五万兵马，在许都城外集结。曹操亲自前来送行，又赏赐了不少粮草军械，还特意嘱咐：“玄德公，此行重任在肩，务必小心谨慎。袁术虽势穷，但瘦死的骆驼比马大，不可轻敌。若有难处，可随时派人回报，我必派兵支援。”
刘备心中冷笑，面上却恭敬地说道：“多谢丞相关怀！备定不负所望。”他知道，曹操这话不过是场面话，真要是遇到难处，曹操巴不得他早点败亡。
说罢，刘备翻身上马，高举马鞭，大喝一声：“出发！”五万大军浩浩荡荡，朝着徐州方向进发。看着许都城越来越远，刘备心中默念：“曹操，今日我刘备离开许都，他日必当与你逐鹿中原，一争高下！这天下，未必就是你曹家的！”
大军行至半途，刘备突然下令：“加速行军！日夜兼程，务必早日抵达徐州！”朱灵、路招二将不解，连忙上前问道：“将军，为何如此急切？袁术行军缓慢，粮草匮乏，咱们大可从容前往，何必如此劳顿士兵？”
刘备沉声道：“兵贵神速！袁术狡猾，若得知我军前来，必然会加速北上。咱们必须抢先一步，占据险要之地，才能将他拦截。再者，徐州乃军事要地，若被他人抢占先机，后果不堪设想。”他这话半真半假，拦截袁术是假，抢占徐州才是真。
朱灵、路招心中虽有疑虑，但见刘备态度坚决，又是主将，也不敢多言，只得下令大军加速前进。朱灵心中暗自琢磨，他本是袁绍部下，当年因为仰慕曹操的器度才归顺曹操，此次跟随刘备出征，总觉得有些不对劲，但又说不上来。路招则相对沉稳，只是默默执行命令，心中却也留了个心眼。
刘备心中清楚，他之所以急于赶到徐州，并非为了拦截袁术，而是要趁曹操尚未醒悟之际，抢先占据徐州。他知道，曹操麾下谋士众多，郭嘉、程昱等人皆是智谋过人，说不定很快就会识破他的计谋，派人前来阻拦。因此，他必须争分夺秒，尽快在徐州站稳脚跟。
一路之上，刘备不断催促大军赶路，士兵们虽疲惫不堪，但见主将身先士卒，与士兵同甘共苦，也只得咬牙坚持。关羽、张飞紧随刘备左右，时刻警惕着周围的动静，一来防备曹操的追兵，二来也防备袁术的军队。刘备看着身边的二弟三弟，心中充满了感激。自涿郡结义以来，三人同生共死，患难与共，无论他身处何种困境，关羽和张飞始终不离不弃。有这样的兄弟在身边，他心中便多了几分底气。
这日黄昏，大军行至一处名为“芒砀山”的山谷。刘备正欲下令大军扎营休息，突然听到前方传来一阵马蹄声，尘土飞扬，显然是有大军逼近。探马匆匆来报：“将军，前方发现一支军队，打着袁术的旗号，正向北方行进，大约有两万余人！”
刘备心中一喜，暗道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！正好借这一仗立威，也让朱灵、路招二人无话可说！”他当即下令：“全军戒备！二弟，你率三千骑兵，从左侧包抄；三弟，你率三千骑兵，从右侧包抄；我率主力部队正面进攻！务必将这支敌军全部歼灭，不许放跑一个！”
关羽、张飞齐声应道：“遵令！”二人眼中闪过一丝兴奋，终于可以开战了，憋了这么久，也该好好发泄一下了。
二人立刻率领骑兵，分别向左右两侧的山谷疾驰而去，马蹄声震天动地，卷起漫天尘土。刘备则率领主力部队，摆开阵势，缓缓向前推进。不多时，袁术的军队便出现在了视野之中。只见这支军队衣衫褴褛，队形散乱，士兵们面黄肌瘦，精神萎靡，显然是一路奔逃，早已疲惫不堪，粮草也供应不上了。
袁术的大将张勋见前方有大军阻拦，心中一惊，连忙下令军队列阵迎敌。这张勋乃是袁术麾下的得力干将，身材高大，手持长枪，只是此刻也是面带憔悴，显然是连日奔逃，早已不复往日神采。他催马上前，高声喝道：“来者何人？为何阻拦我家主公的去路？”
刘备催马上前，高声回应：“我乃左将军刘备！袁术叛逆，妄自称帝，祸乱天下，人人得而诛之！尔等皆是汉室子民，为何要助纣为虐？今日天兵在此，速速放下武器投降，饶尔等不死！若敢顽抗，休怪我手下无情！”
张勋怒道：“刘备，你不过是个寄人篱下的丧家之犬，靠着曹操的施舍才得以苟活，也敢在此耀武扬威！我家主公乃是四世三公之后，天命所归，岂容你污蔑！今日我便替天行道，取你狗命！”说罢，他挥舞着长枪，率领军队向刘备发起了进攻。
刘备冷笑一声，下令：“进攻！”五万大军如同潮水般涌向敌军，喊杀声震天动地。关羽手持青龙偃月刀，一马当先，冲入敌阵，刀光过处，敌军士兵纷纷倒地，无人能挡。您瞧这关云长，青龙偃月刀重达八十二斤，在他手中却如同无物，左劈右砍，寒光闪闪，凡是被刀碰到的，不是断胳膊就是断腿，惨叫声此起彼伏。有个袁术的偏将不知死活，挺枪来刺关羽，关羽不慌不忙，侧身躲过，反手一刀，便将那偏将斩于马下，鲜血喷了一地。
张飞那边更是勇猛，手持丈八蛇矛，如同一条下山猛虎，冲入敌阵，蛇矛舞动，如同毒蛇吐信，专挑敌军要害。他大喊一声：“燕人张翼德在此！尔等快来受死！”敌军士兵见状，吓得魂飞魄散，纷纷后退。有几个胆大的士兵上前阻拦，被张飞一矛一个，刺穿胸膛，尸体被挑起来甩出去老远。
袁术的军队本就疲惫不堪，又怎是刘备大军的对手？没过多久，便溃不成军，纷纷向后逃窜。张勋见势不妙，想要拨马逃跑，却被关羽一眼瞥见。关羽催马追赶，大喝一声：“贼将休走！留下首级！”青龙偃月刀高高举起，朝着张勋的后脑勺劈去。张勋吓得魂飞魄散，想要躲闪，却已来不及。只听“咔嚓”一声，张勋的头颅被劈成两半