第418章 地下探索（2/2）
“赵营长，发报请示司令员，同时做进入准备。”辛雪见看出他的犹豫，给出了折中方案，“我们先准备必要的装备：强光手电、备用电池、长绳、防毒面具、撬棍、对讲机、还有粉笔做标记。
等司令员回电，如果同意，我们以最快速度完成初步探查。如果不同意，我们再想别的办法。”
这是目前最稳妥的方案。赵铁柱无奈，只得同意，立刻让通讯兵架设电台，向营地汇报这里的发现，并请求指示。
同时，他让工兵和战士准备辛雪见提到的装备。所幸为了应对可能的矿洞探查，张猛来时带了一些用来防尘的防毒面具和长绳索。
等待回电的时间格外漫长。众人退到距离洞口二十多米外一处相对开阔的石头后面，默默整理装备，检查武器。洞口像一只沉默的巨眼，冷冷地注视着他们。
山谷里静得可怕，只有风吹过藤蔓的沙沙声，和偶尔不知名鸟类的凄厉啼叫。
大约半小时后，通讯兵收到了回电。赵铁柱接过电文，快速看完，脸色复杂。他将电文递给辛雪见。
电文很短，是李星辰的笔迹：“同意初步探查。原则：1.由赵铁柱亲自带队，挑选两名最精干战士护卫。2.只探查入口五百米内，时间不超过一小时。3.保持通讯，每十分钟汇报一次。4.遇任何异常，立即撤回。安全第一。李。”
辛雪见看完，将电文递给李妙缘和苗火儿，深吸一口气：“准备进入。”
最终进入洞穴的，是赵铁柱，两名身手最好的老兵，辛雪见，李妙缘，苗火儿，以及一名自愿进入、熟悉井下作业的工兵班长老王，共七人。
每人配备强光手电，腰缠长绳相连，赵铁柱和两名战士带了冲锋枪和手枪，苗火儿背着她的弓，辛雪见和李妙缘带着必要的工具和记录本。简易防毒面具挂在胸前，以备不时之需。
站在幽深的洞口前，凉意更甚。手电光柱射入，仿佛被浓稠的黑暗吞噬了大半，只能照亮前方一小段粗糙的洞壁和地面。
“我走最前面，苗火儿第二，注意听看。辛队长，李顾问，你们在中间。老王断后。保持距离，跟紧！”赵铁柱沉声下令，第一个迈步，跨入了那片沉睡了可能两千年的黑暗。
脚下是坚硬而凹凸的岩石，走起来必须十分小心。空气冰凉，带着浓重的土腥和石头味道，还有一种淡淡的、类似铁锈却又更加陈腐的气息。
洞壁在手电光下呈现出暗红、赭黄、灰白等驳杂的颜色，那是不同矿物和氧化程度的痕迹。
古老的凿痕密密麻麻，无声地诉说着当年的艰辛。巷道很宽，足够三四个人并行，高度也超过两米，看得出是经过精心规划和开凿的主巷道。
向前走了大约五十米，巷道向右拐了一个大弯。拐过弯，眼前豁然开朗，手电光竟然照不到对面的洞壁！光线向上，也只能隐约看到高耸的、似乎有钟乳石垂下的穹顶。
这里是一个巨大的、天然溶洞改造而成的矿室！地面上散落着许多大小不一的石块，似乎是塌方所致，但主体结构看起来依然完整。矿室四周，有数条黑黝黝的岔道，通向未知的深处。
“我的娘…”一名战士忍不住低声惊叹，声音在空旷的矿室里激起轻微的回响。
辛雪见迅速用手电扫视四周岩壁和地面，蹲下身，仔细查看散落的石块和地面的积尘。“主结构看起来还算稳定，但年代太久，局部塌方是难免的。”
她指向矿室一侧，那里有明显的、新鲜的岩石断裂面，旁边堆积着较新的碎石，“看那里，是不久前塌的，可能因为雨水渗透或者轻微地震。我们尽量不要靠近那些看起来不稳定的地方。”
李妙缘则被矿室中央几根粗大的、明显经过修整、作为支柱的岩柱吸引了。她走近一根岩柱，用手电仔细照着上面。
“有刻画…很模糊了，但能看出是某种符号，和石碑上的‘矿监’印记有些类似，但又不同。可能是更早期的标记，或者…是矿工自己的记号。”
苗火儿则像只警觉的小兽，竖起耳朵，鼻子轻轻抽动，目光锐利地扫视着每一个黑暗的角落。“有风…很弱的风，从那边过来。”她指向矿室深处一条较为宽阔的岔道，“还有…好像有滴水声，很远。”
“保持警惕，继续前进，注意脚下和头顶。”赵铁柱示意大家跟上，选择了苗火儿指的那条有微弱气流和滴水声的岔道。
这条岔道比主巷道窄一些，但依然可容两人并行。地面更加潮湿，有些地方甚至有浅浅的积水，踩上去啪嗒作响。
又向前走了约百米，岔道再次分岔。就在赵铁柱犹豫该走哪边时，苗火儿忽然蹲下身，用手电照着地面一处稍微干燥的碎石滩。
“赵营长，你看这里。”
赵铁柱和辛雪见凑过去。只见在碎石和厚厚的灰尘中，有几个清晰的、与周围古老痕迹格格不入的印记，那是胶底鞋的鞋印！而且不止一个，大小不一，印痕很新，灰尘被踩踏的痕迹清晰可辨，绝对是不久前留下的！
旁边，还有几个被随手丢弃的、尚未完全被潮湿空气浸透的烟头，是日本产的“樱花”牌香烟！
“有人！比我们先进来！”赵铁柱的心猛地一沉，低声喝道，同时举枪指向四周黑暗。两名战士也立刻进入战斗状态，枪口指向不同方向。
辛雪见和李妙缘的脸色也瞬间变了。日本人？还是土匪？他们进来干什么？测绘？寻找什么？还是…埋伏？
“脚印是朝着那条更窄的岔道去的。”
苗火儿指了指左边那条更幽深、似乎向下倾斜的巷道，她伏下身，耳朵几乎贴地，“听…有很轻的脚步声回声，还有…金属轻轻碰撞的声音，人不多，大概…四五个？在往下走，离我们有点距离了。”
赵铁柱当机立断：“老王，你保护辛队长和李顾问，原路撤回洞口！用对讲机通知张副司令员，洞内发现日军或敌特，人数不明，有武器！我们三个，跟上去，看看他们到底在搞什么鬼！注意，不要打草惊蛇，摸清情况就撤！”
“不行！太危险了！”辛雪见急道，“里面情况复杂，你们……”
“执行命令！”赵铁柱低吼，语气不容置疑，“你们的任务是安全出去！快！”
工兵班长老王也知道情况危急，一拉辛雪见和李妙缘：“两位队长，快走！别让赵营长分心！”
辛雪见和李妙缘对视一眼，都看到了对方眼中的担忧和无奈，但此刻不是争执的时候。她们咬咬牙，跟着老王，转身快步沿着来路向洞口撤退。苗火儿却站在原地没动。
“火儿！你也走！”赵铁柱瞪她。
“我跟着你们！我能带路，能听声！”苗火儿倔强地说，已经摘下了背上的弓，抽出一支箭搭在弦上。
赵铁柱知道这山里丫头的本事和脾气，时间紧迫，没空废话。“跟紧我！别乱跑！”
赵铁柱、两名战士、苗火儿等四人，屏住呼吸，放轻脚步，像四道影子，悄无声息地滑入左边那条向下倾斜的狭窄巷道。手电光调到最暗，只勉强照亮脚下。
巷道越来越陡，越来越潮湿，滴水声越来越清晰，空气中弥漫着一股更加浓郁的、带着铁腥和硫磺味的水汽。两侧洞壁上，开始出现一些模糊的、用白色或红色颜料涂抹的标记箭头，显然是刚刚留下的！
向下行进了大约一百多米，前方传来隐约的、压低的日语交谈声，还有手电光晃动的光影。赵铁柱立刻停下，打了个手势，四人紧贴洞壁，隐藏在阴影中。
只见前方巷道尽头，似乎是一个更大的空间，有数道手电光在里面晃动。
借着微弱的光，能看到几个穿着深色便装、背着帆布包、手里拿着类似测绘仪器和短枪的人影，正围在一处洞壁前，低声议论着什么。其中一人手里拿着一张图纸，正用手电照着，和洞壁上某个东西对比。
是日军侦察小队！他们果然在这里！似乎在测绘，或者寻找特定的地点？
就在这时，那名拿着图纸的日军似乎察觉到了什么，猛地回头，手电光向赵铁柱他们藏身的方向扫来！同时用日语厉声喝道：“谁在那里？！”
“被发现了！打！”赵铁柱反应极快，在对方手电光扫过来的瞬间，手中的冲锋枪已经喷出了火舌！