第280章 亲情考验（2/2）
就在这时，外面传来报告声，是派去三河镇附近侦察的战士回来了，带回一个令人不安的消息：孙万财的“万通货栈”，正在大量收购粮食，价格比市价高出足足两成！而且不限量！
附近几个村镇的粮贩，甚至一些百姓，都被这高价吸引，开始偷偷往三河镇运粮。
“他在囤粮，或者说，在吸干我们周边的粮食。”梅如雪立刻判断道，“高价收购，一方面消耗我们的粮食储备，另一方面制造粮价上涨预期，进一步动摇民心，破坏我们发行实物券的信用基础。好毒辣的手段。”
李星辰走到窗边，看着窗外沉沉的暮色，手指在窗棂上轻轻敲击。经济战场的硝烟，已然弥漫。敌人用真金白银开道，攻击的是人心，是根基。
“他想用钱买，就让他买。”李星辰忽然开口，声音带着一丝冷意，“传令下去，让我们的人，也扮成粮贩，混进去卖粮给他。价格，就按他开的价，有多少，卖多少！”
众人一愣。王部长急道：“司令，这怎么行？我们的粮食本来就不够，还卖给他？这不是资敌吗？”
“卖给他的，未必是好粮。”李星辰转过身，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“陈远，我记得兵工厂试验发烟剂和催泪剂，有些失败的副产品，味道刺鼻，但人吃了，顶多拉拉肚子，死不了人，是吧？”
陈远先是一愣，随即反应过来，忍不住笑了：“是有那么几缸‘宝贝’，正愁没地方处理呢，掺在陈年霉米里，味道绝对‘正宗’！”
“少量多次，掺着卖。注意手法，别被他的人看出来。”李星辰补充道，“另外，通知我们在敌占区的地下同志，散播消息，就说日本人准备在三河镇一带大量征粮，价格压得极低。
孙万财高价收的粮食，到时候要么烂在手里，要么被日本人低价强征。看看那些粮贩和百姓，还愿不愿意把粮食往他那里送。”
“妙啊！”梅如雪眼睛一亮，忍不住击节赞叹，“虚虚实实，扰乱市场预期，打击他的收购计划，还能反赚他一笔，补贴我们用。李司令，你这招‘以子之矛，攻子之盾’，真是让人意想不到。”
李星辰摆摆手：“这只是拖延之计，治标不治本。关键还在我们自己。粮食，必须尽快解决。”
众人领命而去，分头准备。指挥部里只剩下李星辰和梅如雪。
梅如雪看着李星辰眉宇间那丝挥之不去的凝重，轻声问：“粮食缺口，到底有多大？”
李星辰没有瞒她：“根据地所有存粮，加上夏收的，满打满算，支撑到明年夏收，有大约三成的缺口。这还不算可能增加的流动人口和部队扩编。孙万财这一搞，缺口可能更大。而且，我们还要留出支撑‘粮劵’信用的储备粮。”
三成缺口，在和平年代或许可以调剂，但在严密封锁、自身生产力低下的战争环境下，是足以压垮根据地的致命数字。
“我南洋那边，或许可以设法采购一批暹罗或安南的大米，通过海路转运，但时间会很长，风险也极大。”梅如雪思索着说。
“远水解不了近渴。”李星辰摇头，“而且，粮食大宗运输，太显眼了。必须另想办法。”
他走到地图前，手指沿着根据地的边界移动，最终停在一片相对平坦、河流蜿蜒的区域：“这里，黑水河沿岸，还有这几个山谷，荒地很多。
如果能想办法，在秋收后立刻抢种一季生长周期短的作物，比如荞麦，或者耐寒的萝卜、蔓菁，或许能缓解部分压力。但需要种子，需要肥料，需要劳力，还需要老天爷赏脸，别过早下霜。”
梅如雪也走到地图前，看着李星辰手指划过的地方，忽然想起什么：“种子……我在上海时，认识一位在教会农事试验场工作的朋友，他好像提过。
有几种从美国引进的快熟玉米和马铃薯品种，生长期很短，产量也不错，或许可以试试。我马上写信联系他，看能不能搞到一些种子。”
“太好了！”李星辰精神一振，这无疑是个好消息，“需要什么，尽管提，我想办法。”
两人又就一些细节讨论了一会儿，直到夜深。梅如雪脸上露出些许倦色，但她依然强打着精神，将讨论的要点一一记在她那本精致的珐琅钢笔笔记本上。
“你先休息吧，这些事急不得，要一步步来。”李星辰注意到她的疲惫，开口道。
梅如雪点点头，合上笔记本，却没有立刻起身，而是从手袋的夹层里，取出一个用丝绸细心包裹的小包。她解开丝绸，里面是一个古朴的紫檀木小盒。
她打开盒子，取出一枚通体碧绿、水头极足、雕成如意形状的翡翠玉佩，以及一对镶着细小但光华璀璨钻石的白金耳坠。
“李司令，”梅如雪将玉佩和耳坠推到李星辰面前，语气平静，却带着不容置疑的坚决，“开辟商路，发行新券，购买种子，到处都要用钱。根据地困难，我知道。
这些首饰，是我母亲留下的，还值些钱。你拿去，换成资金，用在该用的地方。”
李星辰愣住了，看着灯光下那莹润的翡翠和耀眼的钻石。他虽不精于此道，但也看得出，这两件首饰，尤其是那枚翡翠玉佩，价值不菲，恐怕能抵得上数根金条。这不仅仅是钱，更是她随身携带的、寄托着对亲人思念的纪念物。
“这太贵重了，而且是你母亲遗物，我不能收。”李星辰断然拒绝。
梅如雪却执拗地又将首饰往前推了推，嘴角勉强扯出一个微笑，眼中却似有水光闪动：“东西是死的，人是活的。如果母亲在天有灵，知道她的东西能帮到这么多挣扎求生的人，也会欣慰的。
李司令，你就当是我……借给根据地的，等将来日子好了，再还我便是。”
她停顿了一下，声音更轻了些，几乎微不可闻：“反正……我也用不上了。”
最后那句话里，似乎带着一丝难以言喻的怅惘和决绝。
李星辰心中一动，敏锐地察觉到她情绪有些异常，但见她不愿多说，也不好追问。看着那双清澈眼眸中不容置疑的坚持，他知道，再推拒，反而显得矫情，也伤了对方一片赤诚。
“好。”李星辰最终接过了那个紫檀木小盒，入手沉甸甸的，仿佛承载着千钧重量，“我代表根据地军民，谢谢梅女士……不，谢谢如雪同志的慷慨。这笔‘借款’，根据地记下了，将来一定加倍奉还。”
听到他改口叫“如雪同志”，梅如雪脸上终于露出一丝真切的笑意，如冰雪初融。她站起身，准备送客。
就在这时，陈掌柜端着一个托盘走了进来，盘里除了两碗照例的菜粥，还有一封信。信是航空信，信封很考究，盖着香港的邮戳。
“小姐，南洋来的信，下午刚送到，看您一直在忙，就没打扰。”陈掌柜将信递给梅如雪，脸上带着惯常的温和笑容，但眼神深处，似乎藏着一丝忧虑。
梅如雪接过信，看到信封上熟悉的字迹，是父亲的家书。她脸上掠过一丝喜色，但当她抽出信笺，展开阅读时，脸上的血色一点点褪去，手指微微颤抖起来，连带着信纸也发出轻微的窸窣声。
信不长，但她看了很久。油灯的光映在她骤然苍白的脸上，长而密的睫毛在眼睑下投出浓重的阴影，遮住了眸中的情绪。但她紧紧抿住的唇，和微微起伏的胸口，泄露了内心的惊涛骇浪。
李星辰察觉到了她的异样，没有立刻离开，静静地站在一旁。
终于，梅如雪慢慢折起了信纸，动作有些僵硬。她抬起头，看向李星辰，努力想挤出一个笑容，但那笑容比哭还让人难受。
“没什么，”她的声音有些飘忽，带着极力压抑的颤抖，“家里……有点事。父亲……病了，生意上……也有些麻烦。”
陈掌柜在一旁，无声地叹了口气，低下头，默默将粥碗放在桌上。
李星辰看着她强作镇定的样子，没有追问细节，只是沉声道：“如果有需要，可以回去。这边的事，我们从长计议。”
“不。”梅如雪几乎是立刻摇头，声音不大，却异常坚定。她将那份家书仔细折好，塞回信封，紧紧攥在手里。
她抬起头，直视着李星辰，眼中那丝水光已经消失，取而代之的是一种近乎执拗的、清亮逼人的光芒，仿佛在说服他，也仿佛在说服自己：
“这里更需要我。这里的粮食，这里的盐，这里的药，这里的人……比南洋的生意，比我父亲的期望，更需要我。”
她顿了顿，目光越过李星辰，投向窗外无边的黑暗，声音轻得像一声叹息，却又带着沉甸甸的分量：
“而且，这里有你。”
说完，她似乎耗尽了力气，不再看李星辰，转身走到那扇小小的木窗前，背对着他，肩膀几不可察地轻轻颤动了一下，再无言语。
陈掌柜看看自家小姐倔强而单薄的背影，又看看站在那里、沉默不语的李星辰，嘴唇动了动，最终也只是化作一声几不可闻的叹息，默默退了出去，轻轻带上了门。
石屋内，只剩下油灯燃烧的噼啪声，和两人之间那沉重而凝滞的空气。
李星辰的目光落在梅如雪手中那个被她捏得有些变形的信封上，又移到她微微颤抖的单薄肩头。他握着那个装有翡翠玉佩和钻石耳坠的紫檀木小盒，感受着其上传来的、属于另一个女子的体温和决绝。
他没有说话，只是静静地站了一会儿，然后转身，悄无声息地离开了石屋，轻轻带上了门。
夜色浓重，山风凛冽。
李星辰没有回自己的住处，而是径直走向了指挥部旁边一间亮着灯的石屋——那里是机要室兼周晓柔的临时宿舍。
“晓柔，还没休息？”李星辰敲了敲门。
“司令？进来吧。”周晓柔的声音带着熬夜后的沙哑。
李星辰推门进去，周晓柔正伏在桌上，就着一盏昏暗的油灯，研究着一张写满密码的纸条，手边还放着半个冰冷的窝头。
“有事？”周晓柔抬起头，扶了扶滑到鼻尖的眼镜。
李星辰将那个紫檀木小盒放在她桌上，打开，露出里面的翡翠玉佩和钻石耳坠。
周晓柔愣住了，疑惑地看向李星辰。
“想办法，尽快把它们换成钱，或者直接换成药品、五金、特制纸张油墨，交给梅如雪同志，作为她开辟商路的经费。”
李星辰语气平静，“另外，以匿名的方式，给这个地址汇一笔款子，数目……就按这两件首饰市价的两倍。汇款渠道，用我们最隐秘的那条线，确保安全。”
他将一张纸条递给周晓柔，上面写着一个南洋的地址和一个人名，正是梅如雪父亲的名字和商号地址。这是他从梅如雪刚才看信时，信封上瞥见的。
周晓柔接过纸条，又看看那两件价值不菲的首饰，瞬间明白了什么。她没有多问一句，只是郑重地点点头，将纸条仔细收好，将首饰盒小心锁进一个铁皮柜。
“明白了，司令。我会办妥。”她顿了顿，补充道，“梅同志她……”
“她是个好同志。”李星辰打断了她的话，声音不高，却带着一种沉甸甸的肯定，“尽快去办吧。”
说完，他转身离开了机要室，重新走入茫茫夜色之中。
山风更冷了，卷起地上的落叶，打着旋儿。
李星辰停下脚步，望向梅如雪石屋的方向。那扇小窗还亮着昏黄的灯光，一个纤细的身影映在窗纸上。
他收回目光，深深吸了一口冰凉的空气，大步走向自己的住处。