第159章 祖灵的三问（1/2）

清晨的山林笼罩在乳白色的浓雾中，十步之外不见人影。沈清弦一行人收拾好营地，将马车藏在隐蔽的山洞内——接下来的路，马车已无法通行。

“每人只带三日干粮和必要物品，其他全部留下。”厉千澜检查着每个人的行装，“南疆深山，负重越轻越好。”

沈清弦将装有古画的木盒用油布仔细包裹，背在身后。盒中的温热感经过一夜非但没有减弱，反而更加明显，像一颗微弱跳动的心脏贴着她的脊背。

苏云裳递给她一根手杖：“用这个，山路湿滑。”

手杖是就地取材的硬木，顶端被萧墨用匕首削出防滑纹路。沈清弦接过，入手沉实，杖身还带着山木特有的清香。

“走吧。”厉千澜率先踏入浓雾。

山路比昨日更加崎岖。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蛇般垂挂，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，不时有不知名的小虫从叶间窜出。空气潮湿而沉闷，混合着泥土、朽木和某种奇异花草的复杂气味。

走了约莫一个时辰，前方出现一片诡异的树林。

树木形态扭曲，树干上布满暗红色的苔藓，树叶却呈现出不自然的墨绿色。林间飘荡着淡紫色的薄雾，阳光透过树冠洒下，在雾中折射出诡异的虹彩。

“是瘴林。”萧墨停住脚步，从怀中取出孙老先生给的避瘴丸，“每人服一粒。”

药丸入口微苦，带着清凉的薄荷味。沈清弦咽下后，果然感觉胸口的沉闷感减轻了些许。她看向那片紫色薄雾，左眼忽然传来熟悉的刺痛——比以往任何时候都要强烈。

“等等。”她按住眼睛，待痛楚稍缓，指着瘴林左侧，“那边……有路。”

众人顺着她手指方向看去，只见茂密的灌木丛后，隐约可见一条极窄的小径，被垂挂的藤蔓遮掩，不仔细看根本无法发现。

“你怎么知道？”苏云裳惊讶。

沈清弦也说不上来。就在刚才左眼刺痛的瞬间，她仿佛“看”到了——不是用眼睛，而是某种直觉。那条小径在感知中泛着淡淡的金色光晕，与古画中光丝的颜色如出一辙。

“是异瞳的残留感应？”厉千澜看向她。

“也许。”沈清弦不确定地说，“但我觉得……是无妄在指引。”

这话说出来她自己都觉得不可思议，可厉千澜却点了点头：“走左边。”

他们拨开藤蔓，钻进那条几乎不能称之为路的小径。宽度仅容一人侧身通过，两侧是湿滑的石壁，石缝里长满墨绿色的苔藓，摸上去冰冷黏腻。脚下的路更是难行，碎石嶙峋，不时有暗流从石缝中渗出，汇成细小的溪流。

走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。

小径的尽头是一处隐藏在山腹中的谷地，四面环山，只有他们来处那一条狭窄入口。谷地中央，竟有一片清澈见底的湖泊，湖水泛着淡淡的蓝绿色，水面上飘着乳白色的薄雾。湖畔生长着奇花异草，有的花朵大如碗口，颜色艳丽得不似人间之物。

最令人震惊的是，湖边站着三个人。

为首的是个赤足少女，紫衣银饰，腕上铃铛在晨风中发出清脆声响——正是月无心。她身侧站着两名南疆装扮的男子，一人手持镶嵌着兽骨的长杖，另一人腰佩弯刀，脸上用靛蓝颜料绘着繁复的图腾。

“月姑娘！”苏云裳惊喜地叫道。

月无心转过身，看到他们，眼中闪过复杂情绪。她没有像往常那样笑着迎上来，而是站在原地，目光一一扫过众人，最后停在沈清弦身上。

“你们来了。”她的声音有些哑，“比预想的快。”

“收到你的传讯蛊铃后，我们就日夜兼程。”厉千澜走到她面前，“你族中出了什么事？”

月无心沉默片刻，看向身旁持杖的老者：“这位是我族大祭司，岩阿公。这位是护卫队长，岩山。”她又看向沈清弦，“你们所求之事，我已告知族中长老。但祖灵祭坛是我族圣地，外人不得靠近——除非通过祖灵的考验。”

沈清弦的心沉了沉，但早有预料。她上前一步，向两位南疆族人躬身行礼：“晚辈沈清弦，恳请一试。”

岩阿公看起来年逾古稀，脸上皱纹如刀刻，一双眼睛却清澈锐利，仿佛能看透人心。他上下打量沈清弦，目光在她背后的木盒上停留许久。

“盒中之物，气息奇异。”他缓缓开口，声音苍老沙哑，“既有纯净圣力，又有不祥之怨。小姑娘，你带着它来求灵眼，是想救何人？”

“我的夫君。”沈清弦坦然相告，“他为封印邪神而牺牲，魂魄残存于画中。世间唯有天地灵眼之力，能助他重聚魂魄。”

岩山冷哼一声：“邪神？你们中原人总爱编些耸人听闻的故事。祖灵祭坛的灵眼是我族守护千年的圣地，岂容外人用来救什么画中残魂？”

“岩山！”月无心瞪了他一眼，转头对沈清弦解释，“岩山性子直，你们别介意。但他说得没错，族人对灵眼极为看重，若非……”

“若非月丫头以圣女身份担保，你们连这山谷都进不来。”岩阿公接过话头，“但要想接近祭坛，必须通过三重考验。这是祖灵定下的规矩，无人能免。”

“敢问是哪三重考验？”厉千澜沉声问。

岩阿公举起骨杖，指向湖泊：“第一重，勇气之考。此湖名为‘心镜湖’，湖水能映照出人心最深处的恐惧。入湖者需在湖心静立一炷香时间，直面心魔而不溃。若心智动摇，轻则神智受损，重则溺毙湖中。”

众人看向那片蓝绿色的湖水。水面平静无波，倒映着周围山峦和天空，美得不真实。可越是美丽，越让人心生警惕。

“第二重呢？”萧墨问。

岩阿公指向谷地东侧一座陡峭的山壁，壁上隐约可见一个洞口：“智慧之考。那洞中有一面‘先祖石壁’，壁上刻着远古谜题。需在日落前解出谜底，否则洞口封闭，永困其中。”

最后，他看向沈清弦：“第三重，牺牲之考。这一考的内容，只有当你通过前两考后，才会知晓。”

气氛凝重。

苏云裳忍不住开口：“这考验太危险了！万一……”

“云裳。”沈清弦轻轻握住她的手，“无妄当初为我们赴死时，可曾犹豫过？”

苏云裳咬住嘴唇，眼眶红了。

“我接受考验。”沈清弦转向岩阿公，声音平静而坚定，“何时开始？”

岩阿公眼中闪过一丝赞许，但很快隐去：“勇气之考，现在便可开始。但你需想清楚——心镜湖的幻象，往往比真实更可怕。许多勇士在湖中看到了无法承受的画面，最终疯癫或溺亡。”

“我想清楚了。”沈清弦解下背后的木盒，交给苏云裳，“替我保管。”

“沈姐姐……”苏云裳抱着木盒，声音哽咽。

沈清弦对她微微一笑，转身走向湖边。她在岸边脱下鞋袜，赤足踏入湖水。水温比想象中冰凉，刺骨的寒意从脚底直冲头顶。

“清弦，”厉千澜忽然开口，“若事不可为，立刻退回。性命要紧。”

沈清弦回头，看见厉千澜眼中罕见的担忧。她点点头，深吸一口气，继续向湖心走去。

湖水渐深，没过膝盖，没过腰际，最后没至胸口。她停在湖心最深处，水刚好到下巴。湖面平静，倒映着她苍白的脸和身后众人紧张的神情。

岩阿公点燃一炷香，插在湖畔的石缝中。

“开始。”

香头亮起一点红光，青烟袅袅升起。

最初的一刻钟，什么也没发生。湖水依旧冰凉，周围寂静得只能听见自己的心跳。沈清弦闭目凝神，努力让自己平静下来。

然后，异变陡生。

周围的景象开始扭曲。湖岸上的人影模糊了，山林消失了，连头顶的天空都变成了混沌的暗灰色。她仿佛置身于一片虚无的空间，上下四方皆是无尽的黑暗。

“清弦……”

一个熟悉的声音在耳边响起。

她猛地睁眼，看见赵无妄站在她面前——不是残魂，不是幻象，而是活生生的、有血有肉的他。他穿着那身常穿的青灰色长衫，嘴角噙着那抹熟悉的、玩世不恭的笑，左臂的胎记清晰可见。

“无妄？”她颤抖着伸出手。

指尖触碰到他的脸颊，温暖的，真实的。

“我回来了。”赵无妄握住她的手，掌心温热，“你看，我好好的。我们回家吧，回忘尘阁，继续过我们的日子。什么古画，什么邪神，都过去了。”

泪水模糊了视线。这一刻，沈清弦几乎要相信了——也许一切真的只是一场噩梦，无妄从来没有离开，他们还是从前的他们。

“跟我走吧。”赵无妄拉着她的手，转身要走。

沈清弦却站住了。

“怎么了？”赵无妄回头，眼中满是温柔，“不想回家吗？”

“想。”沈清弦的眼泪终于落下，“我每一天都在想。想和你一起经营忘尘阁，想听你讲那些古物背后的故事，想看你清晨被阳光唤醒的样子……”

她的声音哽咽，却依旧清晰。

“可是无妄，真正的你，不会让我放弃。”

赵无妄脸上的笑容僵住了。

“真正的你，会要我坚强，会要我完成我们未竟的事。”沈清弦望着眼前这个完美的幻象，心如刀绞，却一字一句地说，“真正的你，在画中等我去救他。所以……对不起，我不能跟你走。”

幻象开始崩塌。

赵无妄的身影如烟尘般消散，周围重新变回那片虚无的黑暗。但这一次，黑暗中浮现出更多画面——

她看见父亲在狱中受刑，满身血污；看见忘尘阁被大火吞噬，她所有的珍藏化为灰烬；看见厉千澜、月无心、萧墨、苏云裳一个个倒在血泊中；最后，她看见自己孤零零站在废墟上，怀中抱着冰冷的画轴，而那幅画，永远地空白着。

孤独。绝望。失去一切的恐惧。

这些情绪如潮水般涌来，几乎将她淹没。她感到窒息，冰冷的湖水仿佛变成了一只无形的手，扼住她的咽喉，要将她拖入深渊。

“不……”

她挣扎着，想要浮出水面，双腿却像灌了铅一样沉重。眼前的画面越来越清晰，那些失去的痛苦真实得可怕。她几乎要相信，这就是她注定的未来——救不回无妄，失去所有亲友，孤独终老。

就在这时，背后传来一股温热。

本章未完，点击下一页继续阅读。