第433章 傀城（2/2）

门内的啜泣声瞬间消失，死一般寂静。

傀差等了几秒，没有反应。它伸手，轻而易举地推开了那扇并未锁死的木门，走了进去。

萧寒的心提到了嗓子眼。他不敢靠近，只能竖起耳朵。

屋子里传来傀差沉闷的声音（不知从何处发出）：“丁下民陈小豆，静时已过，未出工。违反《安阴律》第七条。罚：鞭五，加役三日。”

接着，是男孩惊恐到极致的哭喊和挣扎声，以及鞭子抽打在皮肉上的闷响。男孩的哭喊很快变成呜咽，最后只剩下痛苦的抽气声。

整个过程，巷子里其他房屋毫无动静，仿佛什么都没发生。

鞭打声停了。傀差拖着那个叫陈小豆的、几乎昏厥的男孩走了出来。男孩的灰色衣服被抽破，露出底下渗血的鞭痕，腰间的灰色木牌被傀差摘下，在上面用某种工具划了一道深深的刻痕。

傀差拖着男孩，无视萧寒，径直走向巷子另一端，消失在拐角。

萧寒握着扫帚的手指关节发白，一股寒意混合着愤怒从心底升起。这是什么鬼地方？简直是个监狱，甚至比监狱更可怕，因为这里的看守不是人，而是这种毫无感情的“傀差”，惩罚冷酷而高效。

他强迫自己冷静，继续扫地。必须活下去，必须摸清规则，找到破绽。

日落前，他勉强完成了清扫，交还工具，从一个面无表情的管事那里领到一块巴掌大小、刻画着简单符文的黑色木筹——这就是“工筹”。

凭着工筹，他在另一个棚子换到了两个硬邦邦的、灰色杂粮馒头和一小盒散发着土腥味的“灰膏”。这就是“丁下”的份例。

回到那间醒来的小屋，老妇人已经不见了，堂屋和后厨空无一人。萧寒回到楼上房间，关上门。

他先检查了灰膏，质地像干涸的泥浆，抹在左腿纹理上，传来一阵轻微的麻痹和清凉感，确实能暂时缓解那灰膜下隐约的不适，但似乎也在加固那层灰膜，让腿的僵硬感更甚。

他啃着干硬的馒头，味同嚼蜡，脑中飞速思考。

这里的时间流速似乎和外界不同？爆炸发生到现在感觉没多久，但这里已经是另一个白天（如果那青灰色的算是白天）。阿木和陈越没有出现，可能真的没被抛到这里，也可能在别处，甚至已经遭遇不测。江眠……她是否也在这里？

“安阴司”、“傀差”、“工筹”、“外疡”、“灰膏”……这些名词和运作方式，隐隐透着一种将诡异力量“制度化”、“日常化”的冷酷秩序。这让他想起江眠提到的“镜墟”那种冰冷的秩序感，但又有所不同。镜墟的秩序是为了“覆盖”和“侵蚀”，这里的秩序更像是为了“管理”和“利用”。

还有那个“炉”和“材”，到底是什么？

他翻开那本薄薄的《安阴律例》简章，试图从字里行间寻找线索。忽然，他注意到简章最后一页的角落，用极淡的、几乎看不见的笔迹（像是有人偷偷用指甲或尖物划上去的），写着一行小字：

“‘门’开有时，人心为匙。欲离此狱，先破己执。小心戴‘笑面’与‘哭面’者，勿信‘引路人’。”

字迹潦草仓促。

“笑面”和“哭面”？是指那些戴不同面具的“傀差”或官员吗？他今天在户所见到的，就是“笑面”（猩红弯唇）。“哭面”又是什么样？

“引路人”……听起来像是能提供指引的人，但留下警告的人却说“勿信”。

还有“人心为匙”……是什么意思？

这简章是每个新来者都有的，留下这行字的人，可能是一个之前的“流徙者”，试图给后来者警示。

萧寒将简章仔细收好。这可能是目前唯一的信息来源。

戌时（晚上七点）的钟声从远处“安阴司”的方向传来，低沉悠长，仿佛敲在每个人的心头。街上本就稀少的行人瞬间消失，所有窗户透出的微弱灯光也相继熄灭。整个城镇陷入一片死寂，只有那青灰色的天光依旧朦胧地笼罩着，分不清昼夜。

“静时”到了。

萧寒吹熄了桌上那盏小油灯（灯油也是用一点点工筹换的），躺在床上。左腿的僵硬感在灰膏作用下越发明显，仿佛真的要变成石头。丹田微光微弱，但在这绝对的寂静和压抑中，他反而能更清晰地感知到它，如同一颗埋在灰烬下的火种。

他需要力量，需要了解这个世界的规则，也需要找到同伴。

时间一点点流逝。就在萧寒半睡半醒，意识模糊之际——

“咚……咚……咚……”

极其轻微、但清晰的敲击声，从床板下方传来！

不是老鼠，也不是建筑自然的声响。那是有节奏的、小心翼翼的敲击，三下为一组，停一停，又重复。

萧寒瞬间清醒，屏住呼吸。

敲击声再次响起。

他悄悄翻身下床，蹲下身，耳朵贴近床板下的地面。

敲击声停了。一个极其微弱、刻意压低的声音，从地板下传来，带着一种奇特的、仿佛隔着厚重棉被的模糊感：

“新来的……想活命……想出去吗？”

萧寒心中一凛，没有立刻回应。

那声音等了几秒，又响起，带着一丝焦急：“时间不多……静时傀巡要来了……信我，就敲三下地板。”

萧寒犹豫了一瞬。这会不会是陷阱？简章上的警告？但眼下他急需信息。他屈起手指，在地板上轻轻敲了三下。

地板下的声音似乎松了口气：“好……听我说。我是‘陈越’。”

萧寒瞳孔骤缩！陈越？他也在这里？

“别出声，听我说。”地板下的“陈越”语速加快，“爆炸好像扭曲了空间，把我们都抛进了这个夹缝世界……我比你早到一点，受了伤，被一个……算是‘地下组织’的人藏在这里。阿木不在这里，江眠……我也不确定。”

“这里叫‘傀城’，是依托雾山深处那古老尸骸逸散的力量和‘镜墟’的秩序碎片，在现实夹缝中形成的扭曲空间。被‘门’吸入的活人，还有那些因‘山骨’、‘镜蚀’而死的灵魂碎片，都会汇聚到这里，被这里的‘规则’束缚和管理。”

“‘安阴司’是管理者，最高统治者被称为‘司主’，没人见过真容。‘傀差’是执行者，分‘无面’（巡逻、执法）、‘笑面’（登记、文事）、‘哭面’（刑罚、监牢）三种。‘炉’是处理无法‘规化’的灵魂和废料的地方，靠近会魂飞魄散。‘材’……是指被选中有特殊‘潜质’（比如你身上的伤，或者特殊血脉）的人，会被送往更深处的‘匠造坊’，改造成更强大的‘傀兵’或者别的什么东西……”

“这里的普通人，靠‘工筹’换‘份例’活命，日复一日，逐渐麻木，最终要么耗尽变成‘炉灰’，要么幸运地攒够‘功绩’提升等级（换牌色），获得稍好一点的待遇和……一点点虚幻的自由。但永远别想真正离开。想要离开，必须找到‘钥匙’，并在‘门’再次波动时使用。”

“钥匙是什么？”萧寒忍不住用气息低声问。

“不清楚……但传言和‘人心执念’有关。每个流徙者最强烈的执念，可能形成独特的‘念钥’……但这也只是传闻。那个救我的‘引路人’说，想要凝聚‘念钥’，需要先在这个世界的规则下‘活’得足够清醒，不被同化，还要找到‘三样见证’：司主的真名、傀城的核心、以及……自己的‘本来面目’。”

“引路人？简章上说勿信引路人。”

“我知道……”地板下的陈越声音苦涩，“救我的人也警告过我，不要完全相信任何‘引路人’，包括他自己。他说这里的‘引路人’成分复杂，有些是真心想帮人逃离的反抗者，有些是司主故意安排钓鱼的诱饵，还有一些……是更诡异的存在。但他给了我初步的庇护和信息，让我能联系上你。”

“我该怎么做？”

“首先，活下去，适应规则，但保持内心清醒。尽量提升你的身份等级，等级越高，能去的地方越多，接触的信息也越多。其次，观察。注意那些表现得不那么‘麻木’的人，他们可能是潜在的同伴，也可能是伪装者。留意‘安阴司’的动向，特别是‘匠造坊’和‘炉’附近的动静。第三，找机会去城西的‘旧货市’，那里是三不管地带，偶尔能淘到有用的信息或物品，也能遇到一些‘边缘人’。但千万小心。”

“我怎么找你？”

“暂时不要主动找我。这里监视很严。我会在安全的时候，用这种方式联系你。或者，如果你遇到真正的危机，可以去城北‘苦水井’旁第三棵歪脖子树下，用碎石摆一个‘山’字，我会尽量留意。记住，绝对不要向任何人透露我们的联系，包括你接下来可能遇到的、看似友善的‘引路人’。”

地板下的声音顿了顿，似乎在倾听什么，然后急道：“傀巡靠近了！记住我的话！保持清醒！”

敲击声彻底消失。

萧寒立刻回到床上，装作熟睡。

几秒钟后，门外走廊传来了极其轻微、但异常清晰的脚步声，一步步，平稳而冰冷，在寂静中格外瘆人。脚步声停在了他的门外。

萧寒能感觉到，有什么东西，正隔着薄薄的门板，“注视”着屋内。

足足过了一分钟，那脚步声才再次响起，渐渐远去。

萧寒躺在黑暗中，背脊已被冷汗浸湿。

陈越还活着，而且似乎接触到了这个诡异世界的一些内幕。阿木下落不明。江眠生死未知。

而这个“傀城”，是一个建立在古老尸骸与镜墟秩序碎片上的扭曲牢笼。想要离开，需要找到神秘的“钥匙”，还要在层层规则和监视下保持清醒，寻找所谓的“三样见证”。

前路迷茫，危机四伏。

但至少，他不是完全孤独了。

他握紧了那块冰冷的灰色木牌，感受着丹田内那微弱却顽固的微光，看向窗外那永恒青灰色的、如同囚笼穹顶般的天空。

不管这里是地狱还是囚笼，他必须活下去，必须找到阿木，必须……撕开这虚伪的秩序，找到回家的路。

第二天，当象征着“白天”的钟声敲响，萧寒推开门，再次走入那条青石板街道。

灰牌在腰间轻晃。

他的眼神，与周围麻木的行人，已然有了些许不同。

远处，“安阴司”那巨大的阴影，一如既往地笼罩着整个傀城。