第240章 皮影渡（2/2）

江眠知道藏不住了。她缓缓从阴影后“移”了出来——那块布满裂痕的焦黑陶片状“种子”，在昏黄灯光下显得格外诡异和……脆弱。

三人显然愣住了。他们见过的“东西”不少，但这样形态的……少见。

“这是……”妇人声音发抖。

麻三眯起眼，手按在了腰间——那里别着一把骨白色的、形状不规则的短刃。

陈老抬手制止了麻三，仔细打量着江眠的“种子”，尤其是上面那些暗淡却依旧纠缠的三色纹路。片刻，他眼中闪过一丝了然，又混合着深深的忌惮。

“原来是一位……‘过客’。”陈老的声音放缓了些，但警惕未减，“看阁下状态不佳，可是刚从‘那边’（他指了指大概驿站的方向）过来？误入了这‘未勘定区’？”

“过客”？看来他们对漂流层里她这种“外来异常”有一定的认知和称呼。江眠没有直接回答，而是将一丝极其微弱的意念传递过去，模仿着石盒那种破碎感，但更简洁：“规则乱流……冲散了……同伴……寻找……信息……交易。”

她刻意表现出虚弱、迷茫但保有基本理智和需求的状态。

陈老沉吟。旁边的麻三低声道：“陈老，这东西来历不明，刚才那手段也古怪，怕是……”

“闭嘴。”陈老打断他，又看向江眠，“阁下想要什么信息？又能拿出什么交易？”

“这片区域的地图……安全路径……聚集点……还有，”江眠的意念顿了一下，传递出一个模糊的、穿着破损现代服装的男性身影轮廓，“是否见过……这样的人？”

陈老目光闪动。他没有立刻回答关于萧寒的问题，而是说：“地图和安全路径，我们确实有，但不全，且价码不菲。至于聚集点……往前二十里，有一处‘拾荒者营地’，算是这片区域为数不多能短暂歇脚、交换物资的地方。但那里鱼龙混杂，规矩也简单——有实力，或者有价值，才能立足。”

“至于阁下找的人……”陈老仔细看了看江眠传递的轮廓，“未曾见过。这类装扮的‘过客’，近段时间极少出现。倒是一个月前，靠近‘皮影渡’那边，好像有些异动，有拾荒者说看到过陌生的‘光影’闪过，但不确定是不是人。”

皮影渡？陌生的光影？

江眠心中一动。这可能是线索，也可能只是无关的杂讯。但总比毫无头绪好。

“至于交易……”陈老舔了舔干裂的嘴唇，“阁下刚才干扰‘乱纹地’的手段，虽然取巧，但可见对规则流动有些敏锐感知。我们这趟运‘货’去‘歇脚岩’，途中还要经过几处麻烦地段。若阁下愿意同行，用这份感知能力帮忙预警、规避一些规则陷阱，作为报酬，到了‘歇脚岩’，我可以给你一份我们已知区域的简图，并告诉你一些关于‘皮影渡’和近期异动的传闻。”

同行？江眠快速权衡。好处是能获得向导、信息，并接近那个可能有线索的“皮影渡”方向。坏处是暴露在三个陌生“土着”面前，风险未知，且要耗费力量。但以她现在的状态，独自乱闯危险更大。

“……可。”江眠简洁回应。

“好！”陈老似乎松了口气，“阁下如何称呼？”

“江。”江眠只给了一个字。

“江……姑娘？”陈老试探，见江眠没有反对，便道，“老夫陈守拙，这是麻三，那是李婶。时间紧迫，我们这就上路吧。跟紧我的灯笼光，莫要离开超过三步。”

队伍重新出发。江眠的“种子”悬浮在离地尺许的高度，缓缓跟在陈守拙侧后方，既不靠近，也不远离。麻三继续拖车，李婶抱着包袱，惊惧地偷瞄着江眠。

一路无话，只有脚步声、拖车摩擦声，以及灯笼火焰偶尔的噼啪声。陈守拙走在最前，不时调整方向，避开地面上某些纹路异常或雾霭颜色不对劲的区域。江眠则依言，将大部分注意力集中在感知周遭细微的规则波动上。这消耗不大，却需要高度集中。她发现自己的感知确实比之前更敏锐了，尤其是对那些混乱、污浊、充满“错误”感的波动，几乎有种本能的“嗅探”能力。这或许与体内“混沌”占据上风有关。

她“看”到雾霭深处潜藏着一些模糊的、散发着冰冷食欲的轮廓（大概就是“无影嚼”）；“听”到远处传来隐约的、如泣如诉的集体哭声，听得人头皮发麻、心烦意乱（“坟哭子”）；还避开了几处看似平静、实则规则极度扭曲、一旦踏入就可能被“洗掉”存在痕迹的“干净地”。

陈守拙显然对她越来越信任（或者说依赖），几次根据她的细微警示及时变向，避开了潜在危险。麻三和李婶看她的眼神，也从惊惧多了几分复杂，尤其是麻三，那暗青色的脸上偶尔会闪过一丝不易察觉的……贪婪？

途中休息了一次。陈守拙从怀里掏出几块黑乎乎的、像压缩干粮又像矿物块的东西，分给麻三和李婶。他犹豫了一下，也掰了一小块，递给江眠：“江姑娘，这是‘沉渣饼’，用相对稳定的规则沉淀物混合一点……‘料’做的，能补充点‘存在感’。不知你用不用得上？”

江眠“看”了看那黑块，内部能量结构极其粗糙污浊，对她现在的“初火”而言，弊大于利。她传递意念：“不必。”

陈守拙也不勉强，自己小心地啃了一口，咀嚼得很慢。

休息时，江眠尝试旁敲侧击。

“车上……是何物？”她问。

陈守拙动作一顿，麻三和李婶也停下咀嚼。

“……一具‘静尸’。”陈守拙沉默片刻，低声道，“从‘哭坟岗’边缘捡的。还没被‘坟哭子’彻底浸透，还有点‘人形’和‘余温’。运到‘歇脚岩’，岩主有办法处理，能炼出几滴‘定魂油’，或者做成‘听阴傀’。对我们这些在夹缝里刨食的来说，是难得的资源。”

静尸？定魂油？听阴傀？江眠记下这些术语。这里的生存法则，比她想象的更加直白和残酷，与尸体、灵魂相关的“资源”转化似乎是常态。

“皮影渡……是什么地方？”江眠又问。

这次，陈守拙、麻三和李婶的脸色都变了变，尤其是李婶，忍不住打了个寒颤。

“那是……一个‘活着的戏台子’。”陈守拙的声音压得更低，仿佛怕被什么听见，“一片区域，规则扭曲成了固定的‘戏台’模样，里面……有‘东西’在不停地演皮影戏。戏文古怪，看客……也不是人。误入那里的，运气好的，魂魄被抽去当了‘皮影’，在戏台上演那永无止境的戏；运气差的，当场就化了，连点渣都不剩。”

“有传闻说，‘皮影渡’深处，藏着连通不同‘层面’的‘影道’，甚至能窥见一些被埋葬的‘古事’。但那是玩命的勾当。近期异动……有人说看到戏台上的‘皮影’角色变了，多了些新面孔，动作也更‘活’了，不像以前那么死板。还有人说，听到戏台深处传来不像戏文的、很‘新’的惨叫声……不知真假。”

新面孔？新的惨叫声？江眠意识深处那根弦绷紧了。萧寒……会不会在那里？

“如何……去皮影渡？”

陈守拙看了她一眼，眼神复杂：“江姑娘，我劝你打消这念头。那地方邪性得很，不是靠点规则感知就能应付的。就算是‘拾荒者营地’里最狠的角色，也没几个敢靠近‘皮影渡’外围。你要找的人，未必在那里。就算在……恐怕也早不是人了。”

江眠没有回应，只是默默记下了陈守拙话语中透露的关于“皮影渡”相对方位的描述。

休息结束，继续赶路。气氛似乎因为提到了“皮影渡”而更加沉闷。

又前行了一段，前方雾霭中，隐约出现了一片巨大岩石的轮廓，黑黢黢的，像一头蹲伏的巨兽。岩石脚下，似乎有一些微弱的光点在闪烁，像是灯火。

“快到‘歇脚岩’了。”陈守拙松了口气，但随即又提醒，“都打起精神，岩下规矩多，别惹事。尤其是你，江姑娘，你这模样太扎眼，尽量别引人注意。交易完地图和消息，我劝你尽早离开，营地不是久留之地。”

江眠默默点头。

就在队伍靠近那片岩石，已经能看到岩脚下那些用破木板、废金属和不明材料搭建的简陋棚屋，以及影影绰绰活动的人影时——

江眠突然感到脚踝位置，传来一阵极其轻微、却让她瞬间寒毛倒竖的……刺痛和麻痒。

不是来自外部，而是内部！意识体对应的位置！

她猛地“内视”。只见那原本毫无异常的脚踝区域，此刻竟然浮现出几点极其微小、几乎难以察觉的……灰色光尘！正是“归墟子嗣”被净化击溃后散落的、失去活性的光尘中的几粒！

它们没有消失！它们不知用什么方式，渗透进了她的意识体，一直潜伏着！

此刻，在接近“歇脚岩”这个似乎有较多“活物”聚集、规则相对“热闹”的区域时，这几粒灰色光尘，竟然……微微“亮”了一下，散发出一种极其隐晦、却让江眠灵魂战栗的波动——那是一种细微的、模仿的、试图与外界某些东西建立“链接”的试探性波动！

它们在探测？在寻找同类？在发送信号？

“甲子-零壹”说过，“归墟子嗣”是模仿“大观主”错误聚合体形态与饥渴的扭曲意识碎片！难道……这残留的光尘，还保留着某种“错误聚合体”的本能？试图寻找其他“错误”或“污染源”进行连接、吞噬、壮大？

如果让它们在这里，在这个鱼龙混杂的“拾荒者营地”发出信号，引来不可预知的后果……

江眠心中警铃大作！几乎是不假思索，她立刻调动起体内那仅存的一丝“净念”微光，混合着强烈的、属于“江眠”本身的冰冷意志，如同最细的针，狠狠刺向那几点灰色光尘！

“滚出去！或者……彻底熄灭！”

灰色光尘似乎没料到会遭遇如此迅速而坚决的内部反击，那微弱的“链接”波动瞬间被打断、搅乱。光尘剧烈闪烁几下，颜色变得更加黯淡，几乎与意识体背景色融为一体，那诡异的活性和波动也暂时蛰伏下去，仿佛再次陷入了沉睡。

但江眠能感觉到，它们没有消失，只是藏得更深了。像几颗埋入血肉的碎玻璃，不知道什么时候会再次移动，割伤她，或者引来更糟糕的东西。

冷汗（如果意识体有汗的话）浸透了她的感知。这比任何外部威胁都更让她心悸。那个“归墟子嗣”……真的被完全消灭了吗？还是说，像某种最顽强的病毒或诅咒，已经以她无法理解的方式，开始对她进行……“污染”或“寄生”？

“江姑娘？你怎么了？”陈守拙察觉到她一瞬间的能量剧烈波动（虽然江眠极力压制，但近距离下还是被老者敏锐的灯笼感应到），回头疑惑地看着她。

“……无事。”江眠强行稳住意念，“旧伤……略有反复。”

陈守拙将信将疑，但也没多问，指着前方：“到了，那就是‘歇脚岩’。跟紧我，别乱看，别多话。”

江眠抬起“视线”，望向那片在雾霭与微弱灯火映照下、宛如畸形巢穴般的营地，心中的冰冷与警惕攀升到了顶点。

萧寒可能就在附近的“皮影渡”受难。

自己体内埋着“归墟子嗣”的不明残留。

而这个营地，充满了未知的危险与可能存在的……“同类”或“猎物”。

她缓缓驱动残破的“种子”，跟在陈守拙的灯笼后，向着那片散发着浑浊生机与潜在恶意的光影，滑入其中。

岩石投下的阴影，如同巨口，将她吞没。