第270章 盐道魂（1/2）

巴中的夜，黑得像浸透了桐油的麻布。米仓古道的石阶被千年的脚板磨得凹陷下去，月光照在上面，泛着惨白的光，像死人裸露的脊梁骨。

侦察班长赵大栓压低身子，示意身后五名战士停下。他们已经在古道上走了三个时辰，按说早该抵达预定接头点，可这条鬼打墙似的山路，兜兜转转又回到了那棵歪脖子松树下。

“班长，不对劲。”新兵李狗娃声音发颤，手里那杆汉阳造握得指节发白，“这地方咱们一个时辰前走过。”

大栓没吭声，他当然知道不对劲。古道两侧的峭壁在黑暗中耸立着，崖壁上那些供背夫歇脚时用“打杆子”撑住盐包留下的凹坑，密密麻麻像无数只空洞的眼睛盯着他们。风穿过石缝，发出呜咽般的哨音，间或夹杂着碎石滚落的声响——可今晚无风。

“继续走。”大栓啐了一口，盐碱似的汗珠顺着他开裂的嘴唇流进去，苦涩得真实。红四方面军缺盐缺得厉害，许多战士浑身浮肿，眼皮都抬不起来，他们此行任务就是探明一条能安全运盐的小道。

六人又默默前行。李狗娃忽然扯住大栓的衣角：“班、班长，你听……”

远处传来规律的“嗒、嗒”声，像竹竿敲击石阶，又像某种硬物有节奏地叩击。声音越来越近，夹杂着低沉的喘息和含糊的号子。

“背二哥哟——嘿咗！过悬岩哟——嘿咗！”

大栓头皮一炸。这年月，古道早就废了，哪里还有背盐的脚夫？他猛地挥手，六人迅速隐蔽到岩壁凹陷处。声音已近在咫尺。

磷火般的光从拐角处漫过来。不是火把，是幽幽的蓝绿色光晕，照亮了一队人影。他们弓着背，粗布褂子被汗水浸透紧贴在嶙峋的脊梁上，每人背上都摞着高出头顶的盐包，用竹架固定。打杆子——那根下端包铁的歇脚棍，随着他们的步伐一下下敲在石阶上，发出“嗒、嗒”的闷响。

最诡异的是，这些人影是透明的。大栓能透过他们的身体，看到后方岩壁上蕨类植物的轮廓。盐粒偶尔从破旧的麻袋缝隙漏出，落在石阶上，竟发出真实的窸窣声。

“天爷……”李狗娃的牙齿咯咯打颤。

队伍最前面的背夫忽然停下，放下打杆子。他转过身，脸在幽光中模糊不清，但大栓能感觉到他的目光扫过藏身的岩凹。其他背夫也停下，盐包整齐地靠在打杆子上，形成一片诡异的寂静。

“军爷，”那领头的背夫开口了，声音像是从深井里传出来，带着水汽的回音，“前面石桥，三年前就冲垮啰。”

大栓的心脏狂跳。他记得地图上确实标着一座石桥，是指定路线必经之处。

“往左，走老鹰嘴底下，”背夫继续说，抬起透明的手臂指向岔路，“那边崖上有我们打的桩子，牢实。”他的巴中土话浓重，每个字都像从肺腑里挤出来的，“莫走右边，看着平，底下是空的，去年又塌过。”

李狗娃抓紧大栓的胳膊，指甲几乎掐进肉里。大栓强迫自己开口：“你们……是哪个？”

背夫们沉默了。领头的那个缓缓摘下破草帽，露出半张被岁月和盐渍腐蚀的脸：“巴中背盐的，民国二十二年六月十七，山洪。”他说得平淡，像在讲别人的事，“一队十二人，连人带盐，都留在燕子岩下了。”

民国二十二年——正是三年前。

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