第257章 星辉航路（2/2）

“准备战斗！”玄七的声音冷冽。护卫队员和水手中挑选出的火枪手迅速在船舷后就位，火炮也褪去炮衣，填装弹药。但所有人都知道，以“破浪号”的木制船体和老式火炮，对抗三艘武装蒸汽快艇，胜算渺茫。

气氛紧绷到了极点。夕阳将海面染成一片凄艳的金红，也照亮了追兵船上那冰冷的金属光泽和隐约可见的炮口。

就在这千钧一发之际，异变再生！

并非来自海面，而是来自天空。

原本晴朗的暮色天空，毫无征兆地，从西北方向的极高处，透下数道清冷而纯粹的银色光束！这光束并不明亮刺眼，却带着一种穿透人心的奇异质感，仿佛不是普通光线，而是凝练的星光。它们穿透稀薄的高空云气，笔直地投射在海面上，恰好笼罩在“破浪号”前方约数里的区域。

被星光笼罩的海面，顿时泛起一层如梦似幻的、粼粼的银辉，与周围金红色的暮光形成鲜明对比。更奇特的是，那片区域的海水似乎变得更加平静，甚至隐隐有雾气从海面升腾，却又被星光映照得晶莹剔透。

“那是……星光？”墨衡仰头，目瞪口呆。此时星辰未现，这光束从何而来？

沈明轩却猛地低头，看向一直握在手中的金属圆筒。只见那原本冰冷的筒身，此刻内部正透出一点微弱的、与天上落下的星光同源的银辉！筒身的星辰纹路仿佛活了过来，缓缓流转。

“星光照亮海雾……”沈明轩福至心灵，失声道，“是现在！这就是指引！”

他毫不犹豫，按照岩瞳的转述，将圆筒举起，对准那片被奇异星光笼罩的海域方向。

圆筒微微一震，顶端那看似密封的盖子，竟无声无息地滑开了一道细微的缝隙。没有光芒射出，但沈明轩感到一丝微凉的气息从筒内流出，指向那片星光海域的中心。

“转向！驶进那片光里去！”沈明轩对着老船长大喊。

老船长一愣，看向李璟。李璟看着那奇异的景象和沈明轩手中发光的圆筒，又看了看身后越来越近的追兵，眼中闪过一丝决断：“听沈副使的！转向，全速驶入星光区域！”

“破浪号”猛地调转船头，朝着那片银辉笼罩的海域冲去。这一举动让后方的追兵明显迟疑了一下，但很快也调整方向，紧追不舍。

当“破浪号”船首破开那片被星光映照的、泛着淡淡雾气的海面时，奇异的感受降临在每个人身上。并非不适，而是一种莫名的安宁与清晰感，仿佛周围嘈杂的海风、追兵的威胁都被隔开了一层。船速似乎并未减缓，但航行变得异常平稳。

更令人震惊的事情发生了。追在最前面的那艘烈日帝国蒸汽快艇，在接触到星光海域边缘的瞬间，船上的烟囱突然喷出一大股混乱的黑烟，蒸汽机的轰鸣声变得尖锐刺耳，随即速度骤降，船身甚至开始不规则地偏转！后面两艘快艇见状急忙减速，不敢贸然闯入。

“那片光……干扰了他们的蒸汽机？”墨衡难以置信地扒在船舷边，看着在星光边缘挣扎的敌船。

“不仅仅是干扰机器。”沈明轩感受着圆筒传来的、越来越清晰的指向性凉意，以及识海中秩序印记轻微的共鸣，低声道，“这片星光……蕴含着某种秩序的力量，排斥混乱，排斥……不属于它的能量体系。烈日帝国的蒸汽动力，或许被视为一种‘混乱’或‘异质’。”

“破浪号”在星光通道中继续前行。后方的追兵已被远远甩开，不敢深入。天上的银色光束开始逐渐收束，最终凝聚成一道更细、却更明亮的光路，笔直地指向东北方向的深海。

圆筒的指引与光路的方向完全一致。

“跟着光走。”沈明轩的声音带着一丝激动与敬畏。

“破浪号”调整航向，沿着这条由天上星光投射而成的、奇迹般的航路，驶向暮色渐浓的深海。身后的追兵、金湾的威胁，都被抛在了那片渐渐暗淡的奇异银辉之外。

没有人知道这条星光航路通向何方，但它为绝境中的使团打开了一线生机。李璟望着船首前方那指引道路的纯净星光，又看了看沈明轩手中已恢复平静但盖子未再闭合的圆筒，心中波澜起伏。

卡洛斯背后的势力，“星炬”，“旧敌”，还有这超越常理、仿佛回应呼唤而降临的星光指引……这一切都指向一个事实：他们正在卷入的，远比东西方技术竞争更加深远、更加神秘的漩涡。

而这条星光航路的尽头，等待他们的，是平安归途，还是另一场更大的风暴？