第331章 新闻自由的新标杆（1/2）
三年后的四月，首尔艺术殿堂。
韩国记者节颁奖典礼的现场座无虚席。水晶吊灯将大厅照得如同白昼，红色地毯从门口一直铺到舞台，两侧是各大媒体的摄像机阵列。空气里弥漫着香水味、古龙水味，还有若有若无的紧张和期待。
崔仁荷坐在第一排正中位置。她穿着剪裁得体的深蓝色西装套裙，头发挽成简洁的发髻，脸上化了淡妆。三年时间，她褪去了最后一丝青涩，眉眼间是沉稳的锐利，像一把收入鞘中的利剑。
右手边坐着尹宥菜。前辈今天罕见地穿了件酒红色的礼服裙，头发烫了微卷，看起来年轻了至少五岁。她正低声和旁边《朝鲜日报》的前总编交谈，神情从容自信。
“紧张吗？”尹宥菜转过头来，轻声问。
“有一点。”崔仁荷坦白，“毕竟这次是‘年度媒体机构奖’。”
“我们值得。”尹宥菜拍拍她的手，“过去三年，‘灯塔传媒’发了四十七篇深度调查报道，扳倒了三个腐败官员，曝光了两起重大环境灾难，还推动了《新闻保护法》的修订。这个奖，实至名归。”
话虽如此，崔仁荷还是觉得掌心有些出汗。她下意识地摸向西装内袋——那里放着乔卫东送她的那支钢笔。三年了，她用这支笔签发了每一篇重要报道，笔身已经磨得发亮，但刻字依然清晰：“给说真话的人——乔卫东”。
主持人开始宣布获奖名单。先是最佳新人记者、最佳摄影报道、最佳突发新闻……每一个奖项颁发时，台下都响起掌声和欢呼。
崔仁荷的目光不由自主地飘向大厅最后方的角落。那里灯光昏暗，一个穿着黑色西装的男人靠墙站着，几乎与阴影融为一体。但他似乎感受到了她的目光，抬起头，对她微微一笑。
乔卫东。
他遵守了三年前的承诺，经常回来。有时是匆匆一两天，处理“灯塔传媒”的股东事务；有时会住上一两周，和她们讨论发展方向。但每次都低调得不留痕迹，从不接受采访，从不公开露面。
媒体圈流传着关于他的传说：那个神秘的中国投资人，用资本托起了韩国新闻界的良心。但只有“灯塔传媒”核心团队知道，他远不止是投资人——他是灯塔的建造者，是暗夜里的掌灯人。
“接下来，是今晚最重要的奖项——年度媒体机构奖。”主持人的声音把崔仁荷的思绪拉回现实，“在过去三年里，有一家媒体机构以无畏的调查精神、严谨的专业态度、深远的社会影响力，重新定义了新闻的价值。它就是——”
主持人故意停顿，制造悬念。摄像机镜头扫过几家候选媒体代表的脸。
崔仁荷屏住呼吸。
“‘灯塔传媒’！祝贺！”
雷鸣般的掌声爆发。聚光灯“啪”地打在崔仁荷和尹宥菜身上，刺得人睁不开眼。两人相视一笑，起身，整理衣装，走向舞台。
楼梯的台阶铺着红毯，踩上去柔软无声。崔仁荷却感觉每一步都沉重而坚实——三年前，她从清溪川广场湿漉漉的临时舞台起步；三年后，她站在韩国新闻界最高荣誉的领奖台上。
从颁奖嘉宾手中接过水晶奖杯时，崔仁荷的手微微颤抖。奖杯很重，刻着韩国记者协会的徽章和“真相·责任·勇气”的字样。
“请获奖代表发表感言。”
尹宥菜做了个“你先”的手势。崔仁荷点点头，走到麦克风前。
台下一片寂静。所有人都看着这个年仅二十九岁、却已执掌一家标杆媒体的年轻女性。
“谢谢。”崔仁荷开口，声音通过音响传遍大厅，“这个奖，不属于我，也不只属于‘灯塔传媒’。它属于每一个在黑暗中点亮过微光的人。”
她看向台下的尹宥菜：“属于我的前辈尹宥菜，她用了十年时间证明——真相值得等待，值得坚持。”
尹宥菜眼眶微红，向她点头。
“属于‘灯塔传媒’的每一位记者、编辑、技术人员。他们选择了艰难但正确的路，用一篇篇报道垒起了这座奖杯。”
聚光灯扫过观众席，“灯塔传媒”团队的区域，三十多张年轻的面孔激动地鼓掌。
“属于我们的读者。”崔仁荷继续说，“那些订阅我们、捐助我们、在评论区写下鼓励话语的普通人。是你们让我们知道，说真话有人听，做对事有人支持。”
最后，她的目光越过层层人群，落在大厅角落的阴影处。
“也属于那些在幕后默默支持我们的人。”她的声音轻柔下来，“他们不追求名利，不渴望掌声，只希望这座灯塔能永远亮着，照亮需要光的地方。”
角落里，乔卫东微微颔首。两人隔着半个大厅和无数人群，相视一笑。
那一刻，三年的时间洪流仿佛倒转——崔仁荷又看到了柑橘林里拉着她奔跑的乔卫东，看到了会议室里教她谈判策略的乔卫东，看到了露台上把投票权托付给她的乔卫东。
“最后我想说，”崔仁荷收回目光，语气重新坚定，“这个奖不是终点，是新的起点。‘灯塔传媒’会继续做该做的事：说真话，追真相，守护新闻自由的价值。因为真相比掌声重要，真相比奖杯珍贵。”
“谢谢大家。”
掌声再次响起，比之前更热烈，更持久。崔仁荷捧着奖杯走下舞台时，不少资深媒体人起身向她致意——这是业界对她，对“灯塔传媒”的最高认可。
回到座位，尹宥菜紧紧拥抱她：“说得好。”
颁奖典礼结束后是招待酒会。水晶杯碰撞的清脆声响，低声交谈的笑语，衣香鬓影在灯光下流动。崔仁荷和尹宥菜被团团围住——祝贺的，采访的，寻求合作的。
“崔主编，我是KBS新闻局的……”
“尹总编，我们大学新闻系想邀请您做讲座……”
“灯塔传媒有没有考虑过海外扩张……”
崔仁荷应对得体，但余光始终在寻找那个黑色身影。终于，在酒会进行到一半时，她看到乔卫东悄无声息地离开了大厅。
她找了个借口脱身，追了出去。
……
艺术殿堂外的空中花园，夜晚的首尔在脚下铺展开来。汉江像一条缀满珍珠的黑缎，63大厦的灯光在江面上投下金色的倒影。春风带着樱花残留的香气，吹散了酒会里的闷热。
乔卫东站在栏杆边，背对着大厅的喧嚣，手里端着一杯香槟，却没有喝。
“怎么一个人出来了？”崔仁荷走到他身边。
“里面太吵。”乔卫东转头看她，眼里有笑意，“而且主角应该在聚光灯下，而不是在角落里找隐形人。”
“你不是隐形人。”崔仁荷认真地说，“没有你，就没有今晚的一切。”
乔卫东摇摇头：“是你和前辈自己走出来的路。我充其量……是路边的指示牌。”
三年了，他还是这样，把功劳全推给别人。崔仁荷已经习惯，也不再争辩。她靠在栏杆上，和他一起俯瞰这座城市。
“这次回来待多久？”
“一周。”乔卫东说，“东南亚那边新开了一个记者保护基金，需要去处理一些事情。然后可能要去欧洲——那边有家历史悠久的独立媒体快撑不下去了，想请我们去帮忙重组。”
“你还是停不下来。”
“你也不是一样？”乔卫东笑了，“我听说，‘灯塔传媒’下个月要开日本分部？”
崔仁荷点头：“日本团队已经组建好了，负责人是尹宥菜前辈推荐的，以前在《朝日新闻》做过十五年调查记者。我们计划先做日韩跨国污染问题的系列报道。”
“很好的选题。”乔卫东赞许，“记得做好安全预案。日本那边的财阀，手段不一定比韩国的温和。”
“智妍姐已经带队去日本考察过了，安保方案都做好了。”崔仁荷顿了顿，“不过……你不在，总觉得少了点什么。”
这话说得轻，但在安静的夜色里，每个字都清晰可闻。
乔卫东沉默了片刻，侧过身面对她：“仁荷，这三年你做得比我预期得更好。‘灯塔传媒’不仅活下来了，还成了标杆。你应该为自己骄傲。”
“我知道。”崔仁荷也转身看他，“但有时候我会想，如果三年前你留下，现在的‘灯塔传媒’会是什么样子？也许发展得更快？也许能做得更多？”
“也许会更好，也许不会。”乔卫东说，“但有一点可以肯定——如果我一直在这里，你就永远是我的‘被保护者’，而不是现在这个独当一面的崔主编。有些成长，必须在独自面对风雨时才能完成。”
他说得对。这三年，崔仁荷经历了无数次独自决策的时刻：是否刊登一篇可能引发诉讼的报道，是否拒绝一笔巨额但附带条件的赞助，是否开除一个能力很强但违背职业道德的资深记者。
每一次，她都会想起乔卫东的话：“真相比掌声重要。”“记者不是记录者，是守望者。”“有时候最难的不是对抗敌人，是抵抗诱惑。”
他不在身边，但他的教诲已经融入她的骨髓。
“我明白。”崔仁荷轻声说，“只是……偶尔还是会想念那段并肩作战的日子。在‘不倒翁’酒馆二楼，六个人挤在小房间里，为了服务器被攻击急得团团转的日子。”
乔卫东笑了：“我也想念。但人总要向前走。”
他举起酒杯，崔仁荷也举起自己的杯子——里面是苹果汁，她今晚要开车，不能喝酒。
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