第217章 京华归宁（2/2）

朱长宁微微颔首，沉声道：“有劳公公引路。”说罢，便随着内侍穿过层层宫阙，往文华殿而去。沿途的宫墙依旧是那般朱红耀眼，琉璃瓦在秋日的阳光下熠熠生辉，只是比起公主府的闲适，这宫闱深处，终究是多了几分肃穆与威严。

行至文华殿外，内侍高声唱喏：“长宁公主觐见——”

殿内传来一声沉稳的应答：“宣。”

朱长宁整理了一下朝冠，缓步走入殿中。只见朱标身着明黄常服，端坐于御座之上，眉目间带着几分威严，却又难掩一丝温和。太子朱雄英侍立在侧，见朱长宁进来，眼中闪过一抹笑意。

朱长宁上前几步，躬身行礼：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

“免礼。”朱标抬手示意她起身，目光落在她身上，细细打量了一番，方才笑道，“吾儿此番赴鲁，劳苦功高，归来后气色倒是好了许多。”

朱长宁直起身，垂首道：“儿臣不过是奉旨行事，不敢当‘劳苦功高’四字。此番山东河道疏浚完毕，百姓安居乐业，皆是父皇洪福齐天，百官同心协力之功。”

朱标闻言哈哈大笑：“你这丫头，倒是越发谦逊了。朕已听闻，此番山东吏治整饬，河道疏浚，皆是你一手督办，手段雷霆，却又体恤民情，鲁地百姓皆称颂你的功德。朕有你这般女儿，实乃大明之幸。”

朱长宁道：“父皇谬赞。儿臣只是做了分内之事，不敢居功。”

一旁的朱雄英亦笑道：“妹妹此番在山东的作为，便是朝中许多老臣，也自愧弗如。前日吏部尚书还与儿臣说，妹妹在山东选拔贤能，不拘一格，那些出身寒门的官员，上任后皆是兢兢业业，颇有政绩。”

朱标点了点头，神色渐渐变得郑重：“朕今日召你前来，便是有一事要与你商议。如今山东虽已安定，但北方边境却不太平，元人残部时常滋扰，百姓深受其苦。再者，江南漕运近年亦是多有阻滞，影响京师粮秣供应。朕思量着，你既有督办水利、整饬吏治之才，便想让你再担重任。”

朱长宁心中一动，抬眸道：“父皇有何旨意，儿臣万死不辞。”

朱标道：“朕欲命你为钦差，前往江南督办漕运，整顿漕务，疏通粮道。漕运乃国之命脉，关系着京师的安稳，此事非同小可。你可愿意？”

朱长宁沉吟片刻，便道：“儿臣遵旨。只是漕运积弊已久，牵扯甚广，恐有诸多阻力。”

朱标道：“朕知你顾虑。朕赐你尚方宝剑，准你便宜行事，凡阻挠漕务整顿者，无论官职高低，皆可先斩后奏。另外，朕会命户部与工部派员协助你，你不必有后顾之忧。”

朱长宁闻言，心中大定，再次躬身行礼：“儿臣定不负父皇所托，必当疏通漕运，解京师粮秣之忧。”

朱标见她这般果决，甚是欣慰，又叮嘱道：“江南士族势力盘根错节，漕运之中更是猫腻甚多，你行事需谨慎，既要雷霆手段，亦要体恤民生，不可重蹈前朝苛政之覆辙。”

“儿臣谨记父皇教诲。”朱长宁恭声道。

君臣二人又商议了半晌漕运整顿的细节，朱雄英亦在一旁补充了些江南的民情吏治，直至日过中天，朱长宁才辞别父皇与兄长，离了文华殿。

走出宫门时，已是午时。秋日的阳光正烈，洒在身上暖洋洋的。朱长宁抬头望了望湛蓝的天空，心中却已开始盘算着江南漕运的诸多事宜。漕运积弊，非一日之寒，此番前往江南，怕是又要一番劳碌了。

正思忖间，忽听得身后有人唤道：“妹妹留步。”

朱长宁回身一看，却是太子朱雄英追了出来。她停下脚步，笑道：“兄长怎的出来了？”

朱雄英快步走上前来，神色温和：“父皇方才与你说的漕运之事，干系重大，江南士族势大，你孤身前往，为兄甚是放心不下。”

朱长宁道：“兄长不必担忧，儿臣此番有尚方宝剑在手，又有父皇撑腰，料想那些士族也不敢太过放肆。”

朱雄英点了点头，又道：“为兄已命人整理了一份江南漕运的卷宗，其中记载了近年漕运的各项数据，以及一些官员的履历，你带回去看看，也好做到心中有数。另外，为兄会修书一封，寄给江南布政使，命他全力配合你，你遇事亦可与他商议。”

朱长宁心中一暖，笑道：“多谢兄长费心。”

朱雄英看着她，眼中满是关切：“妹妹此去，务必保重身体，莫要太过操劳。东宫与公主府，皆是你的后盾。”

“兄长放心。”朱长宁颔首道。

二人又说了几句体己话，朱雄英才看着她上了马车，目送着马车远去，方才转身回宫。

马车缓缓驶离皇城，往公主府而去。朱长宁坐在车内，心中思绪万千。从山东水利到江南漕运，皆是关乎民生社稷的大事，她肩上的担子，怕是一日重过一日了。

正想着，马车忽然停了下来。车帘被撩开，陈景然的脸庞出现在眼前，眉眼间带着笑意：“可是在想什么烦心事？竟这般出神。”

朱长宁回过神来，见是陈景然，心中的烦忧便消散了大半，笑道：“夫君怎的在此？”

陈景然伸手将她从马车上扶下来，柔声道：“见你去了许久未归，便来宫门外候着。看你眉宇间带着愁绪，可是父皇又委了你重任？”

朱长宁点了点头，将江南漕运之事说了一遍。

陈景然听罢，沉吟道：“江南漕运积弊已久，此番整顿，怕是困难重重。只是你既已领旨，为夫便会全力支持你。府中之事，你不必挂心，我会打理得妥妥当当。”

朱长宁望着他，眼中满是柔情，伸手握住他的手：“有夫君这句话，我便安心了。”

陈景然握紧她的手，温声道：“你只管去做你想做的事，为夫永远是你最坚实的后盾。此番前往江南，路途遥远，我已命人收拾好了行囊，备足了药材与衣物，你且放心。”

朱长宁心中暖意融融，踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻：“夫君待我，真是好得过分。”

陈景然失笑，伸手揽住她的腰，低声道：“你是我的妻，我不待你好，待谁好？”

二人相视而笑，眼中皆是化不开的浓情。夕阳的余晖洒在二人身上，将他们的身影拉得长长的，温馨而美好。

回到公主府，陈景然早已命人备下了一桌丰盛的晚膳。二人对坐而食，朱长宁将文华殿中的对话细细说与陈景然听，陈景然亦在一旁为她出谋划策，分析江南的局势。

“江南士族之中，以沈家、陆家最为势大，两家皆是世代为官，门生故吏遍布江南，漕运之中，怕是少不了他们的影子。”陈景然放下筷子，沉声道，“你此番前往，需得小心应对，不可贸然与他们撕破脸。”

朱长宁点了点头：“夫君所言极是。父皇亦叮嘱我，行事需谨慎。我打算先暗中查探，摸清漕运的积弊所在，再对症下药。”

陈景然道：“如此甚好。另外，江南水网密布，与山东的情况不同，你需得注意水土，莫要染了风寒。”

朱长宁笑道：“知道了，夫君比我还细心。”

陈景然无奈地摇了摇头：“你素来只顾着公务，不顾自己的身子，我怎能不担心？”

朱长宁心中一暖，不再多言，只是夹了一筷子菜，递到他的碗中。

晚膳过后，二人又在庭院中散步。月色皎洁，洒在地上，如同铺上了一层白霜。秋风拂过，带来阵阵桂花香，沁人心脾。

“此番前往江南，不知何时才能归来。”朱长宁望着天边的明月，轻声道。

陈景然握住她的手，柔声道：“无妨。无论你去多久，我都会在此等你。待你归来，我们再一同赏菊，煮酒，可好？”

朱长宁转头看向他，眼中满是笑意：“好。”

二人并肩而立，望着月色，久久不语。此刻的宁静与温馨，于他们而言，便是世间最珍贵的时光。

几日后，朱长宁便要启程前往江南。消息传开，京中百官皆来相送，东宫太子朱雄英与太子妃徐锦云亦亲自来到公主府，为她饯行。

徐锦云拉着朱长宁的手，依依不舍道：“妹妹此去江南，务必保重身体。若有什么难处，便修书来京，我与殿下定会帮你。”

朱长宁笑道：“嫂嫂放心，我会的。东宫之事，还望嫂嫂多费心。”

徐锦云颔首道：“妹妹放心，我定会照看好东宫。”

朱雄英亦道：“妹妹一路顺风，早日凯旋。”

朱长宁一一辞别众人，而后转身踏上马车。陈景然立于车旁，望着她，眼中满是不舍，却只是道：“一路小心。”

朱长宁点了点头，撩开车帘，坐了进去。

马车缓缓驶离公主府，朱长宁撩开车帘，望着渐渐远去的身影，心中百感交集。她知道，此番江南之行，注定不会轻松，但她更知道，肩上的责任，容不得她退缩。

马车辘辘，一路向南。朱长宁望着窗外的风景，眼中闪过一丝坚定。江南漕运，她势在必得。而大明的江山，也定会在他们的手中，愈发繁荣昌盛。