第201章 偶遇世子（1/2）

在北平的几日，朱雄英并未急于巡阅边隘，反多留于燕王府中，与朱棣促膝叙话，间或召北平布政使司官员入见，细询民政利弊。其态从容不迫，宛若寻常北巡，只为察视边关防务，不露半分急切。随行的侍卫统领赵武瞧着太子每日晨起先阅军报，午后或与燕王议事，或召地方官问话，入夜后还在灯下批注文书，忍不住私下与贴身太监李忠道：“殿下这趟北巡，看似清闲，实则比在南京时还要操劳。”李忠捧着茶盏，低声回道：“殿下心里装着北地安稳，不敢有半分懈怠。你瞧昨日召顺天府尹问话，连城郊农户秋粮收成的细节都要问遍，这份心，可不是寻常皇子能比的。”

这日午后，朱雄英处理完案头的屯田文书，忽对李忠道：“听闻燕王府藏书颇丰，尤以兵法与方志为最，你引孤去后苑书斋瞧瞧。”李忠忙应了声“是”，引着朱雄英穿过王府的回廊。此时正是秋阳正好，廊下挂着的几串晒干的红枣、核桃，透着几分家常气息；庭院里的老槐树落了满地金黄，几个洒扫的仆役见了太子，忙躬身行礼，动作间透着几分拘谨。朱雄英微微颔首，脚步未停，一路行至后苑深处，远远便望见一处青瓦白墙的书斋，四周绕着竹篱笆，篱笆上爬着几朵迟开的牵牛花，倒显清幽。

方近斋前，便闻内中传来低沉咳声，混着温润讲书声，断断续续入耳：“……故孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫……”那声音不疾不徐，虽带几分少年清朗，却透着与年岁不符的沉稳，咳声虽轻，却能听出几分隐忍。朱雄英脚步微顿，示意李忠噤声，悄然立在窗侧向内望去——书斋内陈设简洁，正中摆着一张宽大的紫檀木书案，案上堆着几卷摊开的典籍，一旁的铜炉里燃着淡淡的檀香，驱散了秋日的湿寒。

书案后，一年少郎官端坐椅上，身形略显丰腴，穿着一身月白色的直裰，领口、袖口绣着素色云纹。他一手执卷，一手握拳抵在唇边，每咳一声，眉头便微蹙，似在强抑不适。其面容敦厚，眉眼间依稀有朱棣的轮廓，尤其是那双眼睛，与朱棣一般深邃，却少了几分锋锐，多了几分宽和温润。此人正是燕王世子，朱高炽。

朱高炽对面，两张小凳上坐着两位年纪稍幼的少年。左侧的少年身着宝蓝色直裰，身形挺拔，眉眼间带着几分桀骜，正是二弟朱高煦；右侧的少年穿浅青色衣裳，面容清秀，却总爱垂着眼，显得有些怯懦，是三弟朱高燧。此时朱高煦早已听得坐立难安，左手撑着膝盖，右手不时抓挠着衣袖，脚尖在地上轻轻点着，显是耐不住性子；朱高燧则垂着脑袋，手指无意识地捻着衣角，目光落在地上的落叶上，全然心不在焉。

“大哥！”朱高煦终是按捺不住，猛地一拍大腿，打断了讲书声，“父王常言，北地男儿当以弓马为先，沙场破敌才是真本事！你每日抱着这些破书读来读去，能挡得住蒙古人的弯刀么？前日我随父王去校场，一箭射中百步外的靶心，父王还夸我勇武，哪像你，连骑马都要歇三回！”说罢，他还得意地扬了扬下巴，眼神里满是不屑。

朱高燧听得这话，悄悄抬眼瞥了朱高炽一眼，又迅速低下头，嘴角却掠过一丝不易察觉的笑意。朱高炽缓缓放下书卷，指尖轻轻拂过书页上的字迹，面上不见愠色，只温和地看向朱高煦：“二弟，弓马之勇，可御一时之寇；圣贤之道，方能定万世之基。你想，若蒙古人来犯，父王率将士们浴血奋战，固然能将他们打退，可战后呢？田地荒芜，百姓流离，若无人安抚民生、恢复农桑，下次蒙古人再来，只怕连军粮都凑不齐，又如何守城？”

他话音刚落，便忍不住咳嗽起来，这次咳得比先前更急些，身子微微前倾，一手撑着书案，一手抚着胸口。朱高煦见他这般模样，脸上的得意淡了几分，却仍嘴硬道：“反正有父王在，有将士在，哪里用得着我们管这些琐事！”朱高炽缓了缓气息，端起案上的热茶抿了一口，才继续道：“父王年事渐长，总有卸甲归田的一日；将士们也有妻儿老小，不能永远守在沙场。我们身为燕王之子，若只知习武，不懂治国，将来如何守住父王打下的基业，如何让北平百姓安稳度日？”

他目光扫过两个弟弟，最后落在朱高煦身上：“你说骑马射箭厉害，可你知校场的粮草从何而来？知将士们的俸禄如何筹措？去年冬天，大同守军缺衣少食，父王四处奔走，才从民间募得棉衣千件，若不是地方官懂得体恤百姓，百姓又怎会愿意捐出衣物？这些，都不是靠弓箭能解决的。”朱高煦被问得哑口无言，张了张嘴，却不知如何反驳，只得悻悻地别过脸，双手抱在胸前。

窗外的朱雄英闻言，心中微动。他早闻这位堂弟体弱多病，性情仁柔，朝中甚至有官员私下议论，说朱高炽恐难承燕王之位。可今日听他一番话，条理清晰，见识通透，竟比许多成年官员还要明白治国根本。正思忖间，书斋内的朱高炽似察觉窗外有影，抬眸望来，目光与朱雄英对上。他先是一怔，随即反应过来，连忙起身，因身形丰腴，动作稍显吃力，脚下踉跄了一下，才稳住身子，绕过书案，拱手便要行礼：“臣弟朱高炽，不知太子殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪！”

朱高煦、朱高燧见状，也急忙起身，垂手立在一旁。朱高煦脸上的桀骜散去，多了几分局促，双手不自觉地绞着衣角；朱高燧更是紧张，头垂得更低，连呼吸都放轻了几分。朱雄英推门而入，快步上前扶住朱高炽的手臂，含笑道：“高炽不必多礼，是孤一时兴起，随意漫步至此，倒打扰你们读书了。”他目光扫过案上书卷，见是《孟子》，又道：“方才在窗外听你讲‘民贵君轻’，言辞恳切，颇有见地，尤其是那句‘战后需抚民’，说得极是。”

朱高炽闻言，脸上泛起一丝腼腆，耳根微微泛红，躬身道：“臣弟愚钝，不过是读圣贤书时偶有感悟，不敢在殿见，在殿下眼中，怕是不值一提。”朱雄英拉着他在书案旁坐下，自己也在对面的椅子上落座，笑道：“你这话就见外了。孤虽在南京，却也知北地与南方不同，民生吏治各有难处。你在北平住了这么久，日日接触民间事，见解必然比孤更贴合实际。”

他指了指案上的《孟子》，又问：“你既推崇‘民贵君轻’，那依你之见，如今北平最需解决的民生问题是什么？”朱高炽见太子态度亲和，无半分架子，心中的紧张渐渐散去，沉吟片刻，认真回道：“回殿下，臣弟以为，如今北平最紧迫的，是徭役与赋税之事。北地常年驻军，军役繁重，许多农户家中男丁被征去守城，田地无人耕种，可赋税却一分不少。去年秋天，臣弟随父王去密云巡查，见有农户因交不起赋税，只得卖了耕牛，若长此以往，来年收成更差，恐会引发民怨。”

他顿了顿，又道：“还有徭役，往年官府摊派徭役，多是按户计算，不管家中男丁多少，一律征调，致使有些农户家中无丁可用，只能花钱雇人代役，加重了负担。去岁，北平府试行‘均工夫’之法，按田亩多少分摊徭役，田多者多服，田少者少服，无田者不服，如此一来，农户负担轻了许多，臣弟去乡下时，常听百姓称赞此法。”

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