第195章 金阶疑影（2/2）

正思忖间，殿外忽然传来宫人的通报声：“公主殿下驾到——”

赵琳儿心中猛地一紧，握着锦被的指尖瞬间蜷缩起来。来了。她深吸一口气，迅速收敛心神，脸上立刻调整出恰到好处的惶恐与虚弱。她挣扎着想要起身行礼，口中虚弱地说道：“有劳公公通报，民女……民女这就起身迎接公主殿下。”

“姑娘且慢，不必多礼。”绿萼连忙按住她，“公主殿下仁慈，定然不会怪罪姑娘的。”

话音未落，殿门已被推开。朱长宁一身鹅黄宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，行走间，裙摆摇曳，如朝霞漫卷。她发间簪着一支赤金点翠步摇，流苏轻晃，衬得她面容明媚，却又带着一股无形的贵气。身后云岫、云汀紧随其后，手中捧着一个锦盒，缓步走了进来。

“快躺着吧，何须多礼。”朱长宁人随声至，快步走到床前，伸出纤纤玉手，虚扶了一下，阻止了赵琳儿起身的动作。她的目光却如同最精细的尺子，上下打量着赵琳儿，从她苍白的面容，到她微微颤抖的肩头，再到她盖在身上的锦被，不放过任何一个细节。

“这位便是赵姑娘吧？”朱长宁的声音轻柔甜美，带着几分亲切，“听闻姑娘舍身救了皇兄，本宫心中一直记挂着。今日一见，果然是位清秀佳人，这般柔弱模样，倒让人心生怜惜。也难怪皇兄这般挂心，日日派人来询问姑娘的伤势。”

赵琳儿垂下眼帘，不敢与朱长宁对视，声音微弱得如同蚊蚋：“民女……民女参见公主殿下。承蒙殿下挂念，民女愧不敢当。只是民女蒲柳之姿，不过是情急之下的本能反应，当不得殿下如此夸赞。”

“哦？情急之下的本能反应？”朱长宁挑了挑眉，语气中带着一丝不易察觉的玩味。她在床边的绣墩上坐下，云岫立刻上前，将手中的锦盒打开，里面摆放着几支品相极佳的老山参，参须完整，色泽黄润，一看便知是珍品。

“姑娘救了皇兄，便是我朱家的大恩人，这点薄礼，算不得什么。”朱长宁示意云岫将锦盒递给绿萼，“这些老山参，你拿去给姑娘炖汤补身子。姑娘可得好好养伤，早日痊愈才是。毕竟，皇兄还等着姑娘伤愈后，履行当日的誓言呢。”

“公主厚赐，民女……民女实在不敢受。”赵琳儿连忙推辞，语气带着几分惶恐，“救驾本就是民女分内之举，怎敢贪图赏赐？更何况，太子殿下的誓言，民女……民女从未敢当真。民女身份卑微，岂能奢望嫁入东宫，做那侧妃？”

“身份卑微又如何？”朱长宁笑了笑，“在我大明朝，向来只论德行，不论出身。姑娘有救驾之功，又有这般胆识，配得上皇兄的青睐。皇兄既已立誓，自然不会食言。姑娘只管安心养伤，其余之事，不必多思。”

赵琳儿心中一凛，知道朱长宁这话看似安慰，实则是在试探自己的心思。她连忙垂下头，眼中迅速积聚起泪水，声音带着几分哽咽：“殿下与公主的恩情，民女没齿难忘。只是民女……民女只求能留在殿下身边，侍奉左右，便已心满意足，从未敢有非分之想。”

“是吗？”朱长宁端起绿萼奉上的茶盏，浅啜一口，目光却始终落在赵琳儿脸上，似要将她的心思看穿，“可本宫却听闻，昨日姑娘替皇兄挡剑之后，皇兄曾问过姑娘的心愿。姑娘当时说，只求能常伴皇兄左右，护皇兄周全。这话，可是真的？”

赵琳儿心中咯噔一下，没想到朱长宁连这些细节都打听清楚了。她抬起头，眼中泪光点点，神情带着几分后怕与纯然的决绝，与昨日回答朱雄英时一般无二：“回公主，民女所言句句属实。民女真的什么都没想，只想着不能让殿下出事。若是殿下有个三长两短，民女便是万死也难辞其咎。所以当时殿下问民女心愿，民女便只想留在殿下身边，哪怕只是做个寻常侍女，能日日看到殿下平安，便已足够。”

她说得情真意切，泪水顺着脸颊滑落，滴落在锦被上，晕开一小片湿痕。绿萼在一旁看着，都忍不住心生怜惜，暗自感叹这位赵姑娘对太子殿下真是一片痴心。

可朱长宁却只是若有所思地点点头，目光掠过床边小几上的一块玉佩——那玉佩是昨日朱雄英赏赐给赵琳儿的，玉质温润，雕着一只展翅的雄鹰，寓意“雄鹰护主”。她伸出手，拿起玉佩把玩着，指尖轻轻摩挲着玉佩上的纹路，语气依旧轻松：“这玉佩倒是精致，想来是皇兄特意挑选的。看来皇兄对姑娘，当真是十分上心。”

她放下玉佩，目光重新落在赵琳儿脸上，笑容微微加深，却带着一丝锐利：“只是本宫倒想问问姑娘，你对皇兄这般‘痴心’，究竟是对太子殿下这个人，还是对他太子的身份，对他能给你的侧妃之位，以及未来的荣华富贵？”

这话问得极其直白，甚至有些刻薄，如同一把锋利的匕首，瞬间将两人之间温情脉脉的面纱撕开一道口子。殿内的空气瞬间凝固，绿萼吓得大气都不敢出，连云岫、云汀都垂下了眼帘，不敢看床上的赵琳儿。

赵琳儿的脸色瞬间变得惨白，比之前更加没有血色。她嘴唇翕动着，似乎想说什么，却又说不出来。眼中的泪水愈发汹涌，像是受了天大的委屈，她挣扎着想要起身，却被背后的伤口疼得倒抽一口凉气，只能伏在枕上，声音带着哽咽与绝望：“公主……公主何出此言？民女……民女对殿下的心意，天地可鉴！民女自知身份卑微，从未敢奢望荣华富贵，更不敢贪图侧妃之位。昨日之举，全凭本心，若有半句虚言，甘愿天打雷劈，不得好死！”

她情绪激动，牵扯到背后的伤口，顿时疼得冷汗涔涔，浑身都在颤抖。她伏在枕上，剧烈地咳嗽起来，瘦弱的肩膀不住耸动，那模样凄楚可怜，任谁看了都会心生恻隐。

绿萼连忙上前，想要为她顺气，却被朱长宁用眼神制止了。朱长宁静静地看着赵琳儿表演，既不阻拦，也不安抚，只是端着茶盏，慢条斯理地啜饮着，目光平静无波，仿佛在看一场与自己无关的戏。

直到赵琳儿的咳嗽渐渐缓和下来，气息也变得微弱，朱长宁才慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入赵琳儿耳中，带着一丝淡淡的疏离：“赵姑娘，不必如此激动。本宫只是随口一问罢了。你也知道，皇兄身份尊贵，乃是储君之尊，这宫里宫外，想借着各种由头攀附皇兄的人，多如过江之鲫。有真心倾慕者，自然也有别有用心者。真真假假，虚虚实实，有时候，连皇兄自己都未必能看得清楚。”

她站起身，居高临下地看着床上脆弱不堪的女子。阳光透过窗棂，洒在她身上，将她的身影拉得修长。她脸上依旧带着明媚的笑容，眼神却冷了几分，如同冬日里的寒冰：“不过，既然皇兄信你，护你，许了你侧妃之位，你便好生珍惜这份机缘。好好养伤，安分守己，莫要辜负了皇兄的信任。只要你真心侍奉皇兄，忠心耿耿，不做任何逾越本分之事，我们朱家，自然不会亏待你这个‘功臣’。”

她语气一顿，微微俯身，将脸凑近赵琳儿，用只有两人能听到的声音，轻轻补了一句，那声音如同毒蛇吐信，带着彻骨的寒意：“可若让本宫发现，你仗着这点‘救命之恩’，便恃宠而骄，或是存了别的心思，做出任何不利于皇兄的事……”

后面的话她没有说，也无需再说。那冰冷的眼神，那带着威胁的语气，已将一切都诠释得明明白白。

赵琳儿浑身一颤，如同被冰水浇透，瞬间止住了啜泣。她将脸深深埋入枕间，肩头依旧耸动着，似是恐惧到了极致，又似是委屈到了极点，只能发出压抑的呜咽声，连一句完整的话都说不出来。

朱长宁直起身，理了理衣袖，脸上又恢复了一派天真烂漫的模样，仿佛刚才那番冰冷的警告从未说过。她对绿萼吩咐道：“好生伺候你家姑娘，若有任何差池，仔细你的皮。”

绿萼连忙跪地应道：“是，奴婢遵命。”

朱长宁不再看床上的赵琳儿，转身对云岫、云汀道：“好了，我们走吧，别打扰赵姑娘休息了。改日再来探望她。”说完，便带着二人，翩然离去。

殿门缓缓合上，隔绝了外面的光线，殿内瞬间变得昏暗下来。安神香的气息依旧弥漫在空气中，却显得有些压抑。

赵琳儿依旧维持着伏枕啜泣的姿态，肩膀微微耸动，仿佛还沉浸在巨大的委屈与恐惧之中。良久，那压抑的呜咽声才渐渐低了下去，直至消失不见。

她缓缓抬起头，脸上泪痕未干，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，可眼底却没有半分柔弱与委屈，只剩下一片冰冷的清明，如同寒潭深水，不见底，也不见光。

朱长宁的敲打，在她意料之中。这位长宁公主，果然名不虚传，比朱雄英那含而不露的试探，更加直接，也更加难缠。她的每一句话，每一个眼神，都带着试探与警告，像是一张无形的网，想要将自己牢牢困住。

可越是这样，赵琳儿心中的信念就越是坚定。她轻轻抚上背后刺痛的伤口，指尖传来的疼痛，让她更加清醒。她知道，自己没有退路。从踏上这条路的那一刻起，她就只能往前走，哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。

戏，还要继续演下去。而且，要演得更加逼真，更加动情。在朱雄英与朱长宁这对洞察一切的兄妹夹击之下，她必须更快地取得朱雄英更深的信任，只有这样，才能在这危机四伏的东宫之中，寻到那一线生机，才能完成那个人交给她的，几乎不可能完成的任务。

她缓缓闭上眼睛，再次睁开时，眼底的冰冷已被一层水雾掩盖，重新恢复了之前的柔弱与委屈。她轻轻唤了一声：“绿萼。”

绿萼连忙上前，关切地问道：“姑娘，您还好吗？是不是伤口又疼了？要不要奴婢去请太医？”

“不必了。”赵琳儿声音微弱，带着一丝疲惫，“我没事，只是有些累了。扶我躺下休息会儿吧。”

绿萼连忙小心翼翼地将她放平，为她盖好锦被。赵琳儿闭上眼，脑海中却在飞速盘算着下一步的计划。朱长宁今日的敲打，既是警告，也是机会。只要自己能应对得当，或许就能让朱雄英放下更多的戒心。

殿外，朱长宁走出偏殿，脸上的笑容瞬间淡去，取而代之的是一片沉静。她回头望了一眼那紧闭的殿门，眸中闪过一丝复杂的神色。云岫上前一步，低声问道：“公主，这位赵姑娘……”

朱长宁摇了摇头，没有说话。这时，一道玄色身影从廊下走来，正是朱雄英。他显然是早已在此等候，见朱长宁出来，便走上前，问道：“如何？”

“滴水不漏。”朱长宁转过身，语气带着一丝玩味，又带着一丝凝重，“无论是言辞，还是神态，都挑不出半分错处。要么，她是真的对皇兄情根深种，心思单纯，被我们这般试探，只当是受了委屈；要么……便是心思深沉得可怕，将所有情绪都藏在那副柔弱的皮囊之下，连一丝破绽都不肯露。皇兄，你这未来的‘侧妃’，可不简单啊。”

朱雄英望着那偏殿的方向，眸色沉凝。他沉默片刻，缓缓道：“越是这样，就越不能掉以轻心。你今日敲打了她一番，想来她也该明白，东宫之中，并非她可以随意放肆之地。接下来，你且继续留意她的动静，看看她后续会有什么反应。”

“放心吧皇兄。”朱长宁唇角勾起一抹自信的笑意，“妹妹定会盯紧她，绝不会让她有机会做出任何不利于皇兄的事。只是皇兄也要多加小心，此女若是真的心怀叵测，恐怕不会轻易罢手。”

朱雄英颔首，目光望向远处的宫墙。秋风吹过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。他知道，这场围绕着赵琳儿的较量，才刚刚开始。而这济南行宫之中，或许还隐藏着更多不为人知的秘密，等待着他去揭开。