第168章 凤威凌然（2/2）

曹国公李景隆多年的执念与不甘，加上对家族权势日渐衰落的焦虑，让他做出了一个看似冲动，实则也是无奈之下的选择。他决定抛开那些弯弯绕绕，直接去找长宁公主，做最后一次、也是最直接的“努力”。

他寻了个由头，请求入宫觐见皇后，从坤宁宫出来后，便“恰好”在通往庆云宫的御花园小径上，“偶遇”了正在赏玩新开并蒂菊花的长宁公主。

“臣李景隆，参见长宁公主殿下。”李景隆整理了一下衣冠，上前行礼，姿态放得极低。

长宁公主正俯身轻嗅一朵金玉般的菊花，闻言直起身，目光平静地扫过他，并未露出丝毫意外之色，仿佛早料到他会来。她屏退了左右，只留染墨在几步外等候。

“曹国公不必多礼。”她的声音清越，听不出情绪，“可是母后有何吩咐？”

“并非皇后娘娘吩咐。”李景隆抬起头，目光灼灼地看向长宁公主，带着一种破釜沉舟的决绝，“是臣……臣有些肺腑之言，不吐不快，特来禀明殿下。”

长宁公主微微挑眉，并未接话，只是静静地看着他，那眼神通透澄澈，仿佛能洞穿人心，让李景隆准备好的满腔话语竟有些滞涩。

他深吸一口气，强行稳住心神，语气变得低沉而恳切：“殿下，臣自知才疏学浅，不敢与殿下身边的青年才俊相比。然，臣对殿下之心，天地可鉴！自多年前宫外初见，殿下风姿便深印臣心，多年来未曾有一日或忘！臣愿倾尽所有，护殿下周全，保殿下永享尊荣！恳请殿下……给臣一个机会！”

他说得情真意切，若非早知其为人与背后的盘算，几乎要让人动容。

长宁公主听完，脸上并无半分波澜，既无少女的羞涩，也无被冒犯的恼怒。她轻轻摘下手边那朵并蒂菊花，在指尖漫不经心地把玩着，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷意：

“曹国公的‘心意’，本宫心领了。”

她抬起眼眸，目光如秋水寒星，直直射向李景隆：“只是，曹国公似乎忘了自己的身份，也忘了本宫的身份。国公之位，是酬尔祖上之功，而非让你用来作为求娶天家女的筹码。”

李景隆脸色微变，想要辩解：“殿下，臣绝无此意，臣是真心……”

“真心？”长宁公主打断他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“曹国公的‘真心’，前几日傍晚，在宫墙夹道之处，本宫倒是见识了几分。怎么，软的不成，便想来硬的？还是说，觉得本宫看重的人，是你可以随意拿捏、威胁的？”

李景隆浑身一震，脸色瞬间煞白。他没想到长宁公主会如此直接、如此不留情面地将那件事点破！她不仅知道，而且毫不避讳地摆上了台面！

“殿……殿下……”李景隆额头沁出冷汗，试图解释，“那是个误会，臣只是……只是想请陈大人一叙……”

“是不是误会，你心知肚明，本宫也心如明镜。”长宁公主的声音陡然转厉，虽不高昂，却带着一种不容置疑的威压，仿佛凤唳九天，清越而凛然，“李景隆。”

她上前一步，虽身形纤巧，那通身的气场却让李景隆不由自主地后退了半步。

“本宫的婚事，自有父皇母后圣裁，还轮不到你来置喙！本宫属意何人，更非你所能质疑或干涉！收起你那些不该有的心思和手段！”她目光如刀，一字一句，敲打在李景隆心上，“若再让本宫发现，你有任何不安分的举动，无论是针对陈景然，还是妄图以任何方式影响本宫……休怪本宫不顾及你曹国公府几代人的颜面！”

这番话，已是极重的警告。不仅彻底回绝了他的“表白”，更是明确划下了红线，带着冰冷的杀伐之气。

李景隆如遭雷击，僵立在原地，脸上血色尽失。他从未见过长宁公主如此锋芒毕露、咄咄逼人的一面。他一直以为她只是聪慧，此刻才真正感受到，这位深得帝后信任、协助理政的公主，手中掌握着怎样的权柄和决断力。

那朵被长宁公主把玩过的并蒂菊花，从她指尖松开，轻飘飘地落在地上，被她毫不留恋地踏过，花瓣零落成泥。

“曹国公，若无他事，便退下吧。日后，若无传召，不必再来庆云宫。”长宁公主说完，不再看他一眼，转身离去，衣袂飘飘，背影决绝而高贵。

李景隆呆呆地看着她远去的背影，又看了看地上那朵被践踏的花朵，一股巨大的屈辱和寒意从心底升起，瞬间传遍四肢百骸。他知道，自己彻底输了。

他失魂落魄地站在原地，许久，才拖着沉重的步子，踉跄离去。经此一事，他再也不敢对长宁公主和陈景然之事，有任何非分之想。长宁公主这番敲打，如同雷霆一击，彻底粉碎了他的痴心妄想，也震慑了其他可能心怀不轨之人。

而在回庆云宫的路上，长宁公主对染墨淡淡吩咐：“去查查，李景隆近来和哪些人走得近，尤其是……对漕运新制不满的那些。”

敲打之后，便是清算。她不会给任何人再次威胁到她和她所看重之人的机会。

长宁公主在御花园中如同凤唳九天般敲打曹国公李景隆之事，虽无正式的朝会通报，但其细节却如同长了翅膀，迅速在南京城的勋贵圈子和官员中流传开来。这并非偶然，其中未必没有长宁公主顺势而为、有意立威的考量。

消息传开，朝野上下为之震动。

那些原本因长宁公主是女子而心存轻视，或认为她不过是凭借帝后宠爱才得以参与机要的官员，此刻彻底收起了那份轻视。一位公主，竟能如此雷霆手段，直面并震慑一位顶级勋贵，其胆识、决断力和手中掌握的力量，都远超他们的想象。

尤其是她点破李景隆派人威胁陈景然一事，更让众人意识到，这位公主殿下不仅目光如炬，洞察秋毫，而且护短至极。她看重的人，便是她的逆鳞，触之必怒，怒则见血。这份强势与护犊，让那些原本或许对陈景然 升迁心存嫉妒、想使些绊子的人，纷纷偃旗息鼓，至少在明面上，再无人敢轻易去触这个霉头。

“长宁公主……不可轻侮啊！”成了许多朝臣私下里的共识。她的形象，从一个聪慧的辅助者，一跃成为了一个拥有强大手腕和不容侵犯威严的实权人物。这份敬畏，甚至在一定程度上，巩固了太子朱雄英的地位——有如此精明强干、且与太子兄妹情深的公主作为臂助，太子的根基无疑更加稳固。

此事自然也传到了陈景然耳中。他是在总理衙门听同僚隐晦地提起，才得知那日御花园中竟发生了如此惊心动魄的一幕。

初闻时，他先是后怕，既怕李景隆狗急跳墙对公主不利，又怕公主因他而卷入是非。但随即，得知公主不仅安然无恙，反而以绝对强势的姿态将李景隆震慑得溃不成军后，那股后怕便化作了汹涌澎湃的感佩与……难以言喻的心疼与自豪。

他独自一人在值房内，掩卷长叹。脑海中浮现的是长宁公主那清冷决绝的身影，为了他，不惜与一位实力雄厚的国公正面交锋，将那些龌龊心思赤裸裸地摊开在阳光下鞭挞。她本可采取更柔和的方式，但她选择了最直接、最不留余地的一种，为的，就是彻底杜绝后患，为他扫清障碍。

“殿下……”他低声喃喃，心中那份情意，在原有的爱慕、感激之上，更添了深深的敬重与誓死相随的决然。他知道，自己此生，绝不可负她分毫。他更要加倍努力，让自己尽快成长到足以真正与她并肩，而非永远需要她挡在身前庇护。

当晚，他铺开宣纸，想写些什么，却发现任何言语在此刻都显得苍白。最终，他只提笔，饱蘸浓墨，写下了四个力透纸背的大字：“凤翔九天”。他将这纸小心收起，置于贴身之处，仿佛这便是他的信念与誓言。

坤宁宫内，皇帝朱标与皇后常氏自然也很快得知了此事。

常皇后微微蹙眉，带着一丝母亲的担忧：“长宁这孩子，性子是否过于刚烈了些？景隆不仅是功臣之后，更是皇亲国戚，只怕……”

朱标却摆了摆手，脸上非但没有不悦，反而带着几分激赏：“皇后多虑了。朕看长宁处理得挺好。”他放下手中的茶盏，目光锐利，“景隆的心思咱不是不知道，但竟敢使出威胁朝廷命官的下作手段，简直岂有此理。长宁此番，既是维护自身清誉，也维护了陈景然，更是替朕敲打了这些日渐骄矜的勋贵，让他们知道，这洪宣朝，容不得他们肆意妄为。”

他顿了顿，语气中带着一丝自豪：“况且，长宁此举，分寸拿捏得恰到好处。她并未越权处置，只是当面斥责、划清界限，既展现了天家威严，又留下了余地。这份魄力与智慧，便是许多男子也不及。”

听到皇帝如此说，常皇后也放下心来，细细一想，确是如此。她叹道：“只是苦了这孩子，终究是要她一个女儿家去面对这些。”

朱标目光深远：“雏凤清于老凤声。她既有此能力与担当，朕便放心将更多事情交托于她。至于她的婚事……”他看向皇后，微微一笑，“看来，是时候了。陈景然能力出众，又得长宁如此维护，可谓佳偶天成。朕看，不必再等了。”

常皇后会意地点点头：“臣妾也觉着是时候了。只是，这仪式……”

“既要风光，也要合乎礼制。”朱标沉吟道，“待朕与礼部商议后，便下旨赐婚。”

帝后的这番对话，为长宁公主与陈景然的婚事一锤定音。李景隆的这次冒进，非但没能阻止什么，反而像一块磨刀石，磨砺了长宁公主的锋芒，考验了陈景然的真心，最终加速了这桩姻缘的尘埃落定。