第168章 凤威凌然（1/2）

秋风起，官道尘扬。吴王朱允熥的车驾沿运河南下，已离金陵数百里。窗外江南，秋意渐染，稻浪翻金，水网如织，一派富庶安宁——此正是父皇朱高炽励精图治所开创的洪熙盛世景象。

车厢内，吴王妃赵氏端坐一旁，悄然凝视夫君。自离京后，这位平日爽朗的王爷，眉宇间却总萦绕着一抹与年龄不符的淡淡离愁。

朱允熥正望着窗外奔流的运河水，眼神恍惚，似透过碧波望见了远方的故都金陵。

“王爷，”赵氏柔声轻唤，打破沉寂，“可是思念京师了？”

朱允熥回过神，看向新婚妻子。赵氏容貌清秀，目光温婉，自有一股安人心魄的沉静。他轻叹一声，少了宫中拘谨，带着几分依赖与倾诉之意道：“然也。此一去，不知何日复归。忆及幼时东宫诸事，恍如昨日。”

他顿了顿，声音低沉：“王妃可知，我与兄弟姐妹，尤其是大哥，能有今日平安顺遂，最该谢的，实是阿姐。”

赵氏知晓王爷口中的“阿姐”便是当朝声望卓着的长宁公主，遂微微坐直，凝神细听。

“我自幼，几乎是望着阿姐的背影长大的。”朱允熥眼神悠远，陷入回忆，“彼时父皇尚为太子，龙体欠安，常咳不愈，精力难支。东宫诸事，母后操持，许多时候，是阿姐侍立父皇左右。”

他声音微咽：“我至今记得清楚，每当御医奉上汤药，阿姐必亲自至小厨房监煎。药成之后，她不即刻奉上，而是……而是亲尝一口。”

朱允熥眼圈泛红：“那时她年纪尚幼，药味苦涩，她每次皆蹙眉饮下，确认无碍、温度适宜，方端予父皇。有一次，那药性甚烈，她饮下不久便呕吐不止，脸色惨白，却仍强撑着，重煎一碗，复又亲尝，才送去……我与大哥躲在门后看见，大哥拳头紧握，我却只想落泪。”

他吸了吸鼻子，续道：“还有大哥。大哥自幼喜好舞刀弄棒，对夫子所讲经史子集兴致寥寥。父皇为此颇为忧心。是阿姐，她自身功课极佳，却日日陪大哥同去上课。大哥听不懂、坐不住时，她便在案下轻扯其袖，暗中提醒。入夜，她闭门不出，将夫子日间所授反复研读，融会贯通后，再以浅显易懂之言讲与大哥，常陪至深夜……”

“至于我，”朱允熥嘴角牵起一抹复杂的笑意，“幼时顽劣，比大哥更甚。记得有一回，我偷偷将夫子的砚台藏了起来，气得老夫子拂袖而去。父皇得知后勃然大怒，罚我在东宫阶下长跪。”

他眼中闪过一丝羞赧：“那日大雨滂沱，我跪得双腿发麻，又冷又怕，却倔强地不肯认错。是阿姐撑着油纸伞，悄悄走到我身边。她没有斥责我，只是蹲下身，将伞举在我头顶，温声说：‘三弟，知错能改，善莫大焉。夫子教书育人不易，你这般做，不仅伤了夫子的心，更让父亲失望。你若真心知错，阿姐便带你去向夫子和父亲赔罪，好不好？’”

“我当时又冷又委屈，听她这么一说，眼泪便再也忍不住了。阿姐见状，便脱下自己的外袍披在我身上，亲自扶我起来，带我去给夫子和父亲道歉。”朱允熥的声音满是感激，“自那以后，阿姐便常抽时间教我读书写字。她不像夫子那般严厉，总是循循善诱，用讲故事的方式为我讲解书中道理。若不是阿姐，我恐怕至今仍是个顽劣子弟。”

赵氏听得入神，轻声感叹：“公主殿下待你，真是如母如师一般。”

朱允熥深深点头：“正是如此。阿姐于我而言，早已超越了寻常姐弟之情。”

朱允熥声音难掩激动：“可说若无阿姐当年悉心照料，父皇龙体未必能支撑至今；若无阿姐日复一日督促讲解，大哥学业根基亦不会如此扎实，更无今日沉稳储君之风。她为我们，为这个家，付出太多了。”

他转向赵氏，泪光闪烁：“世人只见阿姐如今辅佐父皇兄长处理朝政时的聪慧果决，玉尊公主与太子同样崇高的地位，却不知她背后吃过多少苦，承担了多少本不该她那个年纪承担的重负。她总将一切打理得井井有条，把我们照料得妥妥当当，可她自己呢？她仿佛从未为自己活过……”

车厢内一片静谧，唯余车轮辘辘。赵氏早已听得心潮澎湃，她伸出手，轻轻握住朱允熥微凉的手，柔声道：“王爷，妾身明白了。公主殿下，她……值得世间最好的一切。”

朱允熥反手紧握妻子的手，似从中汲取了些许力量，重重点头：“正是。她值得最好的。见她如今似……似有归宿，我心中这块大石，才算稍稍落地。”他所言乃陈景然，虽未明说，赵氏已然会意。

“王爷放心，”赵氏温言劝慰，“公主殿下蕙质兰心，自有天佑。您如今就藩杭州，若能治理好封地，使陛下与殿下无需为您担忧，便是对公主殿下最好的慰藉了。”

朱允熥颔首，望向窗外渐浓的秋景，心中对姐姐的牵挂与祝福，却随着南下的路途愈发深沉。他知道，阿姐的路还很长，但他坚信，这位自幼便如大树般庇护他们的姐姐，终将迎来属于自己的温暖明亮的天空。而他，亦会在遥远的杭州，为她默默祈愿。

没过几日，菊花盛放，南京城已是一派繁花似锦。然而，在这片盛世景象之下，总有暗流涌动。曹国公李景隆，作为洪武朝遗留的勋贵代表之一，虽在洪宣朝依旧保有尊荣，却深感皇恩不如以往，自身及家族的影响力在夏元吉、陈瑄等新晋实干派官员的崛起下，正被逐渐边缘化。

他早已留意到长宁公主对工部郎中陈景然的格外青眼。起初只当是公主惜才，但随着时间的推移，尤其是吴王离京前那番几乎不加掩饰的“点拨”之后，李景隆嗅到了不同寻常的味道。若陈景然这个毫无根基的小子尚了公主，凭借其自身才干和帝后、公主的扶持，必将迅速成为朝中一股不容小觑的新势力，这无疑会进一步挤压他们这些勋贵的空间。

一股嫉恨与危机感在李景隆心中滋生。他决定不能坐视不管，至少要给陈景然一个“警告”，让他知道，攀附天家并非易事，皇家不是他想进就能进的。

这日傍晚，陈景然自衙门下值，因思索一项水利工程的细节，婉拒了同僚的邀约，独自一人沿着相对僻静的宫墙夹道步行回府。暮色渐合，路上行人稀少。

行至一处拐角，忽见前方站着数名身形健硕、做家仆打扮的汉子，拦住了去路。为首一人，皮笑肉不笑地拱了拱手：“陈郎中，留步。我家主人有请，想与郎中一叙。”

陈景然心中一凛，看这架势，绝非善意。他面色不变，沉声道：“不知贵上是哪位？若有公事，明日可至衙门相谈。”

那汉子嘿嘿一笑：“陈郎中何必明知故问？有些话，还是私下说开为好。请吧！”说着，便有两名汉子逼近，意图“请”他动身。

就在陈景然暗自握拳，准备应对之际，异变陡生！

只听“嗖嗖”几声极轻微的破空之声，那几名拦路的汉子甚至没看清来物，便膝盖一软，闷哼着栽倒在地，动弹不得，仿佛被无形的力量瞬间制住。

紧接着，三道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地自墙头、屋檐落下，呈三角之势，将陈景然护在中心。这三人皆身着紧身黑衣，面覆黑巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，周身散发着冰冷的肃杀之气。他们动作迅捷如电，落地无声，显然训练有素，绝非寻常护卫。

陈景然惊愕地看着眼前这一幕，心中震撼无以复加。他根本不认识这些人！

那为首的黑衣人看都未看地上哀嚎的几人，只是转向陈景然，微微颔首，声音低沉沙哑，不带丝毫感情：“陈大人受惊了。此间污秽，请大人移步。” 语气虽是恭敬，却带着一种不容置疑的意味。

陈景然瞬间明了！这些人……是长宁公主的人！是只听命于她、隐藏在暗处守护的力量！

一股难以言喻的热流猛地冲上他的心头，夹杂着巨大的震惊、后怕，以及汹涌澎湃的感动。他原以为，公主对他的好，是赏识，是期许，是那碗热汤面般的关怀，是太液池畔的坦诚相待。他却从未想过，她竟在他看不见的地方，为他布下了如此严密的保护！这份心思，这份回护，远比他想象的更深、更重！

“有劳诸位。”陈景然压下心中的激荡，对那为首的黑衣人郑重地拱了拱手。

黑衣人不再多言，打了个手势，其中一人在前引路，另两人断后，护卫着陈景然，迅速离开了这是非之地。自始至终，他们未理会地上那些李景隆派来的爪牙，仿佛那只是几堆碍眼的垃圾。

回到陈府书房，陈景然独自一人坐在灯下，心情久久无法平静。李景隆的威胁，他并未太过意外，官场倾轧本是常态。真正让他心潮澎湃的，是公主那无声却强大到令人心安的守护。

他想起自己曾立下的“护殿下周全”的誓言，此刻却觉得，自己所谓的“保护”，在公主这般周密隐秘的安排面前，显得如此苍白无力。不是他保护她，而是她在用她的方式，默默地、有力地保护着他。

这种认知，并未让他感到挫败，反而激起了更强烈的斗志与柔情。她将他纳入羽翼之下，他更要奋力翱翔，成为能与她比肩、真正足以匹配她的参天大树！

次日，此事自然传到了李景隆耳中。他惊怒交加，不仅因为手下办事不力，更因为长宁公主展现出的、远超他预料的力量和决心。那神出鬼没的暗卫，代表着公主手中掌握着一支不容小觑的力量，也代表着她对陈景然的维护已到了不容侵犯的地步。

李景隆如同被一盆冰水浇头，瞬间清醒。他意识到，自己若再对陈景然下手，恐怕不仅动不了对方分毫，反而会彻底得罪那位深得帝后信任、且手段莫测的长宁公主，后果不堪设想。他只能咬牙切齿地暂时按捺下心中的不甘。

而庆云宫内，长宁公主听着染墨的禀报，得知李景隆的人被轻松解决，陈景然安然回府，神色未动，只淡淡说了一句：“不自量力。”

她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼神锐利。李景隆的举动，在她意料之中。她早已布下暗棋，不仅为了保护陈景然，也是为了敲山震虎，让那些暗中窥伺的人知道，她朱长宁看重的人，不是谁都能动的。

“看来，”她放下茶盏，唇角微勾，“是时候让这些人更清楚地知道，什么是他们不该碰的了。”

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