第163章 青鸟衔书（2/2）
他的回答条理分明，不仅指出了问题，还提出了具体的改进思路，甚至想到了利用视觉信号加快通讯，显示出其不仅熟稔规章，更能结合实际思考创新。
长宁公主眼中闪过一丝几不可察的亮光，却不动声色地继续追问：“权宜处置？若予河官此权，如何防范其滥用或因能力不足而误判？”
陈景然应对从容：“殿下所虑极是。故授权之前，需对河官进行严格考选与实务培训，明确权责界限。同时，佐以巡河御史不定期稽查，并建立事后复核与奖惩制度，有功者赏，渎职者重罚。如此，或可兼顾效率与规制。”
太子朱雄英听得点头，插言道：“此议颇有见地，夏尚书，蹇尚书，看来工部确是藏龙卧虎之地。”
夏元吉也捻须微笑：“陈主事年轻有为，思虑周详，实乃可造之材。”
长宁公主不再发问，只是淡淡说了一句：“陈主事果然用心实务。”便转而与身旁的宗室女眷低语起来，仿佛刚才的提问只是兴之所至。
然而，这场御苑“偶遇”与精准问答，已让她对陈景然的评估更深了一层。他并非徒有虚表，其沉稳内敛之下，确有真才实学，且思维敏捷，能于细微处见真章，更难能可贵的是那份不矜不伐的态度。
宴会结束后，陈景然依旧恭敬地最后一个退出暖阁。走在出宫的路上，他心中回味着方才公主那看似随意却切中要害的问题，只觉得这位深居宫中的长宁公主，见识之广、思虑之深，远非寻常闺阁女子可比，心中不由更多了几分敬畏。
而庆云宫内，长宁公主对染墨吩咐道：“往后，关于运河工部方面的奏报，若有涉及陈景然经手或建言的部分，留意一下。”
御苑梅园的那场“偶遇”与问答，如同在陈景然平静的官场生涯中投下了一颗石子。他虽年轻，却非愚钝。公主那精准到近乎专业的问题，以及事后同僚们若有若无的艳羡与打探，都让他隐隐感到，自己似乎落入了一种特别的关注之中。这关注并非来自皇帝的赏识，而是源于那位地位超然、聪慧敏锐的长宁公主。
他心中警醒，更加谨言慎行，除了工部衙署和家中，几乎足不出户，将所有精力都投入到公务与典籍之中。然而，有些“巧合”却避无可避。
一月后，工部都水司接到一项任务：整理勘校前朝遗留的《漕运水程图志》，并据此绘制更精详的《洪熙运河全图》，以备日后河工管理之需。此任务繁琐艰巨，却意义重大，由都水司郎中主理，陈景然因其细心与扎实的算学功底，被指定为主要协办人员之一。
图志的勘校需参考大量存档，其中部分珍本舆图收藏于文渊阁东阁。那里虽属翰林院管辖，但位置相对独立，环境清幽，是查阅资料的绝佳场所。陈景然很快发现，每当他前往东阁查证资料时，总能“偶遇”长宁公主也在那里。
第一次他正埋首于一堆泛黄的河道笔记中，忽闻环佩轻响，抬头便见长宁公主在宫人簇拥下步入东阁，似是要寻什么古籍。公主见到他，略显“讶异”，随即恢复平静，只微微颔首，便自去书架间翻阅，并未打扰。
第二次他在核对一幅前元海运航道图时，长宁公主的声音自身后响起：“此图标注与《武经总要》所载略有出入，陈主事以为孰是孰非？” 问题依然专业，仿佛只是学术探讨。
第三次他甚至“捡到”了一方不慎“遗落”的、绣着青鸟衔枝纹样的素绢帕子。当他恭敬地将帕子交还给随后“寻来”的宫女时，那宫女意味深长地看了他一眼，低声道：“公主殿下正为运河舆图之事烦忧，陈主事若有见解，或可写成节略，由奴婢转呈。”
至此，陈景然若再以为这一切都是巧合，那便是自欺欺人了。他心中波澜骤起。公主此举，意欲何为？是赏识他的才学，还是……另有所图？他想起坊间关于公主参与机要、眼界高远的传闻，又忆及父亲信中“恪尽职守、远离是非”的叮嘱，心绪复杂。
他不敢怠慢，更不敢僭越。对于公主“偶遇”时的提问，他皆以臣子之礼，恭敬、简洁、务实地回答，绝不多言一字。对于那方帕子和宫女的暗示，他思忖再三，最终选择以最正式的方式回应：他将自己对《漕运水程图志》的几处考辨心得，以及绘制新图的一些技术构想，认真写成了一份条理清晰的《运河图志考辨及绘图刍议》，通过工部正常的文书流程上呈，并未私下传递。
这份《刍议》几经周转，最终还是到了长宁公主案头。她看着文中严谨的考据、创新的绘图建议，以及那公事公办的行文语气，非但没有不悦，反而轻轻笑了。
“果然是个谨慎的。”她自语道。陈景然的反应，既表明他察觉到了她的关注，也显示了他不愿攀附、恪守臣节的本分。这反而让她更高看一眼。若他趁机阿谀奉承，或慌乱失措，那才真是令人失望。
“他既走了明路，本宫便也以明路应之。”长宁公主对染墨吩咐，“去翰林院传话，就说本宫为佐太子兄长了解漕运，欲阅览相关舆图典籍，觉陈景然所呈《刍议》颇有见地，可令其将文中所述，择要绘图呈览，以便直观。”
命令通过翰林院正式下达至工部。于是，陈景然得到了一项“光荣而合理”的任务：为公主殿下绘制讲解用的运河概要图。他无法推辞，只能更加尽心尽力，将图纸绘制得清晰美观，注解详略得当。
数日后，当他将成品交由上官转呈时，心情却难以平静。他清楚地意识到，自己已被卷入一场由尊贵公主主导的、无声的棋局之中。他不知公主最终目的，只能坚守本心，以不变应万变。然而，那位公主殿下洞察人心的能力与看似随意却步步为营的手段，让他感到一种前所未有的压力，也隐隐有一丝……难以言喻的好奇。
而在庆云宫，长宁公主展开那幅精心绘制的运河图，指尖轻轻拂过墨线勾勒的河道，目光落在右下角那方端正清峻的“工部都水清吏司主事臣陈景然恭绘”小楷上，眼神深邃。这场“青鸟衔书”般的接触，让她看到了陈景然的才学，更看到了他的品性底线。
“差不多了……”她轻声说道。初步的观察已足够。接下来，她需要的是一个契机，一个能真正测试其心性、能力，并能顺理成章将其推向更合适位置的契机。长宁公主深知，仅靠几次“偶遇”和公文往来，远不足以窥见一个人的真心与潜力。她需要一个更能考验陈景然能力、心性，甚至……能激发他真实情感的契机。她将目光投向了朝堂之上一个不大不小的问题。
近来，漕运初通，南北货殖流通加速，本是好事。但随之而来的是，沿河钞关、吏治混乱、盘剥商旅的奏报也日渐增多。此事涉及户部、工部乃至地方官府，利益纠葛复杂，牵一发而动全身。皇帝朱标已责令相关部门整顿，但各方推诿，进展缓慢。
长宁公主认为，这正是绝佳的“试金石”。
这日她在与太子朱雄英议论此事时，“无意”间提及：“兄长，钞关之弊，根在吏治不清，信息不明。各关税收额度、过往船只数量、货物种类皆无清晰账目可查，全凭胥吏一言，自然容易滋生贪腐。若能设计一套简明易行、不易篡改的账簿与稽查流程，或可从根本上遏制此风。”
太子深以为然：“妹妹所言极是。只是户部、工部皆言此事繁琐，缺乏精通算学与漕务的干才来设计此法。”
长宁公主顺势道：“前次阅览运河图志，见工部都水司主事陈景然，于数据核算、规章流程似有心得，其父陈瑄又深谙河漕利弊。或可令其尝试草拟一套《漕关稽核新则》，也算给年轻人一个历练的机会。若其所拟可行，自然大好；若不可行，也无伤大雅。”
太子觉得此议稳妥，便在朝会后向朱标禀明。朱标对陈景然印象颇佳，且觉得让年轻官员尝试解决实际问题亦是培养人才之道，便下了一道旨意，命工部都水司主事陈景然，会同户部、漕运总督府相关人员，调研漕关现状，于一个月内拟订《漕关稽核新则》草案上呈。
这道旨意，让陈景然瞬间被推到了风口浪尖。一个区区六品主事，竟被委以协调两部一府、整顿积弊的重任！明眼人都看得出，这既是莫大的机遇，更是巨大的考验。办好了，前途无量；办砸了，或得罪了哪路神仙，都可能仕途尽毁。
陈景然接到旨意时，心中凛然。他立刻明白，这绝非普通的公务，背后定然有那双深邃凤目的注视。他无法退缩，只能迎难而上。
接下来的一个月，陈景然几乎不眠不休。他亲自走访通州、临清等重要钞关，与胥吏、商贩交谈，记录弊端；他查阅历年税册，分析数据漏洞；他运用精湛的算学知识，设计了一套包含“三联单”，官、商、关各执一联、货物分类标准、定时核对、随机抽检等环节的新型稽核流程。这套流程旨在增加透明度，减少人为操纵空间。
在此过程中，他遭遇了来自各方或明或暗的阻力：户部老吏讥讽他年轻气盛，不懂规矩；漕运衙门的人阳奉阴违，提供虚假数据；甚至有不具名的威胁信投入他住所。压力巨大时，他也曾感到彷徨。
然而，每当他身心俱疲，几乎要放弃某些触及既得利益集团的改革条款时，他总会莫名想起那位公主殿下清冷而睿智的眼神，想起她问及水闸管理时的犀利与期望。这无形中成为一种奇异的激励，让他咬牙坚持，将方案设计得更加周密，力求无懈可击。
就在他伏案疾书最终草案的那个深夜，一名自称“庆云宫内侍”的人，悄然送来一个食盒。没有多余的话，食盒内只是一碗热气腾腾的鸡丝汤面，几样清爽小菜，以及一碟精致的苏式点心。附有一张素笺，上面只有一行清秀的小字：“夙夜在公，辛劳可念，望保重。”
没有署名，但那笔迹，陈景然在之前公主“遗失”的帕子和阅览他《刍议》的批注上见过。在这孤立无援、承受巨大压力的深夜，这一份来自公主不带任何功利色彩的关怀，像一道暖流，瞬间击中了他内心最柔软的地方。
他并非铁石心肠。数月来的特殊关注，他心知肚明；此次重任，他亦猜到是公主推动。他原以为这只是一场基于利益或价值的考量与利用。但这份深夜的关怀，却如此纯粹，带着一种超越身份的体恤。他怔怔地看着那碗面，心中百感交集，一种难以言喻的悸动悄然滋生。原来，那位高高在上的公主，也有如此细腻温情的一面。
一个月期限到，陈景然呈上了凝聚心血的《漕关稽核新则》草案。这份草案数据翔实，逻辑严密，措施可行，在朝堂上引起了不小震动。夏元吉等务实派大臣大为赞赏，虽然后续推行必然还有阻力，但无疑找到了问题的关键。
朱标对陈景然的表现十分满意，当庭嘉奖，并破格擢升其为工部都水司员外郎。
退朝后，陈景然走在长长的宫道上，心情却与以往不同。他不再仅仅感到压力与谨慎，心头还萦绕着那碗热汤面的暖意，和那张素笺上的字迹。他忍不住抬眼，望向皇宫深处那一片巍峨的殿宇，目光复杂。
而在庆云宫，长宁公主听着染墨禀报陈景然圆满完成任务并得到擢升的消息，以及他接到食盒时的反应，嘴角微微上扬。恩威并施，既考验了他的能力与心志，也在他孤立无援时给予了恰到好处的关怀与体恤。
“动心之初，始于感念。”她轻声自语。她深知，对于陈景然这样品性高洁、心思缜密的男子，直接的权势压迫或利益诱惑或许无效，但于困境中的知遇之恩、赏识之情，以及那份超越身份的、真诚的关怀，才是最易叩开心扉的钥匙。