第135章 风雨摧柱（2/2）

长宁微微颔首，看着他的身影消失在夜色中，才重新坐回案前。她拿起纸笔，快速写下一封密信，将汤文瑜提供的线索、假黄芪的发现，以及需排查熏香、药浴的建议一一写明，折成细条，交给云溪：“你立刻去乾清宫，设法将这封信交给太孙殿下。记住，一定要亲手交到他手中，不可经过任何人。”

云溪接过密信，小心翼翼地藏在发髻中：“公主放心，奴婢定能办妥！”说罢便披上披风，快步消失在夜色里。

殿内只剩下长宁一人，烛火将她的影子拉得很长。她走到窗边，望着太医院的方向，夜色深沉，那里却像是藏着无数暗流。汤文瑜的出现，让她手中多了一枚重要的棋子，却也让她多了一份牵挂——这个年轻的御医，怀揣着忠诚与爱慕，闯入了这场凶险的宫闱暗战，他能否平安，还是个未知数。

“王允、詹徽……”长宁轻声念着这两个名字，眼中闪过一丝冷冽，“你们想动皇祖父，想乱东宫，也要看看本宫答应不答应。”

乾清宫的药香顺着夜风飘来，与静姝斋的墨香交织在一起，竟透着几分肃杀之气。她转身回到案前，重新铺开北疆舆图，指尖落在斡难河的位置。北伐的备战不能停，宫闱的暗战也不能输。双线作战，虽难，却也必须咬牙坚持。

数日后，暴雨如注的夜晚，东宫的琉璃瓦被急雨砸得噼啪作响，那轰鸣裹挟着湿冷的风，透过窗缝往殿内钻。长宁正对着烛火摩挲着周淮送来的密报，指尖的凉意与心头的沉郁交织——汤文瑜那边仍无进展，王允愈发谨慎，兄长与蒋瓛的会面虽有默契，可锦衣卫的动作终究慢了些。

“殿下，您要不要再加件衣裳？”贴身侍女轻声问道，却被一阵突兀的脚步声打断。那脚步声沉重得像灌了铅，急促得全然不顾宫规礼数，从回廊尽头直奔太子理政的偏殿，紧接着，一声压抑到极致的悲嚎穿透雨幕，狠狠撞在长宁心上。

“是父王的声音！”她猛地起身，披风都来不及系稳便往外冲。偏殿殿门大开，雨水顺着门楣淌成帘幕，朱标瘫坐在紫檀木椅上，面色比案头的宣纸更白，手中紧紧攥着一份湿透的奏报，指节因用力而泛青，浑身止不住地颤抖。朱雄英跪在他脚边，双手死死扶着他的手臂，眼眶红得滴血，喉间不断溢出哽咽。地上伏着个浑身泥浆的信使，额头磕得青紫，正哭得肝肠寸断。

“父王！兄长！出了什么事？”长宁跨进门的瞬间，雨水顺着发梢滴落在金砖上，溅起细小的水花。

朱雄英缓缓抬头，声音像是被砂纸磨过，每一个字都带着血痕：“长宁……宋先生……宋先生殁了……”

“不可能！”长宁如遭惊雷，踉跄着后退半步，撞在门框上发出闷响，“宋先生前日才离京赴北疆监军，临走前还说过会在滁州歇脚休整，怎么会……是路上染了急症，还是遇了劫匪？”她记得宋濂离京时，自己还特意备了避寒的狐裘让侍从送去，老人笑着说“公主有心，北疆虽寒，有大明风骨便暖”，那温和的声音还在耳畔，怎么转眼就成了噩耗？

信使伏在地上，泪水混着泥浆往下淌，断断续续地回话：“回、回公主殿下……宋大人一行到滁州西津渡时，山洪突然暴发！那桥本就年久，被洪水一冲当即塌了，宋大人的马车正好行在桥中央……等附近驿卒赶来救援，只捞到半截车辕……”

“滁州……西津渡……”朱标突然喃喃出声，眼泪顺着眼角的皱纹滑进鬓发，瞬间仿佛苍老了十岁，“三十年前，我就是在那里初见先生。他那时还在讲学，握着我的手说‘孺子可教’……怎么会……怎么偏偏是那里……”话音未落，他猛地捂住胸口剧烈咳嗽，咳得腰都弯了下去，每一声都像是要把五脏六腑都咳出来。

朱雄英急忙替他抚背，自己的眼泪却砸在父亲的衣料上：“父王，您保重龙体！宋先生若见您这样，定会不安的。”

“保重？”朱标抓住儿子的手，声音嘶哑得厉害，“那是教我读书、陪我理政二十余年的先生啊！我还盼着他监军归来，再与他对弈一局，他怎么能就这么走了……”

长宁站在原地，冰冷的雨水顺着脖颈往下流，可她却感觉不到冷，只觉得心口像是被巨石压住，悲痛翻涌着几乎要将她淹没。宋濂伏案批改奏疏的身影、朝堂上为东宫据理力争的模样、私下里教她读书时的温和，一幕幕在眼前清晰浮现。可就在这极致的悲恸中，一丝尖锐的疑虑陡然刺破情绪的迷雾——太巧了，实在太巧了。

她深吸一口气，压下喉间的哽咽，上前跪倒在朱标面前，轻轻握住他冰冷的手：“父王，儿臣知道您心痛，可宋先生是为大明而去的，他最看重的便是东宫稳固、朝堂安宁。您若是垮了，岂不是遂了某些人的心意？”

朱标反手紧紧攥住女儿的手，那力道几乎要捏碎她的骨头，老泪纵横：“长宁，我知道……可先生走了，这东宫就像少了根顶梁柱啊……我心如刀割。”

“父王，有儿臣在，有兄长在，东宫的柱子倒不了。”长宁的声音带着哭腔，却异常坚定，“宋先生不会白死的。”

这话像是给朱雄英注入了力量，他抹掉眼泪，沉声道：“对，父王，长宁说得对。宋先生的后事要尽快安排，北疆监军的人选也得赶紧拟定，不能让别有用心之人钻了空子。”

可朱标终究受不住这重击，当夜便发起高烧，躺在床上昏昏沉沉，时而喊着“先生”，时而念着“滁州”。消息传到朱元璋宫中，本就缠绵病榻的老皇帝猛地拍了床沿，咳得喘不过气，半晌才咬牙道：“查！给我仔细查！滁州的山洪到底是天灾，还是人祸！”

宫墙之外，朝堂早已暗流汹涌。宋濂的死讯传开，北伐监军之位瞬间成了各方觊觎的空缺，先前被宋濂压下的“东宫结连武将”流言，又开始在官员间悄悄流传。周淮乔装成杂役在吏部外徘徊时，恰好撞见詹徽的门生李大人与同僚低语：“说到底还是老天有眼，宋濂一去，东宫少了个能言善辩的帮手，看他们还怎么跟大人抗衡。”

周淮连夜将这话密报给长宁。彼时长宁正在照料朱标汤药，接过密报的手指微微颤抖，转身对侍立一旁的汤文瑜心腹道：“告诉汤大人，王允那条线必须尽快突破，哪怕用些手段也无妨。另外，让蒋瓛即刻派人去滁州，查西津渡的驿卒、附近的农户，哪怕是山洪冲毁的草木，也要一寸寸筛过——我不信宋先生的死，只是天灾。”

“殿下，滁州那边刚遭了灾，秩序混乱，锦衣卫贸然前去怕是会打草惊蛇。”心腹低声提醒。

长宁看向病榻上气息微弱的父亲，又想起宋濂离京时的嘱托，眼神逐渐变得锐利如锋：“那就让周淮亲自去。告诉他们，活要见人，死要见尸，若真是有人作祟，哪怕挖地三尺，也要把证据找出来。”

窗外的雨还在下，敲打着窗棂，像是在为陨落的巨擘哀悼。长宁握紧拳头，指节泛白。她看着病榻上的朱标，看着殿外焦头烂额调度事务的朱雄英，心中只有一个念头——宋先生的仇，她必报；东宫的根基，她必守。这风雨飘摇的大明东宫，绝不能在暗箭中倒下。