第117章 毒计浮现（1/2）
长宁立在廊下，夜风拂过，带来一丝凉意，却吹不散她心头的阴霾。远处宫墙的轮廓在夜色中显得格外森严，如同蛰伏的巨兽。她指尖无意识地捻着袖口繁复的刺绣，那细微的凸起纹路让她纷乱的心绪稍稍安定。
李太医开的药似乎起了作用，内殿里徐锦云的呼吸声平稳了许多，但长宁知道，这仅仅是暂时压下了症状。那混入干菇的“红鬼笔”阴毒无比，若非发现得还算及时，后果不堪设想。
“青禾。”她低声唤道。
一直守在几步外的青禾立刻上前：“公主。”
“静怡轩那边，有什么动静？”长宁的声音压得很低，几乎融在风里。
“回公主，人都安顿下了，分开看管的。起初有几个哭闹喊冤的，被嬷嬷训斥后也安静了。奴婢按您的吩咐，只说是去学规矩，并未透露半分实情。看守的都是我们的人，嘴巴严实。”
长宁颔首：“嗯。告诉他们，日常用度不可短缺，但也绝不许任何人与外界传递消息。尤其是那个年轻帮工……”她顿了顿，想起那个说“没闻到怪味”的小太监，“找个机灵可靠的，私下里再细细问他一遍，近日小厨房附近可有见过什么不寻常的琐事，哪怕是最微不足道的，比如野猫窜过，或者哪个角落多了块没见过的石头，都报上来。”
“是。”青禾应下，稍作迟疑，又道，“公主，内府司那边……我们是否要暗中查探？那批干菇的来历，经手的人，或许能摸到线头。”
长宁沉默片刻，摇了摇头：“内府司是块铁板，轻易动不得。我们的人贸然去查，不仅查不到什么，反而会立刻惊动背后的人。他们既能将手伸进内府司的采买，必然留有后手，说不定正等着我们撞上去。”
她抬眼望向黑沉沉的夜空，几颗寒星疏淡地缀着：“他们用这等阴私手段，就是怕正面冲突。我们越是按兵不动，他们就越会疑心，越会自己露出马脚。”她的声音渐冷，“先把东宫内部给我筛一遍，特别是新调来的人，或是近来行为有异的，一个都不许放过。要悄无声息地查。”
“奴婢明白。”
接下来的两日，东宫表面依旧平静。徐锦云在药力作用下卧床静养，情况暂时稳定，但脸色依旧苍白，时常从浅眠中惊醒，抓着长宁的手问孩子是否安好。长宁总是温言安抚，亲自试药喂食，寸步不离。
暗地里，青禾带着几个绝对忠心的老嬷嬷，如同梳头发一般，将东宫上下所有宫人太监的底细又过了一遍。查籍贯，查入宫年限，查平日交往，查近日有无异常花销或行踪。长宁则坐镇书房，一份份看着青禾递上来的密报，目光锐利，不放过任何一丝不谐。
然而，所有查探似乎都陷入了僵局。每个人的来历都清清楚楚，行为也看似毫无破绽。那混入毒菇的线索，仿佛石沉大海。
直到第三日午后，一个被派去暗中盯着尚衣监旧人的小太监，带回一个看似无关紧要的消息。
“公主，奴婢今日瞧见浣衣局的刘公公，托了个相熟的小火者，往宫外捎了样东西。”
长宁正在翻看太医记录的徐锦云脉案，闻言抬起头：“什么东西？捎给谁？”
“是一包旧衣裳，说是让指带给他宫外的侄子。那小火者检查过，确是几件磨破了袖口的旧衣，并无特别。接手的是南城‘陈记绸缎庄’的一个小伙计，刘公公的侄子就在那家铺子做学徒。”
旧衣裳？长宁指尖轻轻敲着桌面。刘公公被贬浣衣局，那里劳作辛苦，环境恶劣，几件破旧衣服托人捎出去，看似合情合理，甚至有些凄惨。
但时机太巧了。
东宫刚出了下毒之事，她正在暗中严密排查，这个曾散布流言、与尚衣监有千丝万缕联系的老太监，就在这个时候往外递东西？
“那包旧衣，现在何处？”长宁问。
“回公主，那小火者已经交给‘陈记绸缎庄’的小伙计了，应是已经带出宫了。”
长宁眼中寒光一闪，立刻下令：“青禾，你亲自带人，立刻出宫去南城‘陈记绸缎庄’，找到那个小伙计和刘公公的侄子。不必声张，找个由头，比如宫里清查遗失物品，要核对那包旧衣。务必把每一件衣服都仔细拆开检查，夹层、缝线，一处都不许放过！”
“是！”青禾意识到事关重大，立刻领命而去。
长宁站起身，在书房内缓缓踱步。希望这只是她多心。但若真有问题……那这背后的网，就远比她想象的更深、更广。对方不仅能利用内府司，还能驱使已被贬黜的太监传递消息，其触角恐怕早已伸到了宫墙之外。
等待的时间格外漫长。窗外日头渐渐西斜，将窗棂的影子拉得老长。
终于，在天色即将擦黑时，书房外传来急促却刻意放轻的脚步声。青禾推门而入，脸色凝重，手中捧着一个粗布包袱。
“公主，”她气息微喘，压低声音，“查到了。”
她将包袱放在书桌上，打开，里面是几件半新不旧的太监服饰。青禾拿起其中一件靛蓝色的坎肩，指着腋下一处颜色略深、针脚明显与周围不同的补丁：“奴婢们拆开了这处补丁，里面藏了这个。”
她小心翼翼地从袖中取出一个用油纸包裹的细小物事，展开油纸，里面是几粒比米粒还小的、干瘪的深褐色种子。
长宁拈起一粒，放在鼻下轻嗅，有一股极淡的、类似麝香却又带一丝腥气的味道。她虽不精通药理，但宫中生存，对一些忌讳之物多少有所了解。她的心猛地一沉。
“此物名叫‘血葵籽’，极为罕见，药性猛烈……活血通经之力极强，尤其是对妇人……孕妇若误服少许，便可立时引发血崩！”长宁指尖一颤，那粒小小的种子几乎拿捏不住。
对方一次不成，竟还有后手！这血葵籽若是通过某种途径送入东宫，混入徐锦云的饮食或药物中……
她简直不敢想象那后果。
这刘公公，被贬浣衣局竟还不安分，竟成了宫外向宫内传递毒物的通道！
“刘公公的侄子和小伙计呢？”长宁的声音冷得如同冰碴。
“奴婢已让人以‘协助核对宫物’的名义，暂时将他们扣在绸缎庄的后院厢房，派人严密看守着。公主，接下来我们……”
长宁闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决然的肃杀。
“立刻回宫，”她命令道，每一个字都带着不容置疑的力量，“调一队可靠的侍卫，要快、要隐秘。去浣衣局，以‘复查旧案’为由，将刘公公立刻控制起来，单独关押！记住，我要活口，还要他清清楚楚地说话！”
“是！”青禾凛然应命。
“还有，”长宁补充道，目光落在那些血葵籽上，“去查清楚，这‘血葵籽’究竟源自何处。天下能弄到此物的人，绝不会多。”
夜色之中，一队黑影悄无声息地扑向宫苑深处那灯火晦暗、终日飘荡着潮湿皂角气味的浣衣局。
网，正在收紧。而猎手，已然亮出了锋芒。
夜色如墨，浣衣局所在的偏僻宫苑早已熄了灯火，只余下几盏昏黄的气死风灯在檐下摇晃，映照着湿滑的石板地和堆积如山的待洗衣物，散发出潮湿闷馊的气味。
一队身着玄色劲装、腰佩短刃的侍卫如同鬼魅，悄无声息地潜入，迅速分散，控制了所有出入口。领头的是东宫侍卫副统领周淮，他得到长宁公主的严令，务必活捉刘公公，且绝不能走漏风声。
浣衣局的管事太监被从睡梦中拖起，看到周淮手中东宫的令牌，吓得魂飞魄散，战战兢兢地指向最里面一间低矮潮湿的排房：“刘、刘得禄……就、就睡在靠墙根那个铺位……”
周淮一挥手，两名侍卫立刻上前，猛地推开那吱呀作响的木门。
屋内鼾声四起，十几个做苦役的太监挤在大通铺上，被突如其来的动静惊醒，茫然又惊恐地坐起来。靠墙的那个身影反应极快，几乎在门开的瞬间就弹了起来，不是向外冲，反而是手脚并用地想往狭窄的窗户钻！
但他慢了一步。两名侍卫如猎豹般扑上，一人扭臂，一人捂嘴，将他死死按在冰冷的土炕上，发出沉闷的撞击声。其他太监吓得缩成一团，大气不敢出。
周淮走上前，借着身后侍卫举起的灯笼，看清了那张因恐惧和用力而扭曲的老脸——正是刘得禄。他眼中没有茫然，只有被撞破的惊惶和绝望。
“刘得禄，”周淮的声音冷硬，“公主殿下要问你话。”
刘得禄被堵着嘴，发出呜呜的声音，眼神却恶狠狠地瞪着周淮，充满了不甘和怨毒。
东宫，偏殿审讯室。
这里原本是一间存放旧物的厢房，此刻烛火通明，门窗紧闭，外面守着层层侍卫。刘得禄被反绑着双手，跪在冰冷的地面上，堵嘴的布已被取下。
长宁并未亲自审讯，她坐在仅一墙之隔的内间，透过屏风的缝隙，冷冷地看着外间的情形。周淮站在刘得禄面前，面色沉肃。
“刘得禄，你勾结宫外，夹带禁药，谋害皇嗣，可知是何等大罪？”周淮开门见山。
刘得禄梗着脖子，嘶声道：“冤枉！周统领，奴婢冤枉啊！奴婢不知道什么禁药！那只是几件破衣服，奴婢看不能穿了，托人捎给宫外的侄子改改再穿，浣衣局的苦日子，统领您不是不知道啊！”他喊得声嘶力竭，仿佛受了天大的委屈。
周淮冷笑一声，并不与他争辩衣服的事，只是突然问道：“静姝是怎么死的？”
刘得禄的哭嚎声戛然而止，脸上的表情瞬间凝固，瞳孔不易察觉地缩了一下。尽管他立刻又换回哭丧的脸：“静、静姝？哪个静姝？奴婢不认得啊……宫里头每年没了的宫女那么多……”
“静云庵，为先皇后祈福的那个静姝。”周淮逼近一步，目光如刀，“上个月‘急病’没了。有人看见，在她‘病逝’前几日，你尚衣监的一个干儿子，曾偷偷去过静云庵附近。你说，巧不巧？”
刘得禄的额头渗出细密的冷汗，眼神开始躲闪：“奴婢……奴婢不知道统领在说什么……干儿子去看亲戚，也是有的……”
“那血葵籽呢？”周淮的声音陡然拔高，如同炸雷在他耳边响起，“你夹带在旧衣里的血葵籽！那可是能立刻要了太孙妃和皇重孙性命的剧毒之物！你一个浣衣局的罪奴，从何得来？又欲传递给谁？！”
“没有！我没有！”刘得禄浑身一颤，尖声否认，身体却不由自主地向后缩去，恐惧清晰地写在他脸上。
隔壁间，长宁端起茶杯，轻轻吹开浮沫，对身旁的青禾低声道：“他怕了。但他背后的人，比眼前的刑罚更让他害怕。不用重刑，撬不开他的嘴。”
青禾会意，悄声出去传达命令。
外间，周淮得到了指示，不再多问，只是冷冷地一挥手。两名侍卫上前，将挣扎嚎叫的刘得禄拖了下去，沉重的铁门哐当一声关上，隔绝了他绝望的嘶喊。
长宁放下茶杯，站起身。她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
静姝的死，流言，毒菇，现在又是这更为狠毒的血葵籽……这一切终于串了起来。静姝恐怕不是病逝，而是被灭口，因为她可能察觉了什么，或者她本身就是计划中的一环，她的“遗物”或是她生前接触过的东西，被用来做了文章。而刘得禄，不过是这条毒链上的一环。
对方心思缜密，手段阴狠，且在东宫乃至内府司都有暗桩。这一次，他们差点就成功了。
没多久，周淮再次进来回禀，脸上带着一丝疲惫和肃杀：“公主，刘得禄招了。”
长宁并未回头：“说。”
“他承认那血葵籽是有人指使他传递的，目的就是找机会混入太孙妃的饮食。但他不知道指使他的人是谁，对方是通过塞在他浣衣局铺盖卷里的纸条和他联系，赏银也是藏在指定地点的。他只说……只说对方许诺事成之后，会帮他离开浣衣局，给他一笔钱安度晚年。”
“纸条呢？”
“他说每次看完都立刻烧了。”
“废物。”长宁声音冰冷，“那他总该知道，血葵籽这种罕见毒物，是谁给他的？”
“他说是一个蒙面人，三天前的夜里，突然出现在浣衣局后墙的废井边交给他的，声音刻意压低了，听不出是谁。”
线索似乎又断了。
长宁沉默片刻，忽然问道：“他那个在陈记绸缎庄的侄子，查得怎么样？”
周淮愣了一下，立刻回道：“还在扣着。那小子吓破了胆，只说是叔父托他带东西出去，别的什么都不知道。绸缎庄的掌柜和伙计也问了，都说刘公公的侄子就是个普通学徒，平时老实巴交，不像知情。”
“普通学徒？”长宁转过身，眼中闪过一丝讥诮，“他叔父在宫里犯了事被贬浣衣局，他一个在宫外绸缎庄学徒，是如何能及时知道宫内旧衣流出、并能准确接收的？宫内外消息传递若这般容易，这紫禁城岂不成了筛子？”
周淮猛然醒悟：“公主的意思是……那绸缎庄……”
“那绸缎庄，恐怕不止是做生意那么简单。”长宁走到书案前，提笔快速写下一道手谕，盖上自己的小印，“周淮，你亲自去一趟，调动我们宫外的暗卫，给我把陈记绸缎庄里外外盯死了，尤其是掌柜的和那几个老伙计。任何进出的人，任何异常，都要记录在案。但绝不可打草惊蛇。”
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