第73章 余波未平（1/2）

库房风波后的东宫，表面平静如冰封的湖面。朱允炆闭门思过，整日不出偏殿，只有送饭食的内侍能偶尔瞥见他伏案读书的身影。朱雄英则更加勤勉地处理政务，每日往来于文华殿与东宫之间，亲自过问大同军务与九边防务。

长宁却并未放松警惕。她比谁都清楚，允炆的安静背后，定有更深沉的谋划。这日，她以探病为由，亲自煎了一盅参汤前往偏殿。

殿内，允炆正临窗练字，见长宁来，放下笔躬身行礼：“长姐怎么来了？”

“听说你近来苦读，特地炖了参汤给你补补身子。”长宁将汤盅放在案上，目光扫过摊开的书页——是《孙子兵法》，“弟弟在读兵书？”

允炆谦逊一笑：“闲着也是闲着，随便翻翻。长姐请坐。”

长宁在案旁坐下，状似无意地翻看书页，忽然指着一处注解道：“‘兵者，诡道也’...这注解倒是精辟，说用兵重在出奇制胜，但奇招需有正兵为基，否则便是无根之木。不知是哪位大家的见解？”

允炆眼神微动：“是弟弟胡乱写的，让长姐见笑了。”

“弟弟过谦了。”长宁微微一笑，端起参汤递给他，“趁热喝吧。说起来，皇祖父最近还问起你的功课，说允炆闭门读书一月，想必进益不少。”

允炆接过汤碗的手几不可察地顿了顿：“皇祖父日理万机，还惦记着允炆，实在惶恐。”

“皇祖父最重实务。”长宁语气温和，“听说北边又不太平，几个蒙古部落为争草场打了起来，波及我朝边境。皇祖父的意思，是想派个皇子皇孙前去安抚调解，也算历练。”

允炆眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“允炆正在禁足，怕是没这个福分为皇祖父分忧了。”

“那倒未必。”长宁轻声道，“皇祖父今早还对我说，允炆虽然年轻冒进，但通晓蒙语，熟悉北边情势，若是能去，倒是个合适人选。”

这话半真半假。朱元璋确实提起过派皇孙北巡的事，但点名的是朱雄英。长宁故意这么说，就是要试探允炆的反应。

果然，允炆沉吟片刻，道：“若真能为皇祖父分忧，允炆万死不辞。只是...”他苦笑一下，“兄长才是嫡长孙，这般重任，理应由兄长承担。”

长宁心中冷笑，面上却依旧温和：“哥哥自然是要去的。皇祖父的意思，是让你们兄弟同去，彼此有个照应。”

这话更是她临时起意编造的。但允炆显然信了，眼中掠过一丝难以掩饰的兴奋——虽然很快又恢复了恭谨模样。

“若能随兄长同行，向兄长学习，自是再好不过。”

长宁又坐了片刻，方才起身告辞。走出偏殿时，她唇角勾起一抹冷意。鱼儿，终于上钩了。

三日后，朱元璋果然下旨：命皇太孙朱雄英巡边，安抚北疆各部，督察九边防务。旨意中只字未提允炆。

“殿下，”贴身内侍战战兢兢地探进头，声音发颤，“圣旨...宣完了。皇太孙殿下明日启程，旨意里...没提您。”

“没提？”朱允炆猛地转身，眼底那点伪装的恭顺全碎了，只剩下不敢置信的错愕与怨愤，“长姐前日还说，皇祖父有意让我同去，说我熟悉北边情势...她骗我？”他一步步踱到案前，目光扫过那本摊开的《孙子兵法》，书页上“兵者，诡道也”的注解刺得他眼疼——原来那日长宁的试探，根本不是给他机会，是看他像个傻子一样上蹿下跳。

内侍不敢接话，只垂着头往后缩。朱允炆却突然抓起案上的参汤碗，“哐当”一声掼在地上，瓷片四溅，褐色汤渍溅湿了他的衣摆，他却浑然不觉，只盯着满地狼藉冷笑：“好一个兄弟同去，好一个为皇祖父分忧...朱雄英，朱长宁，你们合起伙来耍我。”

他猛地想起库房风波后自己闭门思过的日子，想起每日装作苦读兵书的模样，想起听到“北巡”二字时那点窃喜。原来从头到尾，他都在别人的算计里。皇祖父没记着他的“进益”，兄长要踩着他的期待去立军功，连一向温和的长姐，也不过是拿他当探路的棋子。

“殿下，您小声些...”内侍急得冒汗，忙上前想收拾碎片。

“滚开！”朱允炆一脚踹开内侍，胸膛剧烈起伏。他走到窗边，望着文华殿的方向，那里灯火通明，想必朱雄英正与长宁商议巡边事宜。嫉妒像藤蔓般缠上心头，勒得他喘不过气。凭什么？凭什么朱雄英生来就能占着嫡长孙的位置，凭什么连他盼了许久的机会，最后也成了对方的垫脚石？那个梦和现实哪个是真的？

他缓缓攥紧拳头，指甲嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。方才的躁意渐渐沉下去，化作更深的冷意。禁足又如何？没被点名又如何？北边情势复杂，蒙古部落争斗不断，朱雄英这一去，可不是什么坦途。

“去，把陈桓找来。”朱允炆转过身，眼底的怨愤已被一种阴鸷的平静取代，声音压得极低，“别让人看见。”

内侍不敢耽搁，慌忙退了出去。殿内只剩下朱允炆一人，他弯腰捡起一片锋利的瓷片，对着烛光细细看着，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。既然这条路走不通，那他便自己造一条路——朱雄英想平安从北边回来？没那么容易。

接旨后，朱雄英来找长宁商议巡边事宜，却见妹妹正在整理一堆药材。

“这是在做什么？” 长宁头也不抬：“为哥哥准备些药材带上。北边天寒地冻，万一有个头疼脑热，也好应急。”

雄英失笑：“随行有太医，何必你亲自准备？” 长宁这才抬头，神色严肃：“哥哥真以为这次巡边只是普通的督察？”

雄英蹙眉：“你听到什么风声？” “允炆被禁足，他的那些追随者岂会甘心？”长宁将一味药材细细研磨，“北边情势复杂，蒙古各部争斗，万一有人想借刀杀人...”

雄英神色凝重起来：“你是说，有人会在巡边途中动手？”

“未必是明刀明枪。”长宁将磨好的药粉小心装瓶，“也许是饮食中多一味药，也许是马匹突然受惊，也许是...恰好在某个部落遇到‘意外’。”

她拿起一个瓷瓶，递给雄英：“这是解毒丹，能解常见毒物，每日含服一粒。”又拿起另一个，“这是金疮药，效果比太医署的好。”最后是一个香囊，“这里面的药材能提神醒脑，也能防些瘴气。”

雄英接过这些瓶瓶罐罐，心中感动，又有些失笑：“妹妹，你何时变得如此...谨慎了？”

长宁垂眸，继续整理药材：“从发现有人想害哥哥那日起。”

一句话，说得雄英默然。他轻轻拍了拍妹妹的肩：“放心吧，我会小心的。”

长宁却摇头：“光是小心还不够。哥哥，此次巡边，我要与你同去。”

“什么？”雄英一惊，“不可！北边艰苦，又可能有危险，你一个女儿家...”

“女儿家怎么了？”长宁抬眼看他，目光坚定，“哥哥别忘了，我通医理，识药材，能辨毒物。我还跟着你学过防身之术，等闲人近不得身。更重要的是...”

她压低声音：“我对允炆的了解，比哥哥深。若真有什么阴谋，我能识破。”

雄英还要反对，长宁却道：“哥哥若不同意，我就去求皇祖父。就说...兄长北巡，长宁忧心难眠，愿随行照料起居。”

看她一副势在必行的模样，雄英知道拗不过，只得叹道：“罢了，我去向皇祖父请旨。但你要答应我，一切小心，不可冒险。”

“放心吧。”长宁嫣然一笑，眼中却闪着锐利的光。

出乎意料，朱元璋竟爽快答应了长宁随行的请求，还特意赏赐了一副软甲和一把匕首给她防身。

离京那日，雪花纷飞。朱雄英一身戎装，英气逼人；长宁同样一身戎装，身披着狐裘，腰间的匕首不同凡响。

北巡之路比想象中更加艰难。越往北走，风雪越大，有时一天也走不了几十里路。长宁虽然准备了各种药物，但她身体到底不如朱雄英，还是病倒了。

车队行至居庸关外一座小镇，长宁发起高烧，不得不停下来休整。当地官员将一行人安置在一处宅院中，请来郎中诊病。

郎中把脉后，说是染了风寒，开了几味药。长宁却觉得蹊跷——她自幼习武强身，怎会轻易染上风寒？

夜深人静时，她强撑病体，仔细检查了日用的物品，终于在熏香炉中发现了一些异常——香料中混入了一种极细的白色粉末，若不细看，根本发现不了。

她取了一点粉末，用自带的水测试，药水立刻变黑，是一种能让人虚弱无力的慢毒。

长宁心中一惊，立刻唤来贴身侍女：“这熏香是谁准备的？” 侍女答道：“是本地官员送来的，说是上好的安神香。”

长宁冷笑。好个“安神香”，若非她发现得早，只怕真要一病不起了。

她不动声色，让侍女悄悄换掉熏香，自己则继续装病，要看看到底是谁在暗中下手。

次日，一个意想不到的人来了——当地卫所的一位千户，名叫赵德胜，说是奉上峰之命前来护送太孙。

赵德胜生得五大三粗，说话粗声粗气，看似个莽夫，但长宁却注意到他眼神闪烁，不时打量院中守卫布置。

更让她起疑的是，赵德胜带来的一队士兵中，有几个看似普通，步伐却轻盈异常，分明是练家子。

当晚，长宁悄悄找到朱雄英，说出自己的疑虑。

雄英蹙眉：“赵德胜是兵部指派的人，应当可靠。” “哥哥别忘了，兵部也有允炆的人。”长宁低声道，“我看那几个士兵不对劲，明日启程前，最好想个法子试他们一试。”

雄英沉吟片刻，道：“我有个主意。”

第二天清晨，车队准备启程时，朱雄英突然下令：为防北元奸细混入，所有新来的护卫必须接受盘查。

赵德胜顿时脸色大变：“殿下这是信不过末将？” 雄英冷冷道：“不是信不过将军，是规矩如此。”

盘查时，长宁特意在一旁观察。当查到一个名叫“李四”的士兵时，她突然用蒙语问了一句：“今天的天气怎么样？”

那士兵下意识地用蒙语回答：“是个好天气。”说完才意识到不对，脸色顿时惨白。

长宁冷笑：“一个普通明军士兵，蒙语说得如此流利？”

赵德强连忙解释：“他是边军，常与蒙古人打交道...” 话未说完，那叫李四的士兵突然暴起，从袖中抽出一把短刀，直扑朱雄英。

电光火石间，长宁早已准备好的银针疾射而出，正中那人手腕。短刀落地，护卫一拥而上，将刺客制服。

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