第43章 灯下琐记（2/2）
端阳前夜，月色清冷，透过窗棂，与殿内通明的烛光交融，在光洁的金砖地上投下疏淡的影。文华殿东暖阁内，朱标终于将最后一份关于漕粮调拨的急件批红用印，搁下笔时，指节已有些僵硬。他向后靠在椅背上，闭上眼，用力按压着突突直跳的太阳穴，喉间抑制不住地溢出一声极轻的、带着倦极意味的喟叹。
一直安静坐在窗下小椅子上的朱长宁闻声抬起头。她放下手中的炭笔，看着父亲灯下清减憔悴的侧影，那双总是盛着灵动笑意的杏眼里，漫上清晰的心疼。
她悄无声息地起身，走到书案边，伸出微凉的手指，轻轻替下朱标按压太阳穴的手。
朱标微微一怔，睁开眼。
“父王，”朱长宁的声音压得低低的，带着不容拒绝的温柔力道，指尖精准地揉按着他头侧的穴位，“您太累了。今日便到此吧，好不好？”
女儿的指尖带着一丝淡淡的、好闻的草药清香，力道适中，揉按之处，酸胀感缓缓化开，带来难得的松弛。朱标紧绷的神经在这细致的抚慰下，一点点松懈下来。他没有说话，只是复又闭上眼，默许了这份体贴。
暖阁内一时寂静，只闻烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，以及远处宫墙外隐约飘来的、模糊的更鼓。
良久，朱标忽然开口，声音带着久未说话的微哑：“宁儿，你那《救荒本草》，校阅得如何了？”
朱长宁手上动作未停，轻声答道：“回父王，‘草部’、‘木部’已大致校毕，‘谷部’也过半了。五叔记载甚详，图谱也精准，只是有些南方草木的别名与应天府一带略有差异，女儿都一一标注出来了。”
“嗯。”朱标低应了一声，似是随口问道，“若……若今岁江北蝗灾之后，饥民以草木充饥，依你所见，此书可能济得一时之急？”
朱长宁闻言，手上动作微微一顿，神情认真起来：“父王，此书所载，皆是荒年可食可药之物，辨识、采食之法详尽，若印制分发州县，晓谕乡里，确能活人无数。但……”她犹豫了一下，还是继续说道，“但书中亦明言，许多救荒草木，性偏寒凉，或微具毒性，不可久食、多食，需以特定方法炮制去除毒性，或与他物配伍。譬如‘黄独’（野山药），块茎可食，然其零余子（珠芽）却有毒，须深挖剔除。若饥民慌乱，不辨细节，或……或地方官吏敷衍，未能详加指导，恐好事变坏事，反伤人命。”
她声音清晰，条理分明，不仅看到了药草本身的效用，更虑及了推行过程中可能存在的隐患。朱标静静听着，紧闭的眼睫微微颤动，未曾打断。
“女儿以为，”朱长宁总结道，“此书乃救命之宝，然欲使其真正惠民，非仅刊印分发即可。需择精通药性之医官或老成吏员，深入灾地，实地指导辨识、采制、食用之法，方为万全。否则，发下去，也只是一堆废纸，甚至可能酿成祸患。”
她说完了，暖阁内重回寂静。朱标缓缓睁开眼，侧过头，目光落在女儿年轻却已显露出沉稳与缜密的面容上。那目光里带着审视，更有一丝难以言喻的复杂赞赏。他未曾想到，女儿于医药之外，竟已能虑及吏治与实务推行之难。这番见解，已远超一个寻常深闺少女的范畴。
“虑事渐周了。”良久，朱标只轻轻说了这么一句，语气听不出太多波澜，却抬手轻轻拍了拍女儿仍按在他太阳穴上的手背。
这时，殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。父子二人皆是一顿，看向门口。
暖阁的门被推开，朱雄英的身影出现在门口。他显然刚从演武场回来，额发被汗水濡湿，紧贴在英挺的眉骨上，一身靛蓝色的骑射服沾染着尘土草屑，浑身蒸腾着热气勃勃的少年气息。他手里竟小心翼翼地捧着几支新采的、带着宽大翠绿叶片的植物。
“父王，妹妹。”他走进来，声音还带着运动后的微喘，目光先是在父亲疲惫的面容上停留一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即看向朱长宁，将手中的植物递过去，“回来的路上看见宫苑角落生了几丛，记得你前几日翻书时念叨过，说这‘菖蒲’根茎可入药，叶似剑能辟邪，端阳悬挂最好。你看看，是也不是？”
朱长宁讶异地接过那几支还带着夜露湿气的菖蒲。叶片挺拔如剑，香气清冽独特，正是端午常用的那种。她抬头看向大哥，他脸上还带着运动后的红晕，眼神亮晶晶的，隐含着一丝期待被肯定的神情，仿佛做了件多么了不起的大事。
“是菖蒲，没错。”朱长宁忍不住笑起来，心底软成一片，“多谢大哥。正好，明日让宫人悬挂起来。”
朱雄英这才像是完成了什么重要任务似的，松了口气，随即又看向朱标，语气变得规矩了些：“父王，方才儿臣过来时，遇见了中书舍人刘大人，他似有急事求见，见暖阁灯还亮着，正在廊下候着。”
朱标眉头几不可察地皱了一下，那份刚刚被女儿按摩驱散些许的疲惫感似乎又瞬间回笼。他沉默片刻，终究还是道：“让他进来吧。”
朱长宁眼底掠过一丝失望，却也没说什么，只是默默退开几步，继续整理她那《救荒本草》的草稿。朱雄英也收敛了神色，站到一旁。
中书舍人刘崧躬身入内，步履急促，手中捧着一份刚到的加急文书。暖阁内温馨宁和的气氛瞬间被打破，重新被政务的紧迫感所笼罩。
刘崧禀报的是关于明日端阳大典仪程的一处突发更动，需朱标即刻裁定。朱标凝神听着，偶尔发问，声音恢复了太子惯有的沉稳威仪，仿佛方才那个闭目享受女儿按摩的疲惫父亲只是幻觉。
朱长宁和朱雄英安静地待在暖阁一角，互相对视了一眼。朱长宁悄悄指了指父亲案头那盏早已凉透的参茶，对朱雄英做了个口型：“热的。”
朱雄英会意，立刻轻手轻脚地端起茶盏，走到外间吩咐宫人换热的来。
待刘崧领命退下，新的参茶也恰好送到。朱雄英接过，稳稳地放到父亲手边。
朱标正揉着眉心，目光扫过案头堆积的文书，最终落在那几支翠绿的菖蒲上，停顿了片刻。他端起参茶，呷了一口，温热下肚，驱散了些许深夜的寒气和疲惫。
他放下茶盏，目光转向一双儿女，声音缓和了些：“时辰不早了，明日还有大典。你们也早些回去歇息。”
“是，父王。”朱长宁和朱雄英齐声应道。
朱长宁走上前，将她方才校阅的一叠草稿整整齐齐地放在书案一角，轻声道：“父王也早些安歇，勿要过于劳神。”
朱雄英也拱了拱手，想说什么，最终只憋出一句：“儿臣告退。”
朱标看着儿女退出暖阁，身影消失在门外。他的目光重新落回那堆亟待处理的文书上，又看了看角落里的菖蒲和女儿留下的书稿， 良久，终是几不可闻地轻叹一声，重新提起了朱笔。
殿外廊下，月色如水。朱雄英放慢脚步，与妹妹并肩而行。
“父王总是这样……”朱雄英闷闷地开口，声音里带着少年人特有的、对无力改变现状的懊恼，“那么多事，好像永远也处理不完。”
朱长宁抱着那几支菖蒲，叶片清冽的香气萦绕在鼻尖。她轻轻“嗯”了一声，低声道：“所以我们更要多顾惜父王些。”她顿了顿，侧头看向哥哥，“大哥，谢谢你采的菖蒲。”
朱雄英有些不自在地别开脸：“顺手而已。”默了片刻，他又像是想起什么，语气认真起来，“对了，你方才跟父王说的那些……关于那本药草书发放的事，我觉得很有道理。”
兄妹二人的脚步声在空旷的回廊里轻轻回荡，伴随着低低的絮语，渐渐远去。
暖阁内，烛火又安静地燃烧了许久。直至东方天际透出第一抹极淡的蟹壳青，那盏亮了一夜的灯，才终于被吹熄。