第43章 灯下琐记（1/2）
自朱长宁归来，东宫那被繁重政务和森严宫规层层包裹的肃穆空气，仿佛被投入了一颗温润的明珠，悄然弥散开一种久违的、名为“家”的鲜活气韵。
夜深如墨，万籁俱寂，唯有书房窗棂透出的烛光，在冰冷的金砖地上投下一方孤寂的暖黄。朱标埋首于堆积如山的奏疏之间，眉头紧锁，朱笔悬停在一份关于漕运改道的争议上，久久未能落下。连日来的劳神，使得他太阳穴处隐隐鼓胀作痛。
极轻的“吱呀”声打破了沉寂。书房那扇厚重的雕花木门被推开一条缝隙，一颗小脑袋探了进来，乌溜溜的杏眼在烛光下格外明亮。
“父王——”声音拖得长长的，带着少女特有的娇糯，却又透着一股不容置疑的坚持，“亥时三刻了哦。”
朱标闻声抬头，对上女儿那双写满“我盯着你呢”的眼睛，紧绷的面部线条不由自主地松弛下来，化作一丝无奈又熨帖的笑意。他放下笔，揉了揉发胀的额角：“这就好，批完这一份……”
“不行！”朱长宁端着一个小巧的红木托盘走了进来，托盘上一只白瓷盅正冒着袅袅热气，散发出淡淡的、清甜的枣香和药材清香，“肝木克脾土，思虑过度最耗心血。您再看下去，明日早朝又该没精神了。”她将托盘轻轻放在书案一角，不由分说地伸手去收拢那些散乱的奏疏，“这是女儿盯着小厨房熬的桂圆红枣参茶，最是安神补气。父王快喝了，早些安置。”
那双手白皙纤细，却带着一种温柔的固执，动作利落地将朱笔从他手边拿走，盖好笔洗，又将那盏烛火拨得更亮了些，好让他看清参茶。朱标看着女儿忙活的小身影，听着她那套俨然已得真传的“医理”，心中那点因政务阻滞而生的烦躁，竟奇异地被这“管束”抚平了。他失笑摇头，顺从地端起那盅温度恰到好处的参茶，呷了一口，温热的液体带着清甜滑入喉中，暖意瞬间蔓延至四肢百骸，连带着额角的胀痛也似乎减轻了几分。
“好好好，听我们宁儿的。”朱标放下茶盅，语气里是全然放松的宠溺，“这就歇了。”
这样的戏码，几乎每晚都会上演。朱长宁成了东宫最尽职尽责的“熄灯官”，有时她来得更早些，还会捧着自己正在校阅的《救荒本草》草稿，安静地坐在一旁的小凳子上，一边看书，一边“监督”父亲。烛光下，父女二人各据一案，一者处理天下政务，一者钻研草木医理，互不打扰，却又气息交融，构成一幅静谧而温馨的画卷。朱标偶尔从繁冗的奏疏中抬头，看到女儿专注恬静的侧脸，便觉得满心疲惫都被悄然涤荡。
而东宫后殿，太子妃常氏的寝宫内，也因女儿的归来，驱散了长久以来的清寂。
午后阳光正好，透过雕花长窗，在光洁的地面上洒下斑驳的光影。常氏坐在窗下的软榻上，手里做着针线，是一件给朱标新制的寝衣。朱长宁便腻在她身边，小脑袋亲昵地靠在母亲肩头，手里也拿着一块素绢，笨拙地学着穿针引线。
“母妃，您说这‘金银花’，又叫‘忍冬藤’，花开时先白后黄，黄白相映，故得此名。五叔说，其性甘寒，清热解毒之效极佳，尤善散肺经邪热。”朱长宁一边努力对付着手里那根不听话的绣花针，一边小嘴不停，将从朱橚那里学来的医药知识，絮絮地说给母亲听，“还有还有，那‘地黄’，生用和制过之后，药性截然不同呢！生地黄性寒，能清热凉血；而用黄酒九蒸九晒后的熟地黄，就变得性温，专于滋阴补血了！是不是很神奇？”
常氏含笑听着，手中的针线活慢了下来。女儿清脆的声音如同春日檐下的风铃，驱散了深宫日长的沉闷。她不时温柔地应和几句，或是纠正一下女儿歪斜的针脚，或是轻轻抚过女儿柔软的发丝。那些枯燥的草药名字，经女儿之口说出，仿佛也带上了生命的趣味。有时，朱长宁还会拿出五叔朱橚所赠的医书手札，指着上面绘制的奇异草药图谱，依偎在母亲身边，一页页地讲解，常氏便也放下手中活计，饶有兴致地跟着女儿一起辨认。阳光暖融融地笼罩着母女二人，空气中流淌着宁静而安详的暖意，那是任何珍宝都无法替代的天伦之乐。
至于东宫的演武场和书房，则成了朱雄英和朱长宁兄妹俩“交锋”与“共谋”的主要阵地。
演武场上，朱雄英一改在父母面前的别扭，拿出了十足的“严师”派头。他一身利落的短打劲装，手持长枪，身姿挺拔如松，目光锐利地盯着妹妹的动作。
“腰沉下去！马步要稳！根基不稳，一切花哨都是空谈！”他声音严厉，毫不客气地用枪杆轻轻点了点朱长宁微微发颤的腿弯。
朱长宁咬着下唇，小脸憋得通红，努力维持着蹩脚的马步姿势，额角鼻尖都沁出了细密的汗珠。她半年未系统练武，筋骨确实生疏了不少。但面对大哥的严格，她骨子里那股不服输的倔强劲儿也被激发了出来，愣是咬着牙一声不吭地坚持。
待到练习射箭时，朱雄英更是认真。他站在朱长宁身后，几乎是半环抱着她，手把手地帮她调整握弓的姿势，拉弦的力道，瞄准的角度。
“呼吸要稳，心要静。眼、准星、靶心，三点一线！”他的声音低沉下来，贴近妹妹的耳边，气息吹动了她鬓边的碎发，“感觉弓弦的张力，感受它即将脱手那一瞬的临界点……就是现在，放！”
“嗖！”白羽箭离弦而去，虽然依旧偏离靶心，却比之前有了长足进步，牢牢钉在了靶子上。
“嗯，还行。”朱雄英这才松开手，退后一步，抱着手臂，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的满意，但嘴上却依旧不肯放松，“力道还是太软！明日开始，晨起先练半个时辰的石锁！”
朱长宁甩着被弓弦勒得发红的手指，偷偷瞪了大哥背影一眼，小声嘟囔：“就会凶人……”可看着靶子上那支属于自己的箭矢，眼底却忍不住泛起雀跃的光彩。
而在书房的课业上，形势则往往逆转。
当太傅讲授深奥的经义，留下艰深的功课时，朱雄英那被骑射武艺占去大半心神的脑子，有时便会转不过弯来。尤其是面对那些需要细致揣摩、引申发挥的策论题目，他时常会拧着眉头，对着宣纸发上半天的呆。
这时，朱长宁便会挪过来，歪着小脑袋看他卡壳的地方。
“大哥，太傅此言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，并非真说君王轻贱，乃是强调‘得民心者得天下’的根本。”她声音清脆，点着书本上的句子，“你可以引《孟子·梁惠王》篇里‘仁者无敌’的道理，再结合父王常说的‘水能载舟，亦能覆舟’来阐发呀。比如前元失德，民不聊生，故皇祖父顺天应人，提三尺剑而起……”
她思路清晰，引经据典，往往三言两语便能拨开迷雾。朱雄英先是拧眉听着，继而眉头渐渐舒展，眼中闪过豁然开朗的光，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！”他立刻抓起笔，文思泉涌般奋笔疾书起来。
写了几行，他停下笔，扭头看向正低头认真临帖的妹妹，眼神复杂，既有被妹妹比下去的不服，更多的却是骄傲和一种难以言喻的依赖。他别扭地伸过手，将桌上那碟她最爱吃的桂花糖糕推到她面前，粗声粗气地道：“喏，这个……太甜了，我不爱吃，你拿去。”
朱长宁抬起眼，看看那碟几乎没动过的糖糕，再看看大哥那副明明想示好却偏要找个借口的别扭模样，抿嘴一笑，也不戳穿，伸出两根手指拈起一块，甜甜地道：“谢谢大哥！”
日光移动，将书房内并肩而坐的两个身影拉长。一个挥毫泼墨，一个静心临帖，偶尔低声交流几句，笔墨书香间，流淌着无需言说的默契与温情。
夜幕再次降临，东宫家宴的膳桌上，气氛格外融洽。
朱标看着身边面色红润、眉眼含笑的妻子，又看看虽然互相斗嘴却明显亲近了许多的儿子女儿，心中被一种平淡而真实的满足感充盈着。他破例多用了一碗碧粳米粥，甚至主动夹了一筷子清蒸鲥鱼脸上最肥美的那块，放到了朱长宁碗里。
“宁儿近日辛苦，既要督促父王，又要陪你母妃，还要应付你大哥的‘严苛’训练，多吃些。”他温声道。
朱长宁甜甜一笑：“谢谢父王！” 她咬了一口鲜嫩的鱼肉，眼珠转了转，忽然看向对面的朱雄英，一本正经地说：“不过大哥虽然训练凶，教得倒是挺认真的。就是……就是有时候太啰嗦了，一个拉弓的姿势能说上十遍！”
朱雄英正啃着一只烧鹅腿，闻言差点噎住，俊脸瞬间涨红，梗着脖子道：“我那叫精益求精！严师出高徒！懂不懂？你以为谁都像我似的，教一遍就会……”后面半句声音小了下去，带着点嘟囔和不甘心。
常氏看着儿女斗嘴，忍不住掩口轻笑。朱标也笑着摇头，目光扫过女儿狡黠的笑容和儿子微红的耳根。
膳后，宫人撤去残席，奉上清茶。朱长宁像只依恋人的小猫，又腻到了常氏身边，小声说着什么趣事，逗得常氏眉眼弯弯。朱雄英则坐在一旁，看似百无聊赖地摆弄着一个玉坠，耳朵却竖着听妹妹和母亲说话。
烛火噼啪一声轻响，爆出一个喜悦的灯花。
时序流转，节序端阳。
应天府中早已弥漫开粽叶与艾草的清香，秦淮河上隐约可闻龙舟竞渡的鼓点号子。然而东宫之内，却无太多节庆的喧嚣，反因几桩骤然压下的紧急政务，显得比平日更为沉凝。
黄河中游连日暴雨，数处堤坝告急的文书如雪片般飞入文华殿；北疆军镇关于鞑靼部异动的密报也送到了朱标案头；加之端阳节前各项典礼仪程的最终核定，千头万绪，皆需太子亲自过目决断。朱标已连续两三日熬至深夜，眼底的青黑愈发明显，即便是朱长宁每日雷打不动送来的安神汤，也难彻底驱散那眉宇间积压的沉重疲惫。
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