第17章 铁骨柔情（2/2）
“今天这抚恤条例，我卫铮立定了。钱不够，我去找。谁敢克扣一分，我砍谁的头。谁觉得这规矩不对——”
她顿了顿，手按在腰间的“定坤”刀上。
“可以来找我理论。文斗武斗，我都奉陪。”
大殿里死一般寂静。
没人敢接话。
文斗？谁辩得过她那些实实在在的数据？武斗？开什么玩笑，这位可是从尸山血海里杀出来的镇国元帅，真敢拔刀的。
龙椅上，李昭华嘴角微微扬起，又很快压下去。
“准奏。”她开口，一锤定音，“抚恤新例，即日颁行。卫卿，此事由你全权督办。”
“臣，领旨。”卫铮抱拳，退回队列。
从那天起，朝中再没人敢明着反对抚恤新例。
暗地里有没有小动作？肯定有。可卫铮盯得紧，兵部、刑部、御史台，三司联动，抓了几个典型，当众砍了脑袋，挂城墙示众三天。
风气，慢慢就正过来了。
元帅府在皇城西边，是个三进的院子，不算大，但清净。
卫铮收养了七个孩子。
最大的十二岁，叫虎头，是她亲兵队长的儿子。虎牢原一战，队长为了护她，被乱箭射死。临终前只说了三个字：“我儿子……”
最小的才八个月，是个女婴，爹娘都死在战乱里，被人扔在路边，是清扫战场的士兵捡回来的。
七个孩子，两个男孩，五个女孩，都是阵亡将士的遗孤。
卫铮不知道怎么当娘。
她只会用军营的法子。
寅时起床，洗漱，练拳。卯时早饭，一刻钟吃完。辰时开始识字，一个时辰。然后练武，基本功，扎马步，挥木刀。午时吃饭，午休半个时辰。下午继续识字或学算术。戌时准时睡觉。
规矩定得死板，执行得更死板。
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虎头最大，也最皮。有一次练武偷懒，被卫铮发现，罚他多扎一个时辰马步。虎头不服，梗着脖子顶撞：“我爹是为你死的！你就这么对我？！”
卫铮当时脸色就变了。
她盯着虎头，盯了很久，久到虎头心里发毛，以为要挨打。
可最后，卫铮只是转过身，扔下一句：“再加一个时辰。”
然后走了。
虎头憋着气扎马步，扎到腿抖成筛子，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。
可那天半夜，卫铮没睡。
她悄悄起身，去了玄真道长如今在宫外的静修处——道长虽领了太医院院使之职，但不喜欢住宫里，在城西置了个小院。
玄真见她深夜来访，有些意外。
“道长，”卫铮坐在院中的石凳上，声音有些涩，“孩子……顶撞长辈，该怎么管？”
玄真愣了一下，随即明白过来。
她给卫铮倒了杯安神茶，缓声道：“孩子不是兵。他们有爹娘，只是爹娘不在了。你对他们严，是怕他们学坏，这没错。可除了严，还得有别的。”
“别的？”卫铮抬头。
“比如，问问他们今天开不开心，有没有被欺负。比如，他们做得好时，夸一句。比如，他们病了，守在床边，而不是只让下人照顾。”
玄真看着她，“卫元帅，你带兵，恩威并施。带孩子，也是一样的道理。”
卫铮沉默了很久。
从那天起，卫铮开始试着做点“不一样”的事。
虎头扎马步偷懒，她还是会罚。可罚完了，她会递过去一块干净的布巾，说：“擦擦汗。”
虎头愣愣地接过，看着她的背影，有点懵。
最小的女婴夜里哭闹，乳母哄不好。卫铮走进去，笨拙地抱起那个软绵绵的小身子，在屋里来回踱步。
她不会唱歌，也不会讲童话，就低声哼着边塞的军中小调——调子简单，有些苍凉。
说来也怪，小女婴听着听着，就不哭了，睁着黑葡萄似的眼睛看她。
有一次，虎头染了风寒，发高烧。卫铮守在他床边，一夜没合眼。喂药，擦身，换额头上的湿布巾。
天快亮时，虎头烧退了，迷迷糊糊睁开眼，看见卫铮坐在床边，眼下一片青黑。
“元帅……”他哑着嗓子。
“嗯。”卫铮应了一声，伸手摸了摸他的额头，“不烧了。睡吧。”
虎头看着她，看了很久，然后闭上眼睛，眼角有点湿。
慢慢地，孩子们看她的眼神变了。
不再是单纯的害怕或敬畏。
虎头练武更认真了，因为他发现，只要他进步一点，卫铮虽然不会夸，但眼里会有笑意。
最小的女婴开始牙牙学语，第一个含糊的音节是：“卫……娘……”
那天卫铮正给她喂米糊，听见这两个字，手一顿。
她低下头，看着怀里的小人儿。
小人儿也看着她，咧开没牙的嘴笑，口水流下来。
“……嗯。”卫铮轻轻应了一声，用手帕擦掉她的口水。
声音很轻，可心里某个地方，好像被这两个字烫了一下。
又过了两年。
孩子们都大了些。虎头十四了，个子蹿得飞快，已经能跟卫铮过几十招。最小的女婴也会跑会跳了，总喜欢跟在卫铮身后，像个小尾巴。
一天下午，卫铮在院子里教虎头刀法。
教的是最基础的劈、砍、撩、刺。她教得很细，每个动作分解开，讲清楚发力点，讲清楚怎么配合步法。
虎头学得认真。
练到一半，卫铮忽然停下。
“你爹，”她说，“用的是双手刀。比我这套刀法更猛，更直接。他当年在黑风岭，一个人守住一个隘口，砍翻了十七个土匪，最后力竭而死。”
虎头愣住了。
卫铮很少主动提起他爹。这还是第一次。
“你爹临死前，”卫铮看着虎头，眼神很平静，“跟我说了三个字：‘我儿子’。他是放心不下你。”
虎头眼圈红了，咬着嘴唇没说话。
“我今天教你刀法，不只因为我是你‘卫娘’。”
卫铮继续说，“更因为，你是你爹的儿子。你得把他的本事，传下去。不是为了报仇，是为了记住——你爹，还有千千万万像你爹一样的人，是为了什么死的。”
她顿了顿，声音很低，但每个字都清楚：
“是为了让你们这些孩子，能安心识字，能吃饱饭，能挺直腰杆活。是为了这个国家，不再有战乱，不再有人像你们一样，小小年纪就没了爹娘。”
虎头眼泪掉下来，但他没擦，重重点头：“我记住了，卫娘。”
卫铮伸手，揉了揉他的头。
动作有点生硬，但很轻。
夕阳西下，把院子里一大一小两个影子拉得很长。
卫铮看着虎头继续练刀的背影，又看看屋里另外几个孩子——有的在写字，有的在算数，最小的那个正蹲在墙角看蚂蚁搬家。
她脸上没什么表情，可眼神很柔和。
肩上的担子还是很重。
朝堂的事，边关的事，军队的事，永远忙不完。
可回到这个院子，听见孩子们喊她“卫娘”，看着他们一天天长大，她心里那片因为常年征战而变得冷硬荒芜的地方，好像慢慢长出了一些柔软的、温暖的东西。
这些东西，让她觉得，那些血，那些牺牲，那些压在肩上的重量。
都值了。
因为她守住的，不只是江山。
还有这些孩子的笑声，还有无数个像这个院子一样的，平凡却安稳的明天。
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