第94章 苏醒与蜕变（上）（2/2）

“斥候不敢靠太近，但至少看到五具尸体被拖进地窟，都是北境边民的打扮。”李崇山看向陈泥，“张御史虽然允我全权处置，但他盯着。我不能调动大队兵马，否则朝廷那边无法交代。”

“将军的意思是……”

“你们。”李崇山目光扫过陈泥、石蛋，又看了看小铃铛和医营里其他从鬼哭原回来的伤员，“你们熟悉黑煞门的手段，有对付他们的经验。更重要的是——你们是‘戴罪之身’，即便行动失败，我也能推说你们是‘私自行动’，与边军无关。”

很残酷，但很现实。

这是把陈泥他们当成了可以牺牲的棋子。

但陈泥没有愤怒，反而点了点头：“我们什么时候出发？”

“今夜。”李崇山道，“我会给你们准备马匹、兵刃、三日干粮。但不会有援军，不会有接应。任务只有一个：捣毁那处营地，查明他们在挖什么，尽可能带回情报。然后……活着回来。”

他顿了顿，补充道：“老刀醒了。左臂保不住，但命保住了。他现在在隔壁营房，疤脸在照顾他。”

陈泥转身就往外走。

石蛋跟了上去，脚步还有些虚浮，但每一步踏下，都异常沉稳。

小铃铛咬了咬嘴唇，忽然道：“我也去。”

陈泥回头看她。

“我是医官，能处理伤患。而且我懂药草，能辨别黑煞门用的邪物。”小铃铛坚持，“你们需要我。”

陈泥看向李崇山。

李崇山沉默片刻，点头：“可。但记住——你们不是去打仗，是去探查。若事不可为，立刻撤退。北境需要活着的人，不需要死去的英雄。”

陈泥抱拳：“明白。”

他走出医营，穿过院子，推开隔壁营房的门。

营房内，老刀躺在靠窗的床上，左肩以下空荡荡的，用厚厚的纱布包裹着。他脸色蜡黄，但眼睛睁着，正看着天花板。

疤脸坐在床边，端着一碗稀粥，小心地喂他。

听到开门声，老刀转过头，看见陈泥和石蛋，咧开嘴笑了——那笑容虚弱，但真实。

“醒了啊，小子。”他对石蛋说，“感觉怎么样？”

石蛋走到床边，看着老刀空荡荡的左袖，眼眶又红了：“老刀叔，你的手……”

“没了就没了，一条胳膊换你一条命，值。”老刀笑得更开，“就是以后砍柴挑水，得麻烦你们了。”

陈泥在床边坐下，握住老刀仅剩的右手：“叔，我们要出去一趟。”

老刀的笑容收敛了：“去哪？”

“北边。黑煞门的一个营地。”

老刀沉默了。他看着陈泥，又看看石蛋，最后看向跟进来的小铃铛：“都去？”

“嗯。”陈泥点头。

“多久？”

“最多五天。”

老刀闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下坚毅：“去吧。我这把老骨头是动不了了，但在这儿等着你们回来。记住——活着回来。清水镇就剩咱们这些苗了，一根都不能少。”

“一定。”陈泥用力握了握老刀的手。

他站起身，看向疤脸：“疤脸叔，你和兄弟们留下，照顾老刀叔，也照顾其他伤员。这次……人不用多。”

疤脸想说什么，但最终只是重重点头：“放心。堡里有我们。”

陈泥转身，走出营房。

门外，天色渐暗。北境的秋风吹过，带着寒意和远处战场未散的血腥气。

石蛋跟在他身后，小铃铛也跟了上来。

三人站在院子里，谁也没说话。

许久，陈泥才开口：“石蛋，你现在能战斗吗？”

石蛋抬起手，掌心向下。地面上一块拳头大小的石头无声碎裂，碎屑在他掌心下方凝聚成一根粗糙的石刺。

“能。”他说，“但我不确定能撑多久。”

“小铃铛，”陈泥看向女孩，“你的药、你的医术，是我们活下来的保障。但这次不是救人，是杀人。你准备好了吗？”

小铃铛从怀中取出一个小布包，打开，里面是几十根银针，针尖在暮色中泛着冷光。

“百草峰教我医术，是为了救人。”她轻声说，“但如果杀坏人能救好人……那我准备好了。”

陈泥看着他们，看着这两张从小一起长大的脸。他们都变了，被命运、被苦难、被力量推着，走向未知的前路。

但他知道，有些东西没变。

“去准备吧。”他说，“一个时辰后，北门集合。”

三人分开，各自去收拾行装。

陈泥回到暂住的营房，从床下拖出一个木箱。箱子里是清水镇乡亲们当初塞给他的东西——几件换洗衣裳，一双纳得厚实的布鞋，一包晒干的肉脯，还有……那把父亲留下的柴刀。

柴刀已经卷刃，刀身上满是缺口。但它陪他砍过柴、杀过狼、斩过尸傀。

陈泥拿起柴刀，用布条仔细缠好刀柄，插在腰间。

他又从箱底翻出一件旧皮甲——那是老刀年轻时穿的，送给他时说了句“刀砍不穿，箭射不透”。皮甲上满是修补的痕迹，但很结实。

他穿上皮甲，束紧腰带。

最后，他从枕下取出那枚暗金色的金属薄片——从鬼哭原带回来的那片。薄片触手冰凉，表面那些扭曲的符文在昏暗光线下仿佛在缓缓蠕动。

他将薄片贴身收好。

做完这些，他坐在床边，闭上眼睛。

体内，那股沉睡的神魔之力在缓缓苏醒。他能感觉到血液在血管中加速奔流，肌肉纤维在轻微震颤，骨骼深处传来轻微的麻痒——那是力量在生长、在适应这副身躯。

鬼哭原一战，他被迫动用了超出极限的力量。虽然重伤，但也打破了某种桎梏。如今恢复过来，他能清晰地感知到，自己比之前强了一截。

但还不够。

远远不够。

“荒古魔躯……”他喃喃自语。

黑袍祭司临死前的嘶吼，石蛋苏醒后说的话，都指向这个称呼。他是钥匙，是黑煞门开启“苍岳之门”必需的部件之一。

那么，他的身世，他体内这股力量的来源，是否也与此有关？

父亲临终前抓着他的手，说的那句含糊的话——“别去北边……别让他们找到你……”

“他们”是谁？

黑煞门？还是别的什么？

陈泥睁开眼，眼中暗金色的流光一闪而逝。

没有答案。只能走下去，走到真相大白的那一天。

他起身，走出营房。

天色已经完全暗下来了。鹰扬堡内点燃了火把，一队队士兵在城墙上来回巡逻。北门处，石蛋和小铃铛已经等在那里。

石蛋换了一身厚重的粗布衣裳，背着一个鼓囊囊的行囊，手里拄着一根新削的木杖——杖头嵌着一块拳头大小的石头，那石头在黑暗中泛着微弱的土黄色光芒。

小铃铛也换了装束，不再是医官的素色衣裙，而是一套利落的短打，外面罩了件皮坎肩。她背着一个药箱，腰间挂着小布包，手里还提着一盏风灯。

李崇山也在，身旁站着两个亲兵，牵着三匹马。

马是北境特有的矮脚马，耐力好，擅走山路。马背上驮着干粮、水袋、绳索、斧凿等物。

“地图在这里。”李崇山递给陈泥一卷羊皮，“营地位置、周边地形都标好了。记住，你们的任务是探查，不是强攻。若事不可为，立刻撤回。三日后，无论成败，我会在北门外十里处的老槐树下等你们一天。过时不候。”

“明白。”陈泥接过地图，收进怀里。

李崇山看着三人，沉默片刻，忽然道：“陈泥，你父亲陈老四……当年是我麾下的斥候队长。他死的那一战，是为了给我送一份蛮族布防图。”

陈泥身体一震，抬头看向李崇山。

“他本可以绕路，可以躲开蛮族巡逻队。但他选择了最短的路线，拼死冲回了大营。图送到了，他也流干了血。”李崇山的眼神很复杂，“临死前，他只说了一句话：‘告诉我儿子，别当兵。’”

夜风吹过，火把摇晃。

“我没告诉你，因为我觉得你有权利自己选择。”李崇山的声音很低，“但现在，我想你应该知道——你父亲是个英雄，但他不希望你也成为英雄。英雄的下场，往往不太好。”

陈泥握紧了拳头，又慢慢松开。

“将军，”他说，“我父亲是为了守住北境而死的。我现在做的，也是同样的事。这不是当不当兵的问题，是有些人、有些事，必须有人去扛。”

他翻身上马，动作干净利落。

石蛋和小铃铛也上了马。

李崇山看着他们，最终只是挥了挥手：“去吧。活着回来。”

陈泥一夹马腹，矮脚马迈开步子，小跑着出了北门。

石蛋和小铃铛紧随其后。

三骑消失在夜色中，马蹄声渐渐远去。

李崇山站在原地，许久未动。

一个亲兵低声道：“将军，他们三个……能行吗？”

“不知道。”李崇山转身往回走，“但北境的未来，或许就在他们身上了。”

火把的光，将他的影子拉得很长，投在青石路面上，像一柄出鞘的刀。