第301章 腊月廿六·炖肉香中的约定（2/2）
“可是……”他犹豫了，声音带着明显的挣扎，“我没告诉莉莉。”
“为什么不告诉她？”我追问。
“我怕她担心，”杨莹的声音更低了，充满内疚，“也怕……怕她难过。腊月二十七，马上就要过年了，我突然说走就走……她肯定受不了。”
我握着听筒，一时不知道该说什么。厨房里炖肉的香气还在飘来，窗外的阳光依然很好，但电话里的这个消息，像一块冰投进了温水里。
“你打算怎么办？”我整理了一下思绪问道。
“我想……先去，”杨莹的语气带着恳求，“等到了郑州，安顿下来了，再给她打电话解释。羽哥，你能不能……帮我照顾着点莉莉？她要是问起来，你就说……就说我家里临时有事，回老家了。”
这个谎撒得并不高明。但听着杨莹声音里的恳求，我说不出拒绝的话。
“好，”我郑重答应，“你安心去，莉莉这边有我。”
“还有晓晓，”杨莹补充道，语气稍缓，“让她也多陪陪莉莉。你们俩……你们现在挺好的吧？”
他的语气里带着试探和关心。我突然意识到，那天聚会时，我和晓晓之间的微妙变化，可能大家都看出来了。
“挺好的。”我坦然承认，嘴角不自觉地扬起。
“那就好，”杨莹似乎笑了笑，但笑声很短暂，很快又被忧虑取代，“羽哥，我……我有点慌。”
“慌什么？”我问。
“不知道，”他沉默了几秒，声音带着迷茫，“就是觉得……太快了。一切都太快了。”
这句话，和刚才晓晓说的“不想那么快长大”，奇妙地呼应了。
“杨莹，”我认真地说，试图给他力量，“这是你的机会。你练了这么多年体育，不就是为了这样的机会吗？”
“我知道，”他承认，但语气依然沉重，“可是……”
他没有说下去。但我知道他在“可是”什么——可是要和莉莉分开五个月，可是要一个人去陌生的地方，可是要在过年的时候离开家。
“去吧，”我语气坚定地鼓励他，“我等你拿个奖牌回来。”
杨莹在电话那头深吸了一口气，仿佛终于下定了决心。“好。羽哥，谢谢你。”
“客气什么。”我说。
“那我挂了，还得收拾东西。”他说道。
“路上小心。”我叮嘱道。
“嗯。”他应了一声。
电话挂断了。
我放下听筒，站在窗前。阳光依然很好，炖肉的香气依然浓郁，但心里却像被什么压着，沉甸甸的。
母亲从厨房出来，手里端着一小碗刚盛出来的红烧肉，看到我的样子，关切地问：“小羽，来尝尝咸淡——怎么了？脸色这么难看。”
“没事，”我接过碗，挤出一点笑容，“杨莹要出趟远门。”
“哦，是莉莉那对象，那个叫杨莹的小子？”母亲擦着手，回忆着说，脸上露出同情的神色，“这大过年的，要去哪儿啊？”
“嗯，去郑州省队训练，得五个月。”我解释道。
母亲“啧”了一声，摇摇头，叹了口气：“唉，练体育的孩子是真不容易。大过年的往外跑，一去就是小半年……莉莉那丫头知道了，心里得多难受。”
我夹起一块肉，送进嘴里。肉炖得极烂，入口即化，咸甜适中，是母亲最拿手的味道。但不知为什么，今天尝起来，除了香，还有一丝说不清的滋味。
像离别。
像成长必须付出的代价。
像晓晓说的——一起长大了一岁，但有些东西，可能就真的要改变了。
窗外的雾渐渐散了，阳光毫无阻碍地洒满院子。藤萝架的枯枝在阳光里舒展着，我知道，再过一两个月，那里就会冒出嫩芽。
春天总会来。
但有些人，可能等不到藤萝花开，就要先一步出发了。
傍晚，我给晓晓又打了个电话，告诉她杨莹的事。
电话那头，晓晓沉默了很久，然后轻声说：“他一个人扛着，像欧阳一样。”
“什么？”我没太明白她的意思。
“没什么，”晓晓顿了顿，转移了话题，语气带着关切，“羽哥哥，咱们明天……还去赶集吗？”
“去，”我语气坚定地回答，“为什么不去？”
“我怕你心情不好。”她小声说，透着担忧。
“我没事，”我故作轻松地安慰她，“杨莹是去追他的梦，咱们应该为他高兴。”
“可是莉莉……”她欲言又止。
“等杨莹到了郑州，自己跟莉莉说清楚吧，”我叹了口气，说道，“咱们能做的，就是在他不在的时候，多陪陪莉莉。”
晓晓“嗯”了一声，表示同意，接着她的声音变得更轻，带着一丝迷茫：“羽哥哥，你说……长大是不是就意味着，要开始面对这些？”
“面对什么？”我问。
“离别，选择，一个人承担。”她的声音很轻，却重重地敲在我心上，“杨莹这样，欧阳也这样。以后……咱们会不会也这样？”
我想起白桦林里的那个吻，想起电话里她说“一起长大了一岁”。
“晓晓，”我郑重地，一字一句地说，“就算要面对，咱们也是一起面对。”
电话那头传来很轻的吸气声，然后是带着鼻音的回应：“嗯，一起。”
挂上电话时，天已经黑了。母亲把炖好的肉装进搪瓷盆里，盖上纱布，说要“回回油”，明天再热更好吃。
我走到院子里，站在藤萝架下。
没有月光，只有邻居家窗户透出的灯光，稀稀落落地洒在地上。枯枝的轮廓在夜色里模糊不清，但我知道，它们还在那里，静静地等待春天。
空气里，炖肉的香气已经淡了，取而代之的是夜晚清冷的空气，还有远处隐隐约约的、不知谁家提前放的鞭炮声。
腊月二十六，快要过年了。
但有些人的年，可能要在别处过了。
我仰起头，看着漆黑的夜空。没有星星，只有一层薄薄的云，被油田工矿区的灯光映成暗红色。
杨莹现在应该在收拾行李吧？明天一早的火车？他会不会紧张得睡不着？
莉莉要是知道了，会哭吗？
晓晓那句话又在耳边响起——“一起长大了一岁”。
是啊，又要长大一岁了。
而成长的第一课，也许就是学会在炖肉的香气里，尝出离别的滋味。
——
· 钩子：
晓晓关于“一起长大”的感叹，是否在暗示我们关系的更进一步？杨莹收到的“试训预通知”，内容究竟有多严峻？
· 下章预告：
腊月廿九，年味渐浓，杨莹取消滑雪的真实秘密会被莉莉发现吗？莉莉这个年会不会很难受呢？