第396章 风雷初动(1/2)
正月初三,年节的气氛还未散去,宣州城外的官道上积雪初融,泥泞不堪。一队不起眼的骡车混杂在走亲访友的车马中,缓缓驶出城门,车辙深深,显然载着不轻的货物。
骡车并未前往繁华的市镇,而是拐上了一条通往西南山区的小道。驾车的是个满脸憨厚、皮肤黝黑的汉子,嘴里哼着不成调的山歌,眼神却锐利地扫视着道路两旁每一处可能藏匿窥探的角落。他是韩石头精心挑选的护卫,今日的任务是将一批“特殊货物”——包括姚老匠人试制的第二批改良耐火砖、新采购的一批闽铁,以及林逸亲自设计的几套高炉风嘴和冷凝装置,安全运抵雷霆峪。
车队后方里许,两名扮作樵夫的风影卫若即若离地跟着,既是暗哨,也负责清除可能存在的“尾巴”。这是林逸定下的新规:所有通往雷霆峪的物资运输,明暗两线护卫,确保万无一失。
与此同时,宣州城内的神机坊表面如常,甚至比往年更早开门营业,售卖一些精巧的铁制农具和日用器皿,引来不少百姓光顾。但坊区深处,数名核心工匠正在柳乘风的监督下(他伤势未愈,但坚持参与),将矿脉图和火器草图的关键部分,用特制的薄如蝉翼的“薛涛笺”和极细的鼠须笔进行誊抄。每一笔都需凝神静气,不容丝毫差错。原件已被林逸用油布、蜡封和铁匣多重保护,藏于只有他、苏婉清和柳乘风三人知晓的绝密地点。
两份整理好的条陈已经完成。一份详实,附有誊抄的图纸关键部分和账目摘要,用火漆密封,装入中空的木棍,由一名扮作药材商的风影卫带着,混入一支北上的商队,目的地是北疆郡王赵恒的军营。另一份则更为精炼,只点出曹振彪勾结商贾、私藏火器匠人、倒卖战略矿图的核心事实及部分证据指向,未附图纸,用普通信封装好,以匿名方式,通过杜明远提供的、与驿递系统有隐秘关联的渠道,寄往京城某处看似普通的民宅——那里是骆思恭离宣前留下的一个紧急联络点。
“风已放出,就看哪片云先下雨了。”林逸站在书房窗前,望着灰蒙蒙的天空,低声自语。
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北疆,风雪边关。
郡王赵恒的中军大帐内,炭火熊熊,却驱不散那股深入骨髓的寒意。赵恒披着厚重的裘氅,眉头紧锁,看着案几上刚刚由心腹送来的密信和那些令人触目惊心的誊抄图纸。信是林逸亲笔,条陈清晰,证据确凿。
“云州卫指挥同知曹振彪……”赵恒指尖敲击着那个名字,眼中寒芒如冰,“区区一个指挥同知,就敢如此胆大包天!私通狄人部落,倒卖军械矿图,甚至私藏火器匠人!他背后若无人撑腰,绝无可能!”
他猛地站起身,在帐中踱步。北疆局势本就如履薄冰,狄人今冬异常活跃,小股骚扰不断,边军粮饷器械短缺的弊病在持续的压力下日益凸显。如今内部又出了如此蛀虫,若不及早铲除,一旦狄人大举来犯,云州防线恐有崩溃之危!
“王爷,林逸此信,来得正是时候。”帐下一位面容清癯、目光睿智的中年文士——赵恒的首席谋士李文璧抚须道,“曹振彪与指挥使马文升素来不睦,马文升虽有些贪鄙,但大体上还算忠于职守,且是兵部王尚书的人。我们或可借此机会,将此事密报马文升,乃至王尚书。既能借朝廷之力清理门户,打击可能隐藏在曹振彪背后的势力,又能让马文升欠王爷一个人情,更可向陛下彰显王爷心系边防、明察秋毫。”
“借刀杀人,一举数得。”赵恒眼中精光闪动,“只是,林逸那边……他冒险取得这些证据,又主动报来,其志不小。他信中虽未明言,但提及雷霆峪建设需加快,其意不言自明。”
“林逸乃奇才,更难得的是知进退、明大势。”李文璧道,“王爷不妨回信嘉勉,承诺会在朝廷那边为他周旋,确保其基地安全。同时,可暗示他,若能解决高炉耐火之急,产出更多优质军械,未来北疆换装,必以神机坊为先。此乃互惠互利,亦是羁縻之道。”
赵恒沉吟片刻,点了点头:“就依先生所言。回信林逸,本王已知悉,定不负他所托。另,从本王私库中拨一批上好的辽东老参和皮毛,以年礼名义送往宣州,给杜明远也备一份。再……挑选二十名可靠的老兵,最好是懂些匠作或有过督造经验的,以‘退役安置’名义,送去宣州,交予林逸调用。”
他走到舆图前,手指重重按在云州位置:“至于曹振彪……立刻以八百里加急密信,直送兵部王尚书案头!附上林逸提供的部分证据副本。本王倒要看看,这潭浑水底下,到底藏着多少魑魅魍魉!”
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京城,正月里的繁华掩盖不住某些角落的肃杀。
骆思恭面无表情地拆开那封来自宣州的匿名信,快速阅毕,眼神骤然变得锐利如鹰隼。信的内容与他近期暗中查探的一些边镇异动隐隐吻合,尤其是涉及“狼头”势力的部分。
“云州曹振彪……鬼手刘……火器匠人……矿图……”他低声念着这些关键词,指尖无意识地在桌面上划动。“匿名投书,却又能准确递到这个地址……林逸,是你吗?”
他并不完全相信匿名者的身份,但信中的内容和指向性太过明确,价值巨大。无论投信者是谁,其目的都很清楚:借锦衣卫这把刀,去斩云州那团乱麻。
“正好。”骆思恭嘴角勾起一丝冰冷的弧度。陛下对边镇将领与商贾勾结、侵吞军资之事早已不满,此次派他南下暗查,本就带有整顿之意。这封匿名信,无疑是送上门的功劳和突破口。
“来人。”他唤来心腹,“立刻调阅云州卫指挥同知曹振彪、指挥使马文升,以及兵部相关官员的履历档案、近年考绩、银钱往来。要暗中进行,不得惊动任何人。”
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