第5章 赤焰草…（2/2）

凌霄点点头，

“不知老人家可否割爱？我可以用银钱买下。”

“哎哟！使不得使不得！”

老汉连连摆手，动作麻利地将那株半枯的植物从柴捆里抽了出来，毫不犹豫地塞到凌霄手里，

“一根破草，还谈什么钱不钱的！刚才要不是小哥你仗义出手，老汉这条命和这担柴都保不住！这点东西，小哥你尽管拿去！千万别提钱，臊得慌！”

凌霄接过那株植物。入手微沉，根茎处传来一种奇异的温润感，仿佛握着一块在阳光下晒暖的玉石。他郑重地道了谢，小心地将这株看似枯槁却内蕴玄机的植物收进怀中。辞别千恩万谢的老汉，他转身，大步流星地走进了青阳城那幽深的城门洞。

阳光穿过城门洞，将他的身影拉得很长。他并未察觉，就在城门不远处，一座装饰雅致的茶楼二楼，一扇半开的雕花木窗之后。

那苏沐月正端着一杯香气袅袅的清茶，动作却如同凝固。她那双清冷如秋水的眸子，此刻正牢牢锁定在凌霄的背影上，瞳孔深处，第一次流露出了难以掩饰的惊疑之色！

“锻骨境……七层？！”她端着茶杯的纤纤玉指，几不可察地微微一颤，杯中的茶水荡起细微的涟漪。“三天前在演武场，分明还是三层！气息虚浮，筋骨孱弱……怎么可能？！”

饶是以她的见识和心性，此刻也感到了深深的震撼和不解。三天四境？这已经不是天才可以形容，这简直就是颠覆常理！

她的目光似乎穿透了凌霄的衣衫，落在他怀中那株被小心收藏的枯草上，秀眉微不可察地蹙起：

“还有那株草……似乎也有些不寻常的波动……难道，真的和黑风岭深处那股古老混乱的波动有关？他这三天……究竟经历了什么？”

她缓缓放下茶杯，杯底与桌面接触，发出极其轻微的一声脆响。清冷的眸子里，探究的意味越来越浓，如同发现了那埋藏于沙砾中的绝世璞玉。

“看来，这个林家少年，比我想象的……要有趣得多，也神秘得多。”

而此刻的凌霄，正穿行在青阳城渐渐喧嚣起来的街道上。晨曦的金辉慷慨地洒落，为他挺拔如青松的背影镀上了一层流动的金边。过往的行人，那些熟悉或陌生的面孔，投向他的目光依旧带着习惯性的轻蔑、嘲讽或是彻底的漠视。曾经，这些目光如同针扎般刺在他的心上。但此刻，他心如磐石，毫不在意。

他的目光平静地扫过街道两旁林立的店铺、喧嚣的摊贩，最终，如同两柄出鞘的利剑，穿透了重重人群，牢牢钉在了街道尽头，那座占据着最繁华地段、门庭高大气派，门前蹲踞着两尊狰狞石兽的府邸之上！

朱漆的大门紧闭，门楣处高悬着巨大的鎏金牌匾，牌匾之上龙飞凤舞，仿佛带着灼热气息的两个大字，在阳光下熠熠生辉——赵府！

一股冰冷的、如同实质般的杀意，在凌霄眼底深处悄然凝聚、盘旋。他微微扬起下巴，线条冷硬。

赵乾。 你的账，该清算了。

青阳城的喧嚣如同汹涌的潮水，在踏足西南角这片区域时，瞬间退去，只留下一种被遗忘的沉寂。

林家祖宅，如同一个蜷缩在时光角落的迟暮老者，孤零零地伫立着。斑驳的墙皮大片剥落，露出底下粗糙的青砖，如同老人枯槁的皮肤。

门楣上，那块曾经象征荣耀的“林府”匾额，朱漆早已褪尽，字迹模糊不清，蒙着厚厚的灰尘，在风中发出细微的呻吟。与城东赵家那朱门高墙、门前石兽狰狞、护卫林立如林的煊赫府邸相比，这里只剩下破败与萧索，是真正的云泥之别。

凌霄站在那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门前，脚步微顿。指尖触碰到冰凉粗糙的木纹，一种混合着酸楚与冰冷的情绪在心底蔓延。这里，是他的家，曾经的家，此刻却早已感受不到“家”的温暖。

推开木门，刺耳的摩擦声在寂静的院落里显得格外突兀。不大的院子空空荡荡，只有墙角一小片被精心打理过的菜田，几株蔫蔫的青菜顽强地生长着。几个须发皆白的老仆佝偻着背，正慢吞吞地给菜地浇水，听到门响，也只是木然地抬起浑浊的眼皮瞥了一眼，随即又漠然地垂下头，继续手中的活计，仿佛进来的只是一阵无关紧要的风。空气里弥漫着陈腐的木头味、泥土的腥气和一种挥之不去的、属于衰败的暮气。

这冰冷的漠视，凌霄早已习惯。他没有停留，而是径直穿过院子，走向最深处、最偏僻角落的那间小屋。阳光吝啬地绕过屋脊，只在门口投下一小片黯淡的光斑。

吱呀——

更轻微的木门开启声。

屋内光线昏暗，陈设简陋到了极点。一张硬板床，一张瘸腿的桌子，一个掉了漆的旧木箱，这些便是全部的家当。然而，就在这昏暗的光线里，一个穿着粗布旧裙、头发花白、身形佝偻的老妇人正坐在床沿边，借着从破旧窗棂透入的微光，一针一线地缝补着一件同样满是补丁的旧衣裳。她的动作迟缓而专注，布满皱纹的脸上满是岁月的刻痕。

听到开门声，老妇人猛地抬起头。浑浊的眼睛在看清来人的瞬间，爆发出难以言喻的惊喜和深切的担忧！

“小霄！我的小霄！你……你可算回来了！”

林赵氏的声音带着颤抖，几乎是扔下手中的针线和衣物，踉跄着扑了过来，一把抓住凌霄的手臂，枯瘦的手指带着惊人的力量，将他从头到脚、仔仔细细地摸索、打量着，仿佛要确认他是否完好无损。

“这三天！整整三天啊！你跑哪去了？奶奶的心都快跳出来了！黑风岭那地方多凶险！赵家……赵家那些人没再找你麻烦吧？啊？”

她的声音急切，带着浓重的鼻音，眼中水光闪烁。

这是自己在这个世界上，唯一的血脉至亲了，他的奶奶林赵氏。父母陨落后，是这位风烛残年的老人，用她佝偻的脊背，为他在这冰冷的世界里撑起了一小片风雨飘摇的港湾。

凌霄心头猛地一酸，那在赵家子弟面前冰冷坚硬的心防，此刻在奶奶面前瞬间融化。他反手握住奶奶冰凉粗糙的手，脸上露出一个安抚的笑容，刻意隐去了黑石、万象诀以及那凶险的吞噬过程：

“奶奶，别担心，我真没事。就是去了黑风岭深处人少的地方，想找个安静地方试试看能不能……能不能再努把力，突破一下。”

他故意将“突破”说得轻描淡写，同时微微屈臂，绷紧肌肉，让手臂上流畅的线条显现出来，

“您看，我不但没事，还真让我撞了大运，突破到锻骨境七层了！”

“七……七层？！”

林赵氏浑浊的眼睛瞬间瞪圆了，仿佛听到了最不可思议的天方夜谭！她死死盯着凌霄的手臂，又抬头看向孙子那张虽然依旧年轻、却褪去了几分稚嫩、多了几分坚毅的脸庞。巨大的冲击让她一时失语，随即，泪水如同决堤般汹涌而出！不是悲伤，是狂喜！是积压了十年、终于看到一丝曙光后的宣泄！

“好！好！好啊！老天开眼！老天开眼啊！”

她紧紧攥着凌霄的手，枯瘦的手背青筋凸起，激动得语无伦次，

“你爹……你娘……他们在天上看着呢！他们终于保佑我们小霄……出息了！出息了啊！”

她不停地摩挲着凌霄的手，仿佛要确认这不是一场梦。

感受着奶奶掌心传来的、因激动而微微颤抖的温热，凌霄只觉得鼻子发酸，喉咙发堵。仅仅只是锻骨境七层，就让奶奶如此激动失态，这十年“废物”的标签，究竟让这位老人背负了多少委屈和心酸？在那些冷漠的目光和刺耳的嘲讽背后，她又默默吞咽了多少苦涩？

“奶奶”

凌霄的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的承诺，

“您放心。以后，我不会再让任何人欺负我们林家，欺负您。我会让您过上好日子，让所有人再不敢轻视我们！”

林赵氏只是用力点头，泪水依旧止不住地流，布满皱纹的脸上却绽放出欣慰的笑容。她絮絮叨叨地叮嘱着凌霄要注意身体，不要再去危险的地方，最后才颤巍巍地端起针线筐，一步三回头地离开。

走到门口，又像是想起什么，匆匆折返回来，从怀里掏出两个用布包着的、还带着她体温的粗糙窝头，硬塞进凌霄手里。

“拿着，趁热吃……长身体……”

说完，才佝偻着背，慢慢消失在门外昏暗的光线里。

凌霄握着那温热的窝头，感受着上面残留的、属于奶奶的温度，眼中最后一丝犹豫彻底消失，只剩下磐石般的决心。尊严要讨回，但让奶奶安享晚年，更是他必须扛起的责任！

他将那株从老汉处得来的奇异植物小心地放在瘸腿的木桌上。这植物根茎虬结扭曲，呈现出一种暗沉的赤红色，如同凝固的血块。叶片狭长，边缘生着细密的锯齿，虽然已经半枯卷曲，但晒干的叶面上，隐约可见丝丝缕缕、如同金线般的天然纹路。指尖触碰根茎，一股奇异的、并不灼烫的温热感便顺着皮肤传来。

“黑石老人，您可知这是何物？”

凌霄在心中默念，带着一丝期待。

沉寂了三天的苍老声音终于在他识海深处响起，带着一丝不易察觉的讶异：

“咦？赤焰草？虽然年份浅了些，根须也受了些损伤，但在这灵气稀薄的下界，能遇到也算你小子走了狗屎运。此物蕴含的火属性本源颇为精纯，乃是炼制‘淬体丹’的上好辅材之一。”

“淬体丹？”

凌霄心头一跳，

“此丹对我修炼可有助益？”

“废话！”

黑石老人的声音带着一丝恨铁不成钢的意味，

“直接吞噬其本源，狂暴难驯，十成功效能吸收三成已是万幸，且易引动心火，于你初成的混沌道体根基不利！若能炼制成丹，以温和药力缓缓化开，固本培元，淬炼血肉，正是你稳固眼下境界、夯实根基的绝佳之物！青阳城这等地方，总有药铺吧？去弄个最下品的炼丹炉，再买几味凝露草、地根藤之类的平和辅材，老夫勉为其难，指点你炼上一炉！”

凌霄眼中瞬间爆发出炽热的光芒！炼丹师！在青阳城，那是连三大家族都要奉为上宾的尊贵存在！一枚最低阶的淬体丹，动辄十数两白银，以林家如今捉襟见肘的境况，简直是遥不可及的奢侈品。

若是自己能掌握这炼丹之术，不仅修炼资源无忧，更能为奶奶换来更好的生活！

他珍而重之地将赤焰草收入怀中，又揣上奶奶塞给他的那几枚带着体温的、磨得发亮的碎银子，转身大步走出了这间破败却承载着唯一温情的小屋。