第146章 工业的心跳（1/2）

侯爷侯爷！”

镇北侯府的大厅内，乱作一团。几个亲信将领手忙脚乱地搀扶着摇摇欲坠的司马朔，这位威震北境数十年的枭雄，此刻面如金纸，双目中的神采正迅速黯淡下去。那口喷出的血，仿佛抽走了他大半的精气神。

魏征依旧静立原地，仿佛一尊没有情绪的石雕。他看着眼前这幅景象，既无嘲讽，也无悲悯，只是那双古井无波的眼睛里，倒映着司马朔狼狈的身影，还有那张被鲜血浸染、字字诛心的信纸。

“滚……都给本侯滚出去！”司马朔猛地挣开搀扶，嘶哑地咆哮着。他像一头受伤的孤狼，不愿让任何人看到自己的脆弱。将领们噤若寒蝉，不敢违逆，只能躬身退到厅外，空旷的大厅内，只剩下他与魏征二人，以及那挥之不去的血腥气。

司马朔扶着虎皮大椅的扶手，剧烈地喘息着。胸口的剧痛远不及心头那滔天的耻辱与刺骨的恐惧。他的儿子，他最引以为傲的儿子司马厉，北境军中冉冉升起的将星，被俘了！他亲手调教出的三千玄甲精锐，那是镇北侯府最锋利的刀刃，被一个县令，用一个闻所未闻的方式，全歼了！

“李怀安……李怀安……”他磨搓着牙，几乎要将这个名字从齿缝中碾成粉末。他恨，恨不得立刻倾巢而出，将清风县夷为平地，将那个胆敢挑战他权威的狂妄之徒千刀万剐。

可是，他能吗？

司马朔的身体慢慢僵硬。愤怒的火焰在烧灼他神经的同时，也带来了一丝冰冷的清醒。他想起了那封信的描述，想起了魏征转述的战报。能远程喷火的钢铁巨兽，来去如风、射杀精准的自行车兵，还有那居高临下、掌控一切的态势……

那已经不是单纯的武力了，那是一种他无法理解、无法抗衡的力量。

以往，他对付任何对手，无非是利诱、威逼、暗杀、征伐。可这些手段，放在李怀安身上，似乎都成了笑话。利诱？清风县的盐铁生意日进斗金，李怀安根本不屑。暗杀？眼前这个魏征，仅仅是使节，便有一身深不可测的修为，李怀安身边又会是怎样的人才铁桶？征伐……三千玄甲骑的下场，就是最血淋淋的答案。

他第一次发现，自己这张盘踞北境数十年的大网，遇到了一个根本不被规则束缚的异类。对方不讲江湖道义，不问朝堂规矩，他只信自己的力量，自己的“规矩”。

司马朔缓缓坐回椅中，双目失神地望着屋顶，胸膛的起伏渐渐平息。他想起了自己年轻时的豪情壮志，想起了他父亲临终前将这偌大家业交到他手上时的告诫。镇北侯府，荣耀百年，靠的可不仅仅是军功，更是懂得在何时低头，何时攥拳的道理。

硬碰硬，是莽夫所为。

他司马朔，不是莽夫。

杀了李怀安？这个念头只是一闪而过，便被他掐灭。且不说能不能成功，就算成功了，又如何？一个能凭空造出那等神器的李怀安死了，谁又能保证皇帝会不会借机发难，京城里那些虎视眈眈的政敌会不会扑上来咬下一块肉？李怀安已成气候，杀了，是天下大乱。

可如果不杀，就这么认栽吗？司马朔的拳头在袖中死死攥紧，指节因用力而发白。承认一个区区县令的“规矩”，让他司马朔的脸往哪里搁？镇北侯府的威严何在？

“侯爷，”魏征平淡的声音适时响起，打破了死寂，“天色不早了，我家县尊说了，他只等您一晚。若明日此时还未收到答复，这盘棋，他就只能当您弃子了。”

“弃子……”司马朔咀嚼着这两个字，浑身一颤。他知道这意味着什么。李怀安会用司马厉的性命，来敲响镇北侯府衰败的丧钟。他甚至能想象到，李怀安会挟此大胜之势，一步步蚕食他的领地，分化他的部下，最后，将他司马家的百年基业，彻底吞噬。

一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他输了。在李怀安摆出那场大胜的时候，他就已经没有了任何筹码。现在选择的，不是赢，是怎么输得体面一点，怎么能保住根，日后……还有卷土重来的机会。

李怀安这个人，已经捅不死了。司马朔闭上眼，脑海中闪过这个绝望却又无比清晰的认知。那么，一个捅不死的仇人，如果还不能成为朋友，那就只能远避之……或者，利用之。

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