第3章 溃兵（1/2）

院门外那令人齿冷的抓挠声与嘶吼，持续了将近一个时辰，才终于渐渐远去。那并非消失，而是融入镇上此起彼伏、无处不在的恐怖背景音中，成为这片死地永恒的交响。陈家主仆四人蜷缩在堂屋，寂静中，只余彼此惊魂未定的喘息。

陈源背靠冰冷墙壁，妻子王氏紧挨着他，身体微颤。十岁的长子炳坤与八岁的幼女玉姐，小脸煞白，依偎在母亲身侧。老仆陈福佝偻着守在门边，枯瘦的耳朵紧贴门板，竭力捕捉外界任何一丝异动。

“爹爹……外头……究竟是甚？”炳坤终忍不住，带着哭腔小声问道。

陈源张了张嘴，喉舌干涩。那诡异的景象、赵县丞灰败的眼、樵夫王五血肉模糊的脸、妞妞戛然而止的尖叫……如何对稚子言说？他最终只挤出沙哑一句：“是……大恐怖。记住，无论如何，莫出声，莫开门。”

接下来的两日，云陌镇沉入永不醒来的噩梦。嘶吼、尖叫、撞击声不绝于耳，间或夹杂建筑燃烧的噼啪爆响。入夜，声非但不止，反更清晰骇人。低沉“嗬嗬”声与细微咀嚼声隔墙传来，折磨着每个躲藏者的神经。

食物危机迫在眉睫。家中存粮即便苛刻配给，至多再撑三四日。

第三日午后，一阵不同寻常的、相对整齐的沉重脚步声与金属撞击声从街面传来，间杂几声严厉呵斥。

陈源心猛地一跳！是官兵？！县里有巡检司，有衙门户房差役！终于出动平乱了？！

他几乎是连滚爬爬搬来梯子，搭在东墙，极缓探出半头，心中燃起一丝微弱希冀。

然映入眼帘之景，令他如坠冰窟。

那确是一队官兵，十余人，着毫衣皮甲，却早溃不成军。衣甲破损，沾满污泥与暗红血渍，队伍散乱，人人面上刻满极度疲惫、恐惧与一种近乎麻木的凶狠。为首像个丢盔散发的小旗官，手提卷刃腰刀。

他们绝非“平乱”，而是在逃窜！

队中两卒以矛杆抬着一裹腿同伴，那伤兵无声无息，不知死活。队尾一年轻兵卒边走边回头，满面泪水，嘴神经质念叨着。

“头儿……歇歇吧……王五他……快不行了……”抬伤兵卒喘息哀求。

“放屁！”小旗官头也不回，声嘶哑骂，“停下就是死！你想变得跟后头那些东西一样？！扔了他！赶紧走！”

“可……”

“扔了！”小旗官猛回头，眼布血丝，面容狰狞，“你想让大家都陪葬吗？！”

两卒面露极致痛苦不忍，然对命令与死亡的恐惧终占上风。他们咬牙，将担架连同其上同伴粗暴掷于街心，头也不回跟上队伍。

那被弃“伤兵”一动不动。

陈源看得浑身发冷。官兵非但无力平乱，自身难保，纪律已然崩坏。

恰此时，溃兵经陈家斜对面一户，其门突开一缝，一老汉探头，如抓救命稻草，哀声喊：“军爷！军爷救命！带我们走吧！”

小旗官步一顿，非但无同情，反露厉色与……贪婪。他几步冲前，一脚踹开大门，将内里老汉吓跌在地。

“走？老子们都不知往哪走！”小旗官骂，目光疾扫屋内，“有吃食吗？水呢？拿出来！”

“军…军爷…就剩一点口粮了……”老汉老妻哭求。

“少废话！拿来！”小旗官身后兵卒一拥而入，粗暴翻箱倒柜，很快搜出一小米袋与半罐咸菜。老汉一家老小跪地哭求，无人理会。

“妈的，就这点！”小旗官啐一口，将米袋扔给手下，“走！”

他们毫不留情抛弃痛哭百姓，继续向西窜逃，似身后有无数厉鬼追赶。

陈源刚沉下的心，立被眼前掠夺揪起。非是希望，是另一种灾难！兵匪一家，古来有之，而于末日下，此规则更赤裸致命。

然更大恐怖接踵而至。

溃兵闹出的动静与老汉一家哭声，如投死水之石，迅吸引“它们”注意。

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