第24章 铁腕肃贪，整肃纲纪（1/2）

四月二十，春雨忽至。

正堂内，陈默端坐主位，案头摊着七册卷宗——沈炼率人彻查十日所得的果报。

虚报船损、夹带私货、涂改货单、做假账、食回扣、挪公款、勾外商压价……桩桩件件，名姓时日地点赃银俱全。

“诸位都阅毕了？”陈默抬眼扫过。

左侧各部主管——李成、王瑾、新任总账周先生、沈炼；右侧三位股东代表，沈荣居首。皆面色沉凝。

“那便议处置。”

李成率先开口：“公爷，航运部查实十六人，依章当革职送官。然……内有八人为老船工。可否从轻发落？”

“不可。”陈默答无转圜，“老工更应知规。”

王瑾接言：“贸易部查获十二人，多为新募。新人未谙规矩，或可予一次改过之机……”

“新人正须立规。”陈默截断。

沈炼默然推一叠供词至案中。纸面鲜红指印斑驳。

股东沈荣清嗓：“公爷，处置是否过峻？一时革退数十人，恐碍公司运转。”

“沈东家，”陈默视之，“尔等投真金白银，愿见其流入私囊否？”

沈荣语塞。

“今日贪一两，明贪十两，后日便敢百两。”陈默指叩卷宗，“待尔等察觉时，公司早被蛀空。”

满堂寂然。

陈默起身：“我知有人暗讥过苛。或谓‘水至清则无鱼’。”

蓦然转身，目如霜刃：“然皇家贸易公司非寻常商号。其所用乃陛下内帑，所集乃民资血本，所担乃开海拓路之责。它必须‘净’。因其脊梁上，负着大明国运。”

归座执起首册：“此卷载六十八人，贪墨总额一万三千两。我意——悉依章程。该革则革，该送则送，该追则追。”

稍顿，复道：“然非绝其生路。贪十两以下者，追赃革职，许往船厂码头作苦役偿债。偿清可返，自最末职起。予活路，不予侥幸。”

众面色稍弛。

“另，”陈默落座，“即日起增设二司：审计司与监察司。审计司独立于财务，专事查账；监察司独立诸部，专行监督。二司主管直禀于我，不受任何掣肘。”

沈炼抬首：“下官愿领监察司。”

“不。”陈默摇首，“监察司自御史台、都察院调人，须文官清流。任彼等挑刺盯梢，正可塞朝中物议。”

“审计司自户部、皇庄银号调老账房。”陈默早有成算，“须眼毒手净、历账半生之耆宿。予厚禄重权。”

视周账房：“审计司首任主管，君可敢当？”

周账房起身长揖：“蒙公爷信重，老朽敢。”

“善。予你十日，搭起审计司。我要的是一柄快刀。”

议散后，陈默独留。

蒋瓛入内：“公爷，此番整肃，恐结怨不少。”

“知。”陈默道，“然不罪彼等，则罪规矩。规矩溃，公司亡。”

稍顿：“召沈炼来。”

沈炼至。

“沈大人，有件暗差需办。细查几位股东代表，尤是沈荣。察其有无借股东身份安插人手，暗攫好处？”

沈炼目闪寒芒：“下官领命。”

“慎行，勿打草惊蛇。另，朝中官员亲眷入股者，亦需暗查。核其股本是否干净，察其有无借势谋私。”

沈炼去后，陈默至书架前取《大明律》。翻至“监守自盗”篇，指腹抚过墨字：“赃满四十两，绞……”

律虽严，行则难。难在人情勾连，利网交织。

然此番，他须心如铁石。

四月廿五，处置榜张于总部门外。

六十八姓名白纸黑字，罪状、赃银、惩处条列分明。观者如堵。

同日，审计司、监察司挂牌。

周账房率十二老账入审计司，首日即封财务部三月账册，搬入逐页核验。

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