第18章 我献上《皇家贸易公司条陈》（2/2）

陈默早有准备：“战船商船可同坞建造，龙骨、桅杆等大料通用。且商船利厚，以商船之利补战船之费，反可多造。臣算过，一艘四百料商船造价约三千两，利润可达……”

“先不说利润。”礼部侍郎打断，“‘皇店’二字是否僭越？礼制上，皇家用度自有内府供办，何须另设店肆？”

“此‘皇’乃陛下钦赐名号，彰显朝廷特许。”陈默转向朱元璋，“若礼部觉不妥，可改称‘大明官贸船队’。然商贾重名，挂‘皇’字招牌，信誉倍增，利于募股经营。”

朱元璋摆手：“就用‘皇’字，朕准的。”他盯着陈默，“五十万两，是内库三成存银。若亏了，皇后明年生辰的册宝都得俭省。你拿什么担保？”

“臣不敢担保必赚。”陈默俯身，“但敢立状：三年总利不足百万两，愿以家产抵补不足之数——虽杯水车薪，是臣的态度。”

赵勉忽然出声：“陛下，老臣倒有一策。五十万两不必全从内库出——可先拨二十万两作首本，余三十万两以明年海税为抵，向皇庄银号借贷。若船队盈利，本息同还；若亏，损失也有限。”

朱元璋眼睛微眯：“皇庄银号……是你的主意？”

陈默心头一紧：“是王瑾提议。他说此为‘以小本撬大船’，纵有风波，不伤国本。”

殿内沉默良久。徐达咳了一声：“陛下，老臣带兵时也常遇险仗。不敢打的将军不是好将军，但乱打的将军是蠢将军。陈默这法子……算敢打，但不算乱打。”

这话定了调。朱元璋终于点头：“准。先拨二十万两，余三十万两借贷。陈默。”

“臣在。”

“皇店船队总裁你来当。副总裁二人，朝廷派户部侍郎秦庸，商股推沈荣——此人锦衣卫查过了，还算干净。”朱元璋顿了顿，“但记住，你是戴枷跳舞。跳好了，枷是装饰；跳砸了，枷能勒死你。”

“臣明白。”

圣旨三日后下达。但事情才刚开始。

募股交割拖了半月——商人要见官印文书才肯付尾款。沈荣那五万两银子送来时，箱底还压着封信，委婉问“首批船队可否多载沈家绸缎”。

人事安排更麻烦。户部、工部、兵部都想塞人进船队，连都察院都推荐了两个“精通账目”的御史子弟。陈默咬牙顶住，只收了三成关系户，余下七成全是公开选拔的能吏、老船工、账房先生。

十一月头上，浙江急报送到：宁波港两艘新造商船试航时触礁，虽人船俱安，但修缮需银八千两。汤和附了张字条，只有一句：“小子，生意还没做，先赔了。”

陈默盯着那数字，半晌对王瑾道：“从筹备银里支。告诉船厂，下次试航前，雇本地老舵手先探水道。”

腊月二十，万事俱备。朱元璋钦赐的“皇店船队”匾额送到靖海公府时，随匾来的还有块不起眼的铁牌——锦衣卫密报的抄件，列着二十七家商人的背景细目，每个名字后面都有蝇头小楷的注脚。

传旨太监低声说：“陛下让公爷心里有数。”

陈默接匾的手很稳。鎏金的“皇店”二字在冬日稀薄的阳光里反着光，那光沉甸甸的，压得人肩膀发酸。

蒋瓛后来回忆说，那天公爷在院子里站了很久，久到积雪落满了肩头。