第9章 我紧急调任，总督剿倭（2/2）

“臣明白。”

从乾清宫出来，日头已西斜。陈默站在宫墙影子里，深吸口气——该找人了。

他没回侯府，直奔皇庄。方教谕、王瑾一众旧人聚在公廨，听说要南下剿倭，屋里静了一瞬。

“大人，带我去！”王瑾第一个站出来，眼睛发红，“我爹当年……就是死在倭寇刀下。账粮后勤我熟！”

接着又站出几个匠人：“我们都是沿海人，懂船懂海！”

但角落里，一个年轻匠人低头搓手：“侯爷，小的刚娶媳妇，娘身子也不好……”

陈默点头：“家有难处的，留在皇庄也是报国。”他点了三十人——工匠、账房、护卫，各十个。又写了两封信，让辽东王老倔、大同李成整备待命。

安排完天色已暗，陈默这才回靖安侯府。三进的院子他住得少，此刻只觉空荡。老管家福伯端来热汤，他喝了两口便起身：“备马，去沈府。”

沈宅在城南，门开时沈炼手里还握着刀。见是陈默，刀稍松却未归鞘——锦衣卫的习惯。

“陛下让我南下剿倭。”陈默直截了当，“想请沈大人同行。”

“北镇抚司调令已到。”沈炼侧身让他进院，“明面二十缇骑护卫，另有三十暗桩已先期南下。”顿了顿，“侯爷可知，尚方剑能斩人，也能招祸？”

“知道。”

“那还接？”

“接了会招祸，不接会死人。”陈默看着院中那棵老槐树，“沈大人，这次南下，我需要你的眼睛，也需要你的刀——锦衣卫的刀。”

沈炼沉默良久，忽然道：“下官可以随行，但该报的密奏，还是要报。这是锦衣卫的章程。”

“理应如此。”

从沈府出来，已近亥时。陈默没上马，沿着秦淮河走了一段。画舫笙歌隔水传来，他却只听见想象中东南沿海的哭喊。这繁华，需要有人去守。

蒋瓛不知何时跟在身后：“侯爷，这次比北征险吧？”

“嗯。北征是明刀明枪，东南是明枪暗箭。”

“那……怕吗？”

陈默望着河灯映碎的水面：“怕。但更怕将来子孙问起——倭寇横行时，你们在做什么？”

蒋瓛不再说话，只是跟着。主仆二人的影子在石板路上拉得很长。

次日朝会，武英殿里文武齐聚。朱元璋当廷宣旨时，殿内静得能听见呼吸声。

“……授靖安侯陈默总督东南剿倭诸军事，赐尚方剑，节制东南各省。限期三月，肃清倭患。”

旨意念完，御史中丞涂节出列：“陛下！陈默虽功在北疆，然未及而立，更无海事经验。总督东南半壁，臣恐……”

“臣愿请缨南下！”蓝玉抢步出班，“必破倭寇！”

朱元璋抬手止住众人，起身走下御阶。王景弘捧着尚方剑跟在身后。

“陈默。”

“臣在。”

皇帝解剑时，殿内静得能听见剑鞘与玉带碰撞的轻响。那柄传说中可先斩后奏的剑，此刻沉沉压在陈默掌心。

“朕把东南交给你了。”朱元璋的声音不高，却字字砸进每个人耳中，“三个月后，朕要见到倭寇授首，海疆靖平。”

陈默跪接，剑重得让他手腕微沉：“臣——必不负陛下！”

散朝后，陈默走出武英殿。阳光刺眼，他眯了眯目。

身后脚步声响，蓝玉走近时似无意般踢开一块碎石，低声道：“东南潮气重，鞋底易打滑。”说完径直离去，袍角在风里扬了一下。

陈默握紧尚方剑的剑柄，木鞘被掌心焐得温热。

他知道，真正的仗，从此刻才刚开始。