第16章 成立情报网，掌握商机（1/2）

正月初八，皇庄银号开了张。

设在公廨东侧两间改过的库房，黑底金字匾，旁挂木牌：“存取自愿，凭折兑付”。王瑾带着两个老账房坐柜台，面前摆着新账册。

头一日，匠人们半信半疑。老吴捏着刚发的二两月银，在门口踌躇好一阵才进去：“真能存这儿？”

“能。”王瑾递过蓝皮存折，“您按手印，银子存入，这折上记数。要用时凭折来取，随时兑付。存满一年，加给一分利钱。”

老吴瞪大眼，推过一块碎银。账房验过称罢，折上记下：“洪武十一年正月初八，存银一两整。”盖红印递还。

老吴捧折如宝，出门还不住看。其他人见了，陆续跟进。到傍晚，银号收储了二百多两散碎银子。

陈默却不在银号。他在公廨与方教谕、蒋瓛议着另一桩事。

“前番布商压价，咱们被动。”陈默道，“若早知他们库底虚实、资金松紧，应对能更从容。市面如战场，耳不聪目不明，必受制于人。”

蒋瓛点头：“大人是想……设耳目？”

“不叫耳目，叫‘采风’。”陈默取纸写下几字，“设‘采风处’，专司探听市情风声。对外称‘采办稽核’，实为皇庄耳目。”

他从庄内择了十二人：有老账房懂核账，有老采办熟市价，有走南闯北的伙计通方言，还有两个原在茶馆混的说书人，最会察言观色、套人闲话。

午后，僻静小厢聚齐。陈默开门见山：“从今起，诸位是皇庄的‘采风使’。明面上是采办、账房，暗里要听市价、观货流、察人心。”

他指着墙上舆图：“咱们的货，北卖钢，南销布，农具行湖广。一处消息不灵，便可能失先机、陷被动。你们要做三事：一探常价，每五日一报；二盯对头，尤是工部关联商户、勋贵产业；三听民声，百姓对皇庄货品怎么说、要什么。”

一个叫赵四的伙计问：“大人，这算不算探子？”

“算，也不算。”陈默坦率，“咱们不探军国事，只究商情。自古商人皆然——徽商有信客传讯，晋商靠镖局递信。咱们不过把耳目摆得更明、更广些。”

方教谕发下薄册，无题头，只手写十几条要领：“不得露身份，对外称采办。”“传闻需对质，虚报者逐。”“不贿不逼，套话讲巧。”“消息书密报，用暗号，定期焚。”

接下三日，众人白日以采办身份去南京各市练手，下晌回厢复盘。

方教谕教暗号编码：“铁”作“金”，“布”作“帛”，“米”作“谷”；“涨”书“上”，“跌”书“下”，“平”书“中”。如“铁价涨三成”，密写作“金上三”。

老账房教速记心算：货堆看一眼，默数排层，心算总量。见掌柜打算盘，听珠子声估数目。

最要紧是场景揣摩。陈默扮粮行掌柜，赵四扮买客。

“掌柜的，今年米价如何？”

“江北旱，湖广涝，价一天一样。客官要多少？”

“先打听。听说皇庄粮仓放粮，利息才一成？”

陈默眯眼：“客官替谁打听？”

赵四卡壳。旁观众人低语——问太直，惹疑。

“重来。”陈默道，“套话先拉交情。夸他店大货好，买点零碎，混熟再不经意问。”

孙二娘上场。她原在布庄做过，会来事。

“掌柜的，您这米粒饱满，是江北新米吧？给我称二斤熬粥。”她先买米，付钱时闲聊，“唉，这年成粮价不稳，我们东家想囤点又怕跌。您见识广，给说说？”

陈默面色缓了：“客官是行家。要我说，粮价还得上——皇庄粮仓放的是陈粮，新粮他们自己都不够。为啥？那三百亩试验田，亩产四石，可种子分给农户了，自家剩不多……”

一番话，既答了问，还透出皇庄存粮底细。

孙二娘退下，陈默点头：“这就对了。打听风声，七分真三分演，要让对方觉着你是自己人。”

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