第34章 奏请抑制兼并（上）（2/2）

“够用了。”陈默点头，“边关守城，要的就是这股狠劲。”

他顿了顿，又问：“插秧机呢？”

“田水生带着人改到第三版了。”刘老匠引他到隔壁木工坊，“加了您说的那个‘深浅调节杆’，农人摇把手的时候，脚下一踩，插杆就能调深浅。浮板底下也加了竹楞，滑溜多了，一个壮汉推着，一天能插十五亩。”

工棚里，田水生正趴在一台木架前，用刨子修整一块榫头。见陈默来，他慌忙起身，手上还沾着木屑。

“大人……”

“坐。”陈默摆摆手，仔细看着那台插秧机。比起最初的粗糙模样，现在这台已经像模像样了——坐板加宽了，底下有靠背；转盘换成了轻巧的柞木，上面等距装着竹篾编的弹性箍；导向槽加了铜片衬里，光滑不卡壳。

“试过吗？”陈默问。

“试了。”田水生脸有些红，“请了隔壁庄子的王老汉来试，他说……说比弯腰手插快一倍，腰一点都不疼。就是这木架子还是沉，泥深的地方推着费力。”

“铁件多了，自然沉。”陈默拍了拍木架，“但这已经是能用的东西了。水生，你干得好。”

田水生眼圈忽然红了。

他想起老家那些叔伯，想起他们佝偻的脊背，想起他们插秧时疼得直不起腰的呻吟。有了这个……至少下一代人，不用再受这份罪了。

三日后，陈默奉诏入宫。

武英殿里，朱元璋没坐御座，而是站在那幅巨大的《大明疆域图》前，背对着殿门。听见脚步声，他也没回头，只问：“江南的稻子，收完了？”

“回陛下，收完了。”陈默躬身，“四府五万三千亩，平均亩产二石八斗。”

“百姓怎么说？”

“焚香祝祷，称颂天恩。”

“士绅呢？”

陈默顿了顿：“有奏疏弹劾官种仓与民争利。”

“你怎么看？”朱元璋转过身，目光平静地看着他。

陈默深吸一口气：“陛下，臣在江南走访月余，见闻有三。一者，民间土地兼并已趋严峻，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。二者，粮行、钱庄、当铺，与地方士绅勾连，春借一斗，秋还一石五，百姓终岁劳作，仍不免饥寒。三者……”

他抬起头，声音清晰：“官种仓之所以能成，是因绕开了这些盘剥，直接让利于民。若继续放任兼并、纵容高利，则良种再好，也不过是让富者愈富，贫者……依旧难逃卖田卖身之局。”

殿内静了下来。

远处传来钟声，沉浑悠长，像历史的叹息。

良久，朱元璋缓缓走回御座，坐下。他提起朱笔，在一张空白的奏疏纸上写了几个字，然后推过来。

纸上写着：“限田令”三字。

笔力千钧，墨迹未干。

“陈默，”皇帝开口，“你既看到症结，可敢开这个方子？”

陈默盯着那三个字，心脏在胸腔里剧烈跳动。他知道这意味着什么——这是要动大明立国以来最根本的利益格局，是要与天下士绅豪强为敌。

可他想起韩老汉浑浊的泪，想起田水生父亲佝偻的背，想起江南水田里那些直不起腰的身影……