第29章 研发多管火铳和插秧机（上）（1/2）

从武英殿回来的第七天，陈默瘦了一圈。

新官服穿在身上有些晃荡，眼下的青黑用热毛巾敷了几次也没消下去。工部右侍郎的公务堆成了山——光是核验各省呈报的河工、漕运、宫室营造预算，就够三个老吏忙上一个月。他每日晌午前在工部衙门坐堂，午后便快马赶回军器局，炉火和铁砧的声音，比衙门里那些文牍的窸窣更让他安心。

刘老匠看出了他的疲惫。

这日傍晚，陈默盯着新铳的连发机括图纸出神时，老匠人端了碗热腾腾的鸡汤进来，轻轻放在桌上。

“大人，趁热喝。”刘老匠声音沙哑，“您这样熬，铁打的也扛不住。”

陈默揉了揉眉心，端起碗。鸡汤炖得浓白，飘着几粒枸杞，香气扑鼻。他喝了一口，暖意从喉咙滑到胃里，紧绷的神经稍稍松了些。

“新铳进度如何？”他问。

“又成了四十杆。”刘老匠在对面坐下，“按这速度，三个月五百杆……能成。就是这连发机括，”他指着图纸上那个精巧的铜制转轮，“太费工。一个熟手匠人，两天才能做出一套。咱们现在能独立做这活儿的，满打满算才八个人。”

陈默放下碗，盯着图纸上那个转轮。

三发连射，在武英殿演示时惊艳四座。可实战呢？骑兵冲锋，五十步到眼前不过十几息，三发打完，装填又要二十息——这个空档，就是死期。

“得让它射得更快。”他喃喃道。

“更快？”刘老匠一愣，“大人，这转轮机括已是巧夺天工了，再快……难不成还能像连弩那样，一次射十发？”

话一出口，他自己先愣住了。

陈默的眼睛却亮了起来。

连弩……一次十发？

他猛地站起身，在屋里踱步。烛火将他的影子投在墙上，忽大忽小，像躁动的魂。“不是连弩，是……是多管。”他忽然停步，转身看向刘老匠，“一根铳管打一发，装填太慢。那若是……五根铳管并排呢？”

刘老匠张大了嘴。

五根铳管？那得多沉？怎么握？怎么点火？

陈默已扑到桌边，扯过一张白纸，抓起炭笔就画。笔尖在纸上沙沙作响，线条粗犷却清晰：一个厚重的木托，上面并排固定五根短铳管，每根管后有独立的火门，火门连着一根总药捻。后部有个简易的转盘机构，转动一次，下一根铳管对准握把……

“您看，”他指着草图，“五管轮流击发，不用每次装填。射完五发，整体卸下，换装好的新五管——就像……就像换箭匣！”

刘老匠凑近细看，浑浊的眼睛渐渐瞪大。他伸出粗糙的手指，沿着那些线条虚划，嘴里念念有词：“铳管要短，否则太重……药室得分隔，不然一管炸了全完……这转盘，得用精钢，不然烫几次就变形……”

他猛地抬头，眼中燃起匠人特有的狂热火光：“大人！这……这能成！”

多管火铳的试制，悄无声息地开始了。

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